नागरिक अधिकार अधिनियम 1964

नमस्ते, मेरा नाम मार्टिन लूथर किंग जूनियर है। जब मैं एक लड़का था, तो दुनिया में कुछ बहुत ही अनुचित नियम थे जिन्हें अलगाव कहा जाता था। कल्पना कीजिए कि आप एक पार्क में जाते हैं और वहां दो पानी के फव्वारे हैं - एक आपके दोस्तों के लिए और एक आपके लिए, सिर्फ इसलिए कि आपकी त्वचा का रंग अलग है। या कल्पना कीजिए कि आपको बस में पीछे बैठना पड़ता है, भले ही आगे की सीटें खाली हों। ये असली नियम थे, और उन्होंने मुझे और मेरे जैसे कई लोगों को बहुत दुखी किया। ऐसा महसूस होता था जैसे कोई कह रहा हो कि आप सिर्फ अपनी त्वचा के रंग की वजह से किसी और जितने अच्छे नहीं हैं। इससे मेरे दिल को बहुत ठेस पहुंची और इसने मेरे अंदर एक बड़ा सपना जगाया। मैंने एक ऐसी दुनिया का सपना देखा जहां लोगों के साथ दया का व्यवहार किया जाता है और उनका मूल्यांकन उनकी त्वचा के रंग से नहीं, बल्कि उनके चरित्र से किया जाता है। मैंने एक ऐसे दिन का सपना देखा जब मेरे चार छोटे बच्चे एक ऐसे देश में रहेंगे जहां वे स्वतंत्र रूप से खेल सकेंगे और हर किसी के साथ दोस्ती कर सकेंगे। यह सपना ही था जिसने मुझे बदलाव के लिए काम करने के लिए प्रेरित किया, यह विश्वास दिलाते हुए कि एक नया, निष्पक्ष कानून संभव था।

हम जानते थे कि हमें अनुचितता से और अधिक अनुचितता से नहीं लड़ना है। हमें अपने शब्दों, अपने पैरों और अपने दिलों का उपयोग करना था। इसलिए, हमने शांतिपूर्ण विरोध प्रदर्शन और मार्च आयोजित किए। ये वे समय थे जब हजारों लोग, सभी जातियों और पृष्ठभूमियों के, एक साथ सड़कों पर चलते थे, स्वतंत्रता के गीत गाते थे और बदलाव की मांग करते थे। मैं 28 अगस्त, 1963 का दिन कभी नहीं भूलूंगा। यह वाशिंगटन फॉर जॉब्स एंड फ्रीडम का मार्च था। उस दिन वाशिंगटन, डी.सी. में एक लाख से अधिक लोग इकट्ठा हुए थे। यह कोई गुस्साई भीड़ नहीं थी; यह एक आशा से भरी भीड़ थी। लोग सभी रंगों के थे, जो एक साथ खड़े थे, जैसे कई अलग-अलग तरह के फूलों वाला एक सुंदर बगीचा। लिंकन मेमोरियल के सामने खड़े होकर, मैंने चेहरों के एक समुद्र को देखा और एक शक्तिशाली ऊर्जा महसूस की। शब्द मेरे दिल से बह निकले। मैंने उन्हें अपने सपने के बारे में बताया, एक ऐसा सपना जो अमेरिकी सपने में गहराई से निहित था। मैंने कहा, "मेरा एक सपना है कि एक दिन छोटे काले लड़के और काली लड़कियां छोटे गोरे लड़कों और गोरी लड़कियों के साथ भाई-बहन के रूप में हाथ मिला सकेंगे।" हमारी आवाज़ें एक साथ उठीं, और यह एक शक्तिशाली कोरस की तरह महसूस हुआ जो पूरे देश में गूंज रहा था। हमारे शांतिपूर्ण कार्यों ने देश के नेताओं को दिखाया कि एक बड़े, महत्वपूर्ण बदलाव का समय आ गया है।

और हमारी आवाजें सुनी गईं। हमारी शांतिपूर्ण मांगों ने उन लोगों के दिलों को छुआ जो सत्ता में थे। 2 जुलाई, 1964 को एक बहुत ही महत्वपूर्ण घटना घटी। मैं व्हाइट हाउस में था, जब राष्ट्रपति लिंडन बी. जॉनसन ने एक नए कानून पर हस्ताक्षर किए। उस कानून को नागरिक अधिकार अधिनियम 1964 कहा जाता था। यह एक विशाल इरेज़र की तरह था जिसने अलगाव के अनुचित नियमों को मिटा दिया। इसने कहा कि रेस्तरां, पार्क, स्कूल या होटल जैसे सार्वजनिक स्थानों पर लोगों के साथ उनकी त्वचा के रंग या वे कहाँ से आए हैं, के कारण अलग व्यवहार करना अवैध था। यह सभी अमेरिकियों के लिए निष्पक्षता का वादा था। अब, इस कानून ने रातोंरात सब कुछ जादुई रूप से ठीक नहीं कर दिया। दिलों को बदलने में कानूनों को बदलने से ज्यादा समय लगता है। लेकिन यह एक विशाल, शक्तिशाली कदम था। यह हमारे देश का एक वादा था कि हर कोई सम्मान और गरिमा के साथ व्यवहार किए जाने का हकदार है। मेरा सपना जड़ें जमाने लगा था, और यह एक ऐसा सपना है जिसे मैं उम्मीद करता हूं कि आप जारी रखने में मदद करेंगे। आप इसे हमेशा दयालुता चुनकर, जो उचित है उसके लिए खड़े होकर, और हर किसी के साथ एक दोस्त की तरह व्यवहार करके कर सकते हैं, चाहे वे कैसे भी दिखें।