पहला सफल पोलियो टीका (1955)

धूप में एक परछाई

नमस्ते. मेरा नाम डॉ. जोनास साल्क है. मैं एक वैज्ञानिक हूँ. मैं आपको एक ऐसे समय में वापस ले जाना चाहता हूँ जब दुनिया बहुत अलग थी, खासकर बच्चों के लिए. यह 20वीं सदी के मध्य की बात है, 1940 और 1950 के दशक की. उस समय, गर्मियों का मतलब सिर्फ़ धूप और खेल नहीं होता था. यह एक डर का मौसम भी था, एक ऐसी बीमारी का डर जिसे पोलियो कहते थे. यह एक रहस्यमयी और डरावनी बीमारी थी जो ज्यादातर बच्चों को अपना शिकार बनाती थी. आप एक दिन अपने दोस्तों के साथ दौड़ रहे होते थे, और अगले दिन आप चल भी नहीं पाते थे. पोलियो एक वायरस के कारण होता था जो बच्चों की चलने, दौड़ने और खेलने की क्षमता छीन सकता था. इसने कई परिवारों को तोड़ दिया और हर माता-पिता के दिल में एक गहरा डर पैदा कर दिया. मैं भी एक पिता था, और मैंने उन बच्चों के चेहरों पर डर और उनके माता-पिता की आँखों में बेबसी देखी थी. एक वैज्ञानिक के रूप में, मैं सिर्फ़ खड़ा होकर यह सब नहीं देख सकता था. मैंने इस 'क्रूर अपंग' से लड़ने का फैसला किया. मेरा एक सपना था - एक ऐसी दुनिया का सपना जहाँ किसी भी बच्चे को गर्मियों के महीनों से डरने की ज़रूरत न हो, जहाँ हर बच्चा आज़ादी से दौड़ सके. यह सपना मेरी प्रेरणा बन गया.

प्रयोगशाला में लड़ाई

मेरा युद्धक्षेत्र पिट्सबर्ग विश्वविद्यालय में मेरी प्रयोगशाला थी. यह काँच की बोतलों, सूक्ष्मदर्शियों और अनगिनत नोटबुक्स से भरी एक जगह थी. यहीं पर मैंने और मेरी समर्पित टीम ने पोलियो वायरस के खिलाफ अपनी लड़ाई शुरू की. चुनौती बहुत बड़ी और जटिल थी. हमें एक ऐसा तरीका खोजना था जिससे शरीर को पोलियो वायरस से लड़ना सिखाया जा सके, लेकिन उसे वास्तव में बीमार किए बिना. सोचिए कि आप किसी को तैरना सिखा रहे हैं, बिना उसे पानी में डाले. यह कुछ वैसा ही था. हमारा विचार एक 'मृत-वायरस' टीका बनाने का था. इसका मतलब था कि हम वायरस को लेंगे, उसे रसायनों से निष्क्रिय कर देंगे ताकि वह बीमारी पैदा न कर सके, और फिर उसे शरीर में डालेंगे. सिद्धांत यह था कि शरीर इस हानिरहित वायरस को एक खतरे के रूप में पहचानेगा और भविष्य में असली, खतरनाक वायरस से लड़ने के लिए एंटीबॉडी नामक छोटे सैनिक बना लेगा. यह सुनने में आसान लग सकता है, लेकिन इसे हकीकत में बदलना बेहद मुश्किल था. हमने दिन-रात काम किया, कभी-कभी तो प्रयोगशाला में ही सो जाते थे. हमने अनगिनत प्रयोग किए. कई बार हम असफल हुए, लेकिन हमने कभी उम्मीद नहीं छोड़ी. मेरे ऊपर लाखों लोगों के स्वास्थ्य की जिम्मेदारी का भारी बोझ था. फिर, कई वर्षों की कड़ी मेहनत के बाद, वह सफलता का क्षण आया. हमें एक ऐसा टीका मिला जो बंदरों में काम करता दिखा. यह एक आशा की किरण थी, एक संकेत कि हम सही रास्ते पर थे. मेरी टीम का हर सदस्य जानता था कि हम कुछ बहुत महत्वपूर्ण करने की कगार पर हैं, कुछ ऐसा जो दुनिया को हमेशा के लिए बदल सकता है.

आशा का एक परीक्षण

हमारी प्रयोगशाला में जो सफल हुआ था, अब उसे वास्तविक दुनिया में परखने का समय आ गया था. यह इतिहास का सबसे बड़ा सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रयोग था. साल 1954 था, और हमने एक विशाल राष्ट्रीय क्षेत्र परीक्षण शुरू किया. इस परीक्षण में 1.8 मिलियन से अधिक बच्चों ने भाग लिया. इन बहादुर बच्चों को 'पोलियो पायनियर्स' के नाम से जाना गया. वे असली हीरो थे, जो एक सुरक्षित भविष्य के लिए एक अज्ञात टीके का परीक्षण करने के लिए आगे आए. कल्पना कीजिए कि आप इतने बड़े पैमाने पर कुछ आयोजित कर रहे हैं. यह एक बहुत बड़ी चुनौती थी. कुछ बच्चों को असली टीका मिला, और कुछ को एक प्लेसबो, जो कि एक हानिरहित चीनी का इंजेक्शन था, ताकि हम परिणामों की सही-सही तुलना कर सकें. मेरे लिए, यह एक बहुत ही तनावपूर्ण समय था. मैंने अपना जीवन इस काम के लिए समर्पित कर दिया था, और अब सब कुछ इन बच्चों पर निर्भर था. क्या टीका काम करेगा. क्या यह सुरक्षित होगा. ये सवाल दिन-रात मेरे दिमाग में घूमते रहते थे. हमें परिणामों के लिए पूरे एक साल तक इंतजार करना पड़ा. वह इंतजार मेरे जीवन का सबसे लंबा साल था. हर दिन, मैं उन बच्चों के बारे में सोचता था, और उम्मीद करता था कि हमारी मेहनत रंग लाएगी. लाखों लोगों की उम्मीदें हम पर टिकी थीं, और मैं बस प्रार्थना कर सकता था कि हमने उन्हें निराश नहीं किया.

सूरज निकलता है

आखिरकार, वह दिन आ ही गया. तारीख थी 12 अप्रैल, 1955. मैं मिशिगन विश्वविद्यालय में था, जहाँ परिणामों की घोषणा की जानी थी. हॉल वैज्ञानिकों, पत्रकारों और चिंतित माता-पिता से खचाखच भरा हुआ था. हवा में तनाव और उम्मीद का एक अजीब मिश्रण था. जब डॉ. थॉमस फ्रांसिस जूनियर मंच पर आए और घोषणा की, तो समय जैसे थम सा गया. उन्होंने कहा कि टीका 'सुरक्षित, प्रभावी और शक्तिशाली' है. उन शब्दों को सुनते ही पूरे हॉल में खुशी की लहर दौड़ गई. लोग हँस रहे थे, रो रहे थे, एक-दूसरे को गले लगा रहे थे. यह एक अविश्वसनीय क्षण था. वर्षों का डर और अनिश्चितता एक पल में गायब हो गई थी. मुझे ऐसा लगा जैसे मेरे कंधों से एक बहुत बड़ा बोझ उतर गया हो. बाद में, जब मुझसे पूछा गया कि टीके का पेटेंट कौन कराएगा, तो मेरा जवाब सीधा था. मैंने कहा, 'कोई पेटेंट नहीं है. क्या आप सूरज को पेटेंट करा सकते हैं.'. मेरा मानना ​​था कि यह टीका किसी एक व्यक्ति या कंपनी का नहीं है. यह मानवता के लिए एक उपहार था. यह उन सभी 'पोलियो पायनियर्स' और उन वैज्ञानिकों की कड़ी मेहनत का परिणाम था जिन्होंने मेरे साथ काम किया था. उस दिन के बाद, दुनिया बदल गई. पोलियो का डर धीरे-धीरे खत्म होने लगा. मेरी कहानी विज्ञान, सहयोग और मानवता की भलाई के लिए काम करने की शक्ति के बारे में एक संदेश है. यह दिखाती है कि जब लोग एक आम लक्ष्य के लिए एक साथ आते हैं, तो वे सबसे अँधेरे समय में भी सूरज को उगा सकते हैं.