पहला सफल पोलियो टीका (1955)

नमस्ते. मेरा नाम डॉ. जोनास साल्क है. मैं आपको एक ऐसे समय के बारे में बताना चाहता हूँ जब गर्मियों का मतलब सिर्फ़ धूप और खेल नहीं होता था. 1940 और 50 के दशक में, गर्मियों के साथ एक डर भी आता था. यह एक बीमारी का डर था जिसे पोलियो कहते थे. यह एक छाया की तरह थी जो खेल के मैदानों और स्विमिंग पूलों पर मंडराती रहती थी. पोलियो बच्चों पर सबसे ज़्यादा असर करता था. यह उन्हें इतना बीमार कर सकता था कि वे चल-फिर नहीं पाते थे. माता-पिता बहुत डरे हुए थे. हर गर्मी, वे अपने बच्चों को घर के अंदर रखते थे, उम्मीद करते थे कि यह बीमारी उन तक नहीं पहुँचेगी. एक वैज्ञानिक और डॉक्टर के रूप में, मैंने उन परिवारों का दर्द और डर देखा. मुझे पता था कि मुझे कुछ करना होगा. मेरा दिल कहता था कि मुझे इस छाया से लड़ने का एक तरीका खोजना होगा और बच्चों को उनकी गर्मी वापस दिलानी होगी. मेरा मिशन स्पष्ट था: पोलियो को रोकना.

इसलिए, मैंने पिट्सबर्ग विश्वविद्यालय में अपनी प्रयोगशाला में काम करना शुरू कर दिया. यह एक पहेली को सुलझाने जैसा था, लेकिन यह पहेली बहुत महत्वपूर्ण थी. मैंने और मेरी टीम ने दिन-रात काम किया, एक ऐसा तरीका खोजने की कोशिश की जिससे शरीर को पोलियो से लड़ना सिखाया जा सके. सोचिए, एक टीका शरीर के लिए एक 'प्रशिक्षण स्कूल' जैसा होता है. यह शरीर की रक्षा प्रणाली को एक कमजोर या 'मारे हुए' वायरस से मिलवाता है, ताकि शरीर असली, मजबूत वायरस से लड़ना सीख सके, बिना वास्तव में बीमार हुए. उस समय, कई वैज्ञानिक सोचते थे कि केवल एक जीवित वायरस से बना टीका ही काम कर सकता है. लेकिन मुझे एक अलग विचार आया. मेरा मानना था कि एक 'मारा हुआ' वायरस, जो बीमारी का कारण नहीं बन सकता, शरीर को सुरक्षित रूप से सिखाने के लिए पर्याप्त होगा. यह एक बड़ा जोखिम था, लेकिन मुझे अपने विज्ञान पर विश्वास था. जब मुझे लगा कि मैंने सही नुस्खा बना लिया है, तो मुझे यह साबित करना था कि यह सुरक्षित है. इसलिए, मैंने सबसे पहले यह टीका खुद को लगवाया. फिर, मैंने इसे अपनी पत्नी और अपने तीन बेटों को दिया. यह मेरे जीवन के सबसे डरावने और सबसे उम्मीद भरे क्षणों में से एक था. जब हम सब ठीक रहे, तो मुझे पता था कि हम दुनिया के साथ इसे साझा करने के एक कदम और करीब आ गए हैं.

अगला कदम बहुत बड़ा था. हमें यह सुनिश्चित करने के लिए लाखों लोगों पर टीके का परीक्षण करने की आवश्यकता थी कि यह काम करता है और सुरक्षित है. 1954 में, इतिहास का सबसे बड़ा सार्वजनिक स्वास्थ्य परीक्षण शुरू हुआ. लगभग 18 लाख बच्चों ने इसमें भाग लिया. इन बहादुर बच्चों को 'पोलियो पायनियर्स' कहा जाता था. वे नायक थे, जो अपने और भविष्य के सभी बच्चों के लिए एक मौका ले रहे थे. पूरे देश ने अपनी साँसें रोक रखी थीं. महीनों तक, हमने परिणामों का इंतज़ार किया. फिर, वह दिन आया: 12 अप्रैल, 1955. मैं एक बड़े सभागार में था, जो पत्रकारों और वैज्ञानिकों से भरा हुआ था. हवा में तनाव और उम्मीद थी. जब उन्होंने घोषणा की कि टीका 'सुरक्षित, प्रभावी और शक्तिशाली' है, तो कमरे में खुशी की लहर दौड़ गई. यह एक ऐसा क्षण था जिसे मैं कभी नहीं भूलूँगा. दुनिया भर की सड़कों पर लोग जश्न मना रहे थे. गिरजाघरों की घंटियाँ बज रही थीं. आखिरकार, माता-पिता अपने बच्चों को बिना डरे बाहर खेलने दे सकते थे. गर्मियों की छाया हट गई थी.

टीके की सफलता के बाद, लोगों ने मुझसे पूछा कि क्या मैं इसका पेटेंट कराऊँगा, जिसका मतलब होता है कि इसका मालिक मैं बन जाऊँगा. मैंने जवाब दिया, 'क्या आप सूरज का पेटेंट करा सकते हैं?' मेरे लिए, यह टीका किसी एक व्यक्ति का नहीं था. यह मानवता का था. मैं चाहता था कि यह दुनिया के हर बच्चे तक पहुँचे, चाहे वे कहीं भी रहते हों. मेरा काम यह साबित करना था कि जब लोग एक बड़े लक्ष्य के लिए एक साथ आते हैं, तो कुछ भी संभव है. मेरी कहानी यह दिखाती है कि विज्ञान, जिज्ञासा और दूसरों की मदद करने की इच्छा से हम दुनिया की सबसे बड़ी समस्याओं को भी हल कर सकते हैं. याद रखें, एक विचार, थोड़ी सी हिम्मत के साथ मिलकर, दुनिया को हमेशा के लिए बदल सकता है.