हज

नमस्ते, मेरा नाम इब्न बतूता है. मैं मोरक्को नामक देश का एक यात्री हूँ. जब मैं छोटा लड़का था, तभी से मैंने इस बड़ी, चौड़ी दुनिया को देखने का सपना देखा था. जब मैं बड़ा हुआ, तो मैंने एक बहुत ही खास यात्रा पर जाने का फैसला किया. यह एक मुसलमान के लिए सबसे महत्वपूर्ण यात्रा थी, जिसे हज कहते हैं, जो मक्का के पवित्र शहर की तीर्थयात्रा है. मैंने उत्साह के साथ अपना सामान बांधा. 13 जून, 1325 को, मैंने अपने परिवार को अलविदा कहा. मेरा दिल ढोल की तरह धड़क रहा था. मैं थोड़ा घबराया हुआ था, लेकिन ज़्यादातर मैं बहुत रोमांचित था. एक शानदार साहसिक कार्य शुरू होने वाला था, और मैं यह देखने के लिए इंतजार नहीं कर सकता था कि आगे क्या है.

कई महीनों की यात्रा के बाद, मैं आखिरकार मक्का पहुँचा. वाह. मैंने एक ही स्थान पर इतने सारे लोगों को कभी नहीं देखा था. वे दुनिया भर से आए थे—अफ्रीका, एशिया और यूरोप से. हर कोई, चाहे वे अमीर हों या गरीब, एक ही तरह के सादे सफेद कपड़े पहने हुए थे जिन्हें इहराम कहा जाता है. यह दिखाता था कि हम सब बराबर हैं. फिर, मैंने उसे देखा. काबा. यह एक बड़ा, काले घन के आकार का भवन था, और यह मेरे द्वारा देखी गई सबसे अद्भुत चीज़ थी. मेरी आँखें खुशी के आँसुओं से भर गईं. हम सबने काबा के चारों ओर सात बार चक्कर लगाया. इसे तवाफ़ कहते हैं. जब मैं हज़ारों अन्य लोगों के साथ चल रहा था, तो मुझे अजनबी महसूस नहीं हुआ. मुझे लगा जैसे मैं एक बड़े परिवार का हिस्सा हूँ. हर जगह शांति और दोस्ती का एहसास था. हम सब एक ही कारण से वहाँ थे, प्रार्थना करने और साथ रहने के लिए. यह एक खूबसूरत पल था जिसे मैं कभी नहीं भूलूँगा.

हज केवल काबा को देखने से कहीं ज़्यादा था. हमने अन्य विशेष कार्य भी किए जो लोग हज़ारों सालों से करते आ रहे थे. हम सफ़ा और मरवा नामक दो छोटी पहाड़ियों के बीच तेज़ी से चले. यह चलना हमें एक बहुत पुरानी कहानी की याद दिलाता है जिसमें एक माँ अपने बेटे के लिए पानी खोज रही थी. हमारे चलने के बाद, हमने ज़मज़म नामक एक विशेष कुएँ से पानी पिया. हमारी लंबी यात्रा के बाद पानी ठंडा और ताज़गी भरा था. सबसे महत्वपूर्ण दिन वह था जब हम सब अराफात पर्वत के पास एक बड़े मैदान में इकट्ठा हुए. कल्पना कीजिए कि हज़ारों-हज़ार लोग, सब गर्म धूप के नीचे एक साथ खड़े होकर प्रार्थना कर रहे हैं. हमने माफ़ी मांगी और हर चीज़ के लिए ईश्वर का धन्यवाद किया. ऐसा लगा जैसे पूरी दुनिया मेरे साथ वहाँ थी, प्रार्थना और समुदाय के इस एक बड़े पल में हिस्सा ले रही थी. हम सब अलग थे, लेकिन हम सब एकजुट थे.

हज के अंत में, हमने ईद अल-अधा नामक एक बड़ा त्योहार मनाया. यह खुशी का समय था जो भोजन साझा करने और उपहार देने से भरा था. मेरी मक्का की यात्रा समाप्त हो गई थी, लेकिन मुझे लगा जैसे मैं एक नया व्यक्ति बन गया हूँ. इस साहसिक कार्य ने मुझे बदल दिया. इसने मुझे दिखाया कि भले ही लोग अलग-अलग जगहों से आते हैं और अलग-अलग भाषाएँ बोलते हैं, हम सब जुड़े हुए हैं. हम एक जैसी आशाएँ और भावनाएँ साझा करते हैं. हज मेरी कई यात्राओं में से पहली थी, लेकिन यह वह यात्रा थी जिसने दुनिया और उसके लोगों की सुंदरता के प्रति मेरी आँखें खोल दीं. इसने मुझे सिखाया कि एक-दूसरे को समझना ही सबसे बड़ा रोमांच है.