हवाई जहाज का आविष्कार

मेरा नाम ऑरविल राइट है, और मेरे बड़े भाई, विल्बर के साथ, मेरा एक सपना था जिसे ज़्यादातर लोग नामुमकिन समझते थे. हम उड़ना चाहते थे. यह सब तब शुरू हुआ जब हम सिर्फ बच्चे थे. एक दिन हमारे पिता घर पर एक छोटा सा तोहफ़ा लेकर आए. वह कॉर्क, बांस और कागज़ से बना एक खिलौना था, जिसके छोटे पंखों को घुमाने के लिए एक रबर बैंड लगा था. उन्होंने उसे हवा में उछाला, और वह फड़फड़ाता हुआ छत तक पहुँच गया. हम मंत्रमुग्ध हो गए. उस छोटे से हेलीकॉप्टर खिलौने ने हमारे दिमाग में एक बड़ा विचार डाल दिया: अगर एक खिलौना उड़ सकता है, तो एक इंसान क्यों नहीं? जैसे-जैसे हम बड़े हुए, विल्बर और मैंने अपनी साइकिल की दुकान खोली. हमें चीज़ों को ठीक करना, उनके साथ छेड़छाड़ करना और यह समझना बहुत पसंद था कि वे कैसे काम करती हैं. साइकिल की चेन, गियर और फ्रेम के साथ काम करने से हमें संतुलन और नियंत्रण के बारे में बहुत कुछ सीखने को मिला. हमने सीखा कि कैसे एक छोटा सा बदलाव भी किसी मशीन के चलने के तरीके में बड़ा अंतर ला सकता है. हम तब यह नहीं जानते थे, लेकिन हर साइकिल जिसे हम बनाते और मरम्मत करते थे, वह हमें हमारी उड़ने वाली मशीन बनाने के एक कदम और करीब ले जा रही थी. जो सपना एक साधारण खिलौने से शुरू हुआ था, वह धीरे-धीरे हमारी कार्यशाला में, टुकड़े-टुकड़े करके, विचार-दर-विचार आकार ले रहा था.

हमारा असली काम कार्यशाला में नहीं, बल्कि बाहर, आसमान पर नज़रें गड़ाए शुरू हुआ. विल्बर और मैं घंटों बस पक्षियों को देखते रहते थे. हमने देखा कि वे हवा में मुड़ने और संतुलन बनाए रखने के लिए अपने पंखों के सिरों को कैसे झुकाते थे. इससे हमें एक शानदार विचार आया जिसे हमने "विंग-वार्पिंग" कहा. एक पतंग की तरह कठोर, सपाट पंखों के बजाय, हमने सोचा कि हम ऐसे पंख डिज़ाइन कर सकते हैं जो हमारी मशीन को चलाने के लिए, ठीक एक पक्षी की तरह, थोड़ा मुड़ सकें. लेकिन एक विचार होना एक बात है; उसे काम में लाना दूसरी. हमने एक के बाद एक ग्लाइडर बनाए, अपने डिज़ाइनों का परीक्षण किया. फिर अगली बड़ी समस्या आई: हमें एक इंजन की ज़रूरत थी. उपलब्ध सभी इंजन एक हवाई जहाज़ के लिए बहुत भारी थे. इसलिए, हमें अपना खुद का इंजन बनाना पड़ा. उसे इतना हल्का होना था कि वह ज़मीन से उठ सके लेकिन इतना शक्तिशाली भी हो कि हवा को चीर सके. हमारे मैकेनिक, चार्ली टेलर ने हमारी साइकिल की दुकान में ही एक इंजन बनाने में हमारी मदद की. अपने विचारों का परीक्षण करने के लिए, हमें एक विशेष जगह की ज़रूरत थी जहाँ लगातार हवाएँ चलती हों और हमारी अनिवार्य दुर्घटनाओं के लिए नरम ज़मीन हो. हमें उत्तरी कैरोलिना में किटी हॉक नामक एक दूरस्थ स्थान पर एकदम सही जगह मिली. रेत के टीले हमारी लैंडिंग को नरम बनाने के लिए एकदम सही थे. और हाँ, बहुत सारी दुर्घटनाएँ हुईं. हमारे पहले ग्लाइडर गोता लगा जाते, रुक जाते, या हवा से इधर-उधर फेंक दिए जाते. यह निराशाजनक था, और कभी-कभी हमें लगता था कि हार मान लें. लेकिन हर ठोकर और लकड़ी के हर टूटे हुए टुकड़े के साथ, हमने कुछ महत्वपूर्ण सीखा. हर असफलता एक सबक थी जो हमें सफलता के करीब ला रही थी. हम सिर्फ एक मशीन नहीं बना रहे थे; हम हवा के रहस्यों को सीख रहे थे.

आखिरकार, वह दिन आ ही गया: 17 दिसंबर, 1903. किटी हॉक में सुबह की हवा बहुत ठंडी थी, और रेत पर एक तेज़ हवा चल रही थी. मुझे याद है कि मेरे पेट में घबराहट और उत्साह की एक मिली-जुली भावना उमड़ रही थी. पायलट बनने की बारी मेरी थी. मैं अपनी मशीन के निचले पंख पर लेट गया, जिसे हम "फ्लायर" कहते थे. मेरे हाथों ने नियंत्रणों को जकड़ लिया. विल्बर ने प्रोपेलर को आखिरी बार घुमाया, और इंजन एक तेज़ दहाड़ के साथ शुरू हो गया. वह पंख के साथ-साथ दौड़ता रहा, उसे स्थिर करता रहा जब तक कि फ्लायर अपनी लकड़ी की पटरी पर आगे नहीं बढ़ गया. फिर, एक पल के लिए, ऐसा लगा जैसे दुनिया ने अपनी साँस रोक ली हो. मशीन ऊपर उठी. मैं अब ज़मीन पर नहीं था. बारह अविश्वसनीय सेकंड के लिए, मैं उड़ रहा था. इंजन खांस रहा था और फड़फड़ा रहा था, हवा मेरे कानों के पास से सीटी बजाती हुई गुज़र रही थी, और नीचे, मैं तेज़ी से गुज़रती रेत को देख सकता था. यह अस्थिर और डांवाडोल लग रहा था, लेकिन यह असली था. मैं हवा में था, एक ऐसी मशीन चला रहा था जिसे हमने अपने हाथों से बनाया था. जब फ्लायर आखिरकार एक हल्की सी फिसलन के साथ उतरा, तो विल्बर और मैंने बस एक-दूसरे को देखा. हमें कुछ कहने की ज़रूरत नहीं थी. खुशी और राहत की एक बड़ी लहर हम पर छा गई. वे बारह सेकंड शायद लंबा समय न लगें, लेकिन उस छोटी सी उड़ान में, सब कुछ बदल गया था. हमारा छोटा सा हेलीकॉप्टर खिलौने का सपना सच हो गया था. पीछे मुड़कर देखता हूँ, तो मुझे लगता है कि उस पल ने यह साबित कर दिया कि पर्याप्त जिज्ञासा, कड़ी मेहनत और असफल होने पर भी कोशिश करते रहने के साहस के साथ, आप असंभव को भी संभव बना सकते हैं.