पिलग्रिम्स प्लायमाउथ में उतरे (1620)

नमस्ते, मेरा नाम विलियम ब्रैडफोर्ड है. कई साल पहले, मैं तीर्थयात्रियों नामक लोगों के एक समूह का हिस्सा था. हम इंग्लैंड में रहते थे, लेकिन हम खुश नहीं थे. हम अपने तरीके से ईश्वर की प्रार्थना करना चाहते थे, लेकिन हमें इसकी अनुमति नहीं थी. हमने महसूस किया कि हमें एक नई जगह ढूंढनी होगी जहाँ हम स्वतंत्र हो सकें. पहले, हम हॉलैंड नामक एक देश में गए. वहां के लोग बहुत अच्छे थे, लेकिन वह हमारा घर जैसा महसूस नहीं हुआ. हम चाहते थे कि हमारे बच्चे अपनी अंग्रेजी जड़ों को याद रखें. इसलिए, हमने एक बहुत बड़ा और साहसी निर्णय लिया. हमने एक विशाल अटलांटिक महासागर के पार एक नई दुनिया की यात्रा करने का फैसला किया, एक ऐसी जगह जहाँ हम अपना समुदाय बना सकते थे और अपनी इच्छानुसार पूजा कर सकते थे. यह एक डरावना विचार था, लेकिन एक नए घर की आशा ने हमें ताकत दी.

हमने 6 सितंबर, 1620 को अपनी यात्रा शुरू की. हमारे जहाज का नाम मेफ्लावर था, और यह बहुत बड़ा नहीं था. सौ से अधिक लोग एक छोटी सी जगह में भरे हुए थे. दिन लंबे थे और समुद्र अक्सर डरावना होता था. विशाल लहरें हमारे छोटे से जहाज से टकराती थीं, और तूफानों के दौरान लकड़ी के चरमराने की आवाज़ से हम डर जाते थे. यह ठंडा और गीला था, और बहुत से लोग बीमार पड़ गए. अपनी आत्माओं को ऊंचा रखने के लिए, हम भजन गाते और एक साथ प्रार्थना करते थे. हमने एक-दूसरे को याद दिलाया कि हम यह क्यों कर रहे थे - एक बेहतर जीवन और स्वतंत्रता की तलाश में. दो महीने से अधिक समय तक, हमने ज़मीन नहीं देखी, केवल अंतहीन पानी. फिर, आखिरकार, 9 नवंबर, 1620 को, किसी ने चिल्लाकर कहा, "ज़मीन!" जब हमने क्षितिज पर भूमि की एक पतली रेखा देखी तो हमारी राहत और खुशी की कोई सीमा नहीं थी. हमने कर दिखाया था. हम अपनी नई दुनिया में पहुँच गए थे.

नई भूमि पर पहुँचना हमारी यात्रा का केवल आधा हिस्सा था. हमें एक कठोर सर्दियों का सामना करना पड़ा. इससे पहले कि हम जहाज से उतरते, हमने एक महत्वपूर्ण वादा किया. 11 नवंबर, 1620 को, हमने एक समझौता लिखा जिसे मेफ्लावर कॉम्पैक्ट कहा जाता है. यह एक-दूसरे से एक वादा था कि हम एक साथ रहेंगे, न्यायपूर्ण कानून बनाएंगे और अपने समुदाय की भलाई के लिए मिलकर काम करेंगे. उस पहली सर्दी में यह वादा बहुत महत्वपूर्ण था. हवा कड़वी ठंडी थी, और हमारे पास बनाने के लिए पर्याप्त घर नहीं थे. भोजन दुर्लभ था, और कई लोग बीमार हो गए. यह एक बहुत ही कठिन समय था, और हमने अपने कई दोस्तों को खो दिया. लेकिन हमने हार नहीं मानी. हमने एक-दूसरे की मदद की, जो कुछ भी हमारे पास था उसे साझा किया, और एक बेहतर भविष्य के अपने सपने को जीवित रखा.

जब आखिरकार बसंत आया, तो उसके साथ नई आशा भी आई. एक दिन, हमें वैम्पानोग नामक स्थानीय अमेरिकी जनजाति के लोगों से एक आश्चर्यजनक मुलाकात हुई. उनमें से एक, जिसका नाम टिसक्वांटम था, अंग्रेजी बोल सकता था. वह हमारा दोस्त और शिक्षक बन गया. टिसक्वांटम ने हमें इस नई भूमि में जीवित रहना सिखाया. उसने हमें दिखाया कि मक्का कैसे उगाया जाता है, मछली पकड़ने के लिए सबसे अच्छी जगह कहाँ है, और कौन से पौधे खाने के लिए सुरक्षित हैं. उसकी मदद से, हमने कड़ी मेहनत की और हमारी पहली फसल सफल रही. उस वर्ष 1621 की शरद ऋतु में, हम इतने आभारी थे कि हमने जश्न मनाने का फैसला किया. हमने अपने वैम्पानोग दोस्तों को हमारे साथ एक बड़ी दावत साझा करने के लिए आमंत्रित किया. हमने अपनी भरपूर फसल के लिए, अपनी दोस्ती के लिए, और अपने नए घर के लिए धन्यवाद दिया. वह दावत, जिसे अब पहली थैंक्सगिविंग के रूप में याद किया जाता है, एक अनुस्मारक थी कि सबसे कठिन समय में भी, दोस्ती, कड़ी मेहनत और कृतज्ञता के माध्यम से आशा मिल सकती है.