रोज़ेटा मिशन

नमस्ते. मेरा नाम डॉ. मैट टेलर है, और मेरे पास एक ऐसी नौकरी थी जिसकी आप कल्पना कर सकते हैं. मैं यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के रोसेटा मिशन का प्रोजेक्ट वैज्ञानिक था. हमारा सपना बड़ा था, शायद थोड़ा पागलपन भरा भी. हम अंतरिक्ष की विशाल शून्यता में एक धूमकेतु का पीछा करना चाहते थे, उसे पकड़ना चाहते थे, उसके साथ उड़ना चाहते थे, और फिर कुछ ऐसा करना चाहते थे जो पहले किसी ने नहीं किया था: उसकी सतह पर एक छोटी सी जांच उतारना. धूमकेतु ही क्यों. क्योंकि ये बर्फीले घुमक्कड़ हमारे सौर मंडल की शुरुआत, साढ़े चार अरब साल पहले के टाइम कैप्सूल की तरह हैं. हमें विश्वास था कि किसी एक का करीब से अध्ययन करके, हम ग्रहों और शायद जीवन की शुरुआत के रहस्यों को खोल सकते हैं. 2 मार्च, 2004 को उत्साह चरम पर था. मैं अपनी टीम के साथ खड़ा था और देख रहा था कि हमारा अंतरिक्ष यान, रोसेटा, फ्रेंच गुयाना से आकाश में प्रक्षेपित हो रहा है. लेकिन यह कोई छोटी यात्रा नहीं थी. हमारा लक्ष्य, धूमकेतु 67पी/चुरयुमोव-गेरासिमेंको, अविश्वसनीय रूप से दूर था. रोसेटा को दस साल की यात्रा पर निकलना पड़ा, जो एक ब्रह्मांडीय पिनबॉल के खेल की तरह था. इसने पृथ्वी के चारों ओर तीन बार चक्कर लगाया और एक बार मंगल के पास से भी गुजरा, उनकी गुरुत्वाकर्षण शक्ति का उपयोग एक विशाल गुलेल की तरह करके अपने बर्फीले लक्ष्य को पकड़ने के लिए पर्याप्त गति प्राप्त की. यह एक लंबा इंतजार था, लेकिन हमारा भव्य साहसिक कार्य अभी शुरू हुआ था.

अंतरिक्ष में दस साल की यात्रा बहुत, बहुत लंबा समय होता है. उस यात्रा के अधिकांश समय के लिए, रोसेटा को होशियार रहना और अपनी ऊर्जा बचानी पड़ी. ऐसा करने के लिए, हमने इसे गहरे अंतरिक्ष की निद्रा में डाल दिया, एक लंबी नींद जो 31 महीने तक चली. हमने इसके आंतरिक अलार्म घड़ी को छोड़कर लगभग सब कुछ बंद कर दिया. यह लाखों किलोमीटर दूर, अंधेरे में चुपचाप उड़ रहा था. फिर वह बड़ा दिन आया: 20 जनवरी, 2014. यह वह दिन था जब रोसेटा का अलार्म बजना था और अंतरिक्ष यान को जगाना था. जर्मनी में यूरोपीय अंतरिक्ष संचालन केंद्र का नियंत्रण कक्ष खचाखच भरा था, लेकिन आप एक पिन गिरने की आवाज भी सुन सकते थे. हम सबने अपनी सांसें रोक रखी थीं. क्या अलार्म ने काम किया था. क्या रोसेटा गहरे अंतरिक्ष के ठंडे, कठोर वातावरण में बच गया था. हमने कमांड भेजा, और फिर हमने इंतजार किया. सिग्नल, अगर आता, तो अविश्वसनीय रूप से कमजोर होता, जिसे रोसेटा से पृथ्वी तक पहुंचने में 45 मिनट से अधिक का समय लगता. मिनट घंटों की तरह बीत रहे थे. हम बड़ी स्क्रीन को घूर रहे थे, उम्मीद कर रहे थे, इंतजार कर रहे थे. और फिर... मॉनिटर पर एक छोटी सी स्पाइक दिखाई दी. एक सिग्नल. यह कमजोर था, लेकिन यह वहां था. संदेश सरल था: "नमस्ते, दुनिया!". नियंत्रण कक्ष तालियों और जयकारों से गूंज उठा. लोग गले मिल रहे थे, कुछ तो खुशी से रो भी रहे थे. हमारा खोजकर्ता जाग गया था, और असली मिशन शुरू होने वाला था.

अपनी लंबी नींद के बाद, रोसेटा ने अगले कुछ महीने अपने लक्ष्य के करीब और करीब आने में बिताए. अंत में, अगस्त 2014 में, हम पहुंच गए. हम आधिकारिक तौर पर धूमकेतु 67पी/चुरयुमोव-गेरासिमेंको की परिक्रमा कर रहे थे. वर्षों से, हमने इस धूमकेतु को अपनी दूरबीनों में केवल एक छोटे, धुंधले बिंदु के रूप में देखा था. अब, हम इसे मानव इतिहास में पहली बार करीब से देखने वाले थे. पहली तस्वीरें वापस आने लगीं, और हम सभी पूरी तरह से चकित थे. धूमकेतु गोल, आलू के आकार की चट्टान नहीं था जैसा कि हमने उम्मीद की थी. इसका आकार वास्तव में विचित्र था. यह दो अलग-अलग हिस्सों, या लोब से बना था, जो एक पतली 'गर्दन' से जुड़े थे. यह ऐसा लग रहा था... खैर, यह अंतरिक्ष में तैरते हुए एक रबर डकी जैसा लग रहा था. यह उपनाम तुरंत ही प्रसिद्ध हो गया. लेकिन हमारा काम सिर्फ इसकी प्रशंसा करना नहीं था. हमें अपनी छोटी जांच, फाईले, को उतारने के लिए एक सुरक्षित जगह ढूंढनी थी. यह अविश्वसनीय रूप से कठिन था. 'रबर डकी' खड़ी चट्टानों, गहरे गड्ढों, पत्थरों के खेतों और दरारों से ढका हुआ था. यह एक खतरनाक परिदृश्य था. हफ्तों तक, मैंने और मेरी टीम ने हर विशेषता का सावधानीपूर्वक नक्शा बनाया, सबसे सुरक्षित और वैज्ञानिक रूप से सबसे दिलचस्प स्थान पर बहस की. हमने अंततः एक स्थान चुना जिसे हमने एगिल्किया नाम दिया. यह एकदम सही नहीं था, लेकिन यह हमारा सबसे अच्छा मौका था. हमारे मिशन के सबसे साहसी हिस्से के लिए मंच तैयार था.

12 नवंबर, 2014, वह दिन था जब हम इतिहास रचने की कोशिश करने वाले थे. कमांड भेजा गया, और फाईले लैंडर अपने मदर शिप, रोसेटा से अलग हो गया. इसने धूमकेतु की सतह की ओर अपनी धीमी, सात घंटे की गिरावट शुरू की. इसे नियंत्रित करने का कोई तरीका नहीं था; हम केवल देख और इंतजार कर सकते थे. तनाव लगभग असहनीय था. नियंत्रण कक्ष में वापस, हमने इसकी गिरावट को ट्रैक किया, अपनी सामूहिक सांस रोके हुए. फिर, हमें सिग्नल मिला: टचडाउन की पुष्टि हुई. हम एक धूमकेतु पर उतर गए थे. कमरा जश्न में डूब गया, लेकिन हमारी खुशी अल्पकालिक थी. कुछ गड़बड़ थी. डेटा से पता चला कि एंकरिंग हारपून, जिन्हें फाईले को कम-गुरुत्वाकर्षण वाली सतह पर लॉक करने के लिए फायर करना था, विफल हो गए थे. चिपकने के बजाय, फाईले उछल गया था. यह लगभग दो घंटे तक लुढ़कने के बाद फिर से उतरने से पहले एक पूरा किलोमीटर वापस अंतरिक्ष में कूद गया. फिर, यह दूसरी बार उछला, एक छोटी छलांग. यह अंततः एक अंधेरी, छायादार जगह पर आकर रुका, जो एक चट्टान के सामने फंसा हुआ था. यह सुरक्षित था, लेकिन यह वह जगह नहीं थी जहाँ हमने योजना बनाई थी. इसके सौर पैनल छाया में थे, जिसका अर्थ था कि इसकी बैटरी लाइफ बेहद सीमित थी. यह समय के खिलाफ एक उन्मत्त दौड़ बन गई. हमने चौबीसों घंटे काम किया, फाईले को धूमकेतु की सतह को ड्रिल करने, सूंघने और विश्लेषण करने का आदेश दिया, ताकि इसकी बैटरी लगभग 60 घंटों के बाद खत्म होने से पहले हम जितना संभव हो उतना कीमती डेटा इकट्ठा कर सकें.

भले ही फाईले की लैंडिंग नाटकीय थी और उसका जीवन छोटा था, लेकिन उसने जो जानकारी वापस भेजी वह क्रांतिकारी थी. और यह तो बस शुरुआत थी. अगले दो वर्षों तक, रोसेटा ऑर्बिटर धूमकेतु का पीछा करता रहा क्योंकि यह सूर्य की ओर और फिर वापस यात्रा कर रहा था, हर बदलाव का अध्ययन कर रहा था. हमने देखा कि इसकी बर्फीली सतह गर्म हो गई, जिससे गैस और धूल के जेट अंतरिक्ष में निकल रहे थे. खोजें अविश्वसनीय थीं. हमें पानी की बर्फ मिली जो पृथ्वी के महासागरों के पानी से अलग थी. सबसे आश्चर्यजनक रूप से, हमें धूमकेतु के आसपास की धूल में जटिल कार्बनिक अणु मिले - जीवन के निर्माण खंड. इससे पता चलता है कि धूमकेतुओं ने अरबों साल पहले प्रारंभिक पृथ्वी पर इन प्रमुख सामग्रियों को पहुंचाया होगा. लेकिन सभी अच्छी चीजों का अंत होता है. 2016 तक, रोसेटा का ईंधन कम हो रहा था और सूर्य से दूर जाने के कारण इसके सौर पैनल कमजोर हो रहे थे. हमने इसे एक भव्य समापन देने का फैसला किया. 30 सितंबर, 2016 को, हमने रोसेटा को धूमकेतु की सतह पर एक धीमी, नियंत्रित वंश पर निर्देशित किया. इसने पूरे रास्ते नीचे तक तस्वीरें लीं, हमें अंतिम सेकंड तक लुभावनी क्लोज-अप भेजते हुए जब सिग्नल चुप हो गया. हमारा मिशन खत्म हो गया था, लेकिन इसकी विरासत जीवित है. रोसेटा ने हमें सिखाया कि जिज्ञासा, टीम वर्क और थोड़ी सी हिम्मत के साथ, हम अपनी ब्रह्मांडीय कहानी को बेहतर ढंग से समझने के लिए सौर मंडल में अपने सपनों का पीछा कर सकते हैं.