प्रलय

नमस्ते, मेरा नाम ईवा है. मैं भी कभी तुम्हारी तरह एक छोटी लड़की थी जिसके चेहरे पर बड़ी सी मुस्कान रहती थी. मैं अपने मम्मी, पापा और अपने बड़े भाई हाइन्ज़ के साथ एम्स्टर्डम नाम के एक प्यारे से शहर में रहती थी. ज़िंदगी बहुत मज़ेदार थी. मुझे सर्दियों में आइस-स्केटिंग करना और गर्मियों में अपने दोस्तों के साथ बाहर खेलना बहुत पसंद था. मेरी एक दोस्त थी जिसकी आँखें चमकती थीं और उसकी हँसी बहुत प्यारी थी. उसका नाम ऐन फ्रैंक था. हम साथ में दौड़ते, लुका-छिपी खेलते और एक-दूसरे को अपने राज़ बताते थे. लेकिन एक दिन, सब कुछ बदलने लगा. हमारे देश में नए नेता आए, और उन्होंने नए, गलत नियम बनाए. ये नियम सिर्फ मेरे परिवार जैसे लोगों के लिए थे, जो यहूदी थे. हमें अब पार्क में जाने, स्विमिंग पूल में जाने, या अपने सामान्य स्कूल में जाने की भी इजाज़त नहीं थी. यह बहुत अजीब और दुखद लगता था. हमारी ज़िंदगी की खुशियों भरी धूप जैसे काले बादलों के पीछे छिपने लगी थी, और हम बहुत डर गए थे.

नियम और भी डरावने और खतरनाक हो गए. मेरे परिवार को पता था कि हमें एक सुरक्षित जगह ढूँढ़नी होगी. इसलिए, हम छिप गए. इसका मतलब था कि हमें गुप्त कमरों में रहना था और कभी कोई आवाज़ नहीं करनी थी. मैं अब बाहर दौड़ नहीं सकती थी या खुशी से चिल्ला नहीं सकती थी. हमें हर दिन, हर समय फुसफुसाना पड़ता था. यह एक लंबे, गंभीर लुका-छिपी के खेल की तरह था जिसमें आपको कभी पकड़ा नहीं जाना था. लेकिन मेरे 15वें जन्मदिन पर, 11 मई, 1944 को, सबसे बुरी बात हुई. किसी ने सैनिकों को बता दिया कि हम कहाँ छिपे हैं. उन्होंने हमें ढूँढ़ लिया. मुझे याद है कि मैं बहुत घबराई हुई और डरी हुई थी जब वे हमें हमारी गुप्त, सुरक्षित जगह से दूर ले गए. हमारा परछाइयों में छिपने का समय खत्म हो गया था.

वे हमें एक बहुत ही भयानक जगह ले गए जिसे यातना शिविर कहते थे. वहाँ बहुत ठंड थी, और हम हमेशा भूखे रहते थे. मुझे अपने घर, अपने खिलौनों और अपने गर्म बिस्तर की बहुत याद आती थी. मैंने वहाँ अपने पिता और अपने भाई को खो दिया, और मुझे बहुत अकेलापन महसूस हुआ. लेकिन मेरी माँ अब भी मेरे साथ थीं. हम एक-दूसरे का हाथ कसकर पकड़ते थे. हम एक-दूसरे को खुशहाल समय याद दिलाने के लिए कहानियाँ सुनाते थे और वादा करते थे कि हम एक साथ मज़बूत रहेंगे. वह छोटी सी उम्मीद एक बहुत अंधेरे कमरे में एक छोटी सी मोमबत्ती की तरह थी. फिर, जनवरी 1945 में एक दिन, सब कुछ फिर से बदल गया. सैनिक आए और उन्होंने दरवाज़े खोल दिए. उन्होंने हमें बताया कि हम आज़ाद हैं. इतने अंधेरे के बाद, हम आखिरकार फिर से सूरज देख सकते थे.

आज़ाद होना बहुत अच्छा था, लेकिन यह बहुत दुखद भी था. मुझे पता चला कि मेरे प्यारे पिता और मेरा अद्भुत भाई हाइन्ज़ वापस नहीं आएँगे. मुझे यह भी पता चला कि मेरी दोस्त ऐन भी नहीं बची थी. मेरा दिल टूट गया था. लेकिन इतने दुख के बाद भी, थोड़ी सी खुशी ने जन्म लिया. मेरी माँ ऐन के पिता, ओटो फ्रैंक से मिलीं. उन्होंने भी अपना परिवार खो दिया था. वे एक-दूसरे के दुख को समझते थे, और उन्हें एक-दूसरे से प्यार हो गया और उन्होंने शादी कर ली. हम एक नया परिवार बन गए. मैंने तब फैसला किया कि मुझे अपनी कहानी सुनानी होगी. मैं सभी को, खासकर बच्चों को, बताना चाहती थी कि क्या हुआ था ताकि हम सब एक-दूसरे के प्रति दयालु और स्वीकार करने वाले बन सकें. अतीत को याद करके, हम एक ऐसा भविष्य बना सकते हैं जहाँ हर कोई सुरक्षित हो और खेलने और हँसने के लिए आज़ाद हो, ठीक वैसे ही जैसे मैं कभी अपनी दोस्त ऐन के साथ करती थी.