ओणम

मैं ओणम हूँ, जो दक्षिण भारत के केरल राज्य का एक खुशी भरा फसल उत्सव है। मेरा नाम पूरे क्षेत्र में जाना जाता है, और मेरा आगमन बहुत खुशी और उत्सव का समय होता है। लोग मुझे पूरे दस दिनों तक मनाते हैं, यह अवधि रंगों, भोजन और परंपराओं से भरी होती है। मेरा समय मलयालम कैलेंडर द्वारा निर्धारित होता है, और मैं चिंगम के महीने में आता हूँ, जो अक्सर ग्रेगोरियन कैलेंडर पर अगस्त या सितंबर में पड़ता है। एक फसल उत्सव के रूप में, मैं प्रचुरता के समय का प्रतिनिधित्व करता हूँ, जब किसान अपनी फसलें काट चुके होते हैं और साझा करने के लिए बहुत कुछ होता है। लेकिन मैं नई शुरुआत के बारे में भी हूँ। जो लोग मुझे मनाते हैं, उनके लिए मैं नई शुरुआत का, घरों को सजाने का, और अपनी समृद्ध संस्कृति का सम्मान करने और उसे साझा करने का एक अवसर हूँ।

मेरी पहचान का एक बहुत महत्वपूर्ण हिस्सा एक अद्भुत राजा, महाबली के बारे में एक पारंपरिक कहानी से जुड़ा है। इस कथा के अनुसार, महाबली एक ऐसे दयालु, न्यायप्रिय और उदार शासक थे कि उनका राज्य अविश्वसनीय रूप से समृद्ध और खुशहाल हो गया। हर किसी के पास वह सब कुछ था जिसकी उन्हें ज़रूरत थी, और कोई दुख नहीं था। कथा कहती है कि उनका शासन इतना आदर्श था कि स्वर्ग में देवताओं को चिंता होने लगी। यह देखने के लिए कि क्या राजा वास्तव में उतने ही अच्छे थे जितने वे लगते थे, भगवान विष्णु ने उनकी परीक्षा लेने का फैसला किया। विष्णु ने वामन नामक एक छोटे लड़के का वेश धारण किया और राजा के पास गए। महाबली की उदारता की परीक्षा लेने के बाद, वामन ने अपना असली रूप प्रकट किया और राजा को पाताल लोक भेज दिया। हालाँकि, कहानी आगे बढ़ती है कि विष्णु महाबली की अच्छाई और ईमानदारी से बहुत प्रभावित हुए। एक पुरस्कार के रूप में, उन्होंने राजा को एक विशेष वरदान दिया: हर साल एक बार पाताल लोक से लौटकर अपने राज्य का दौरा करने और अपने प्यारे लोगों को देखने की क्षमता। मेरा त्योहार इसी विशेष घर वापसी का उत्सव है।

यह सुनिश्चित करने के लिए कि राजा महाबली जब लौटें तो उनका स्वागत हो, परिवार उनके लिए एक बहुत ही सुंदर अभिवादन तैयार करते हैं। वे अपने घरों के प्रवेश द्वार पर ही ज़मीन पर आश्चर्यजनक, जटिल पैटर्न बनाते हैं। इन पैटर्नों को 'पूकलम' कहा जाता है, और वे पेंट या चॉक से नहीं, बल्कि कुछ बहुत ही खास चीज़ से बने होते हैं: ताज़े फूलों की पंखुड़ियाँ। सभी प्रकार के फूलों की नरम, सुगंधित पंखुड़ियों से बने एक रंगीन कालीन की कल्पना कीजिए। पूकलम बनाना मेरे दस दिनों के दौरान एक दैनिक परंपरा है। पहले दिन, फूलों का एक छोटा, सरल घेरा बनाया जाता है। फिर, हर अगले दिन, बाहर की तरफ अलग-अलग फूलों की पंखुड़ियों का एक नया घेरा सावधानी से जोड़ा जाता है। जैसे-जैसे दिन बीतते हैं, पूकलम बड़ा, अधिक रंगीन और अधिक जटिल होता जाता है। ये बढ़ते हुए फूलों के डिज़ाइन घरों को जीवंत रंगों और एक मीठी, प्राकृतिक सुगंध से भर देते हैं, जो राजा की यात्रा के लिए एक खुशनुमा माहौल बनाते हैं।

भोजन मेरे उत्सव का एक केंद्रीय हिस्सा है, और मेरी सबसे प्रसिद्ध परंपराओं में से एक भव्य दावत है जिसे 'ओणम सद्या' के नाम से जाना जाता है। यह कोई साधारण भोजन नहीं है; यह एक शानदार शाकाहारी दावत है जो केरल के स्वादों को प्रदर्शित करती है। मलयालम में 'सद्या' शब्द का अर्थ 'भोज' है, और यह अपने नाम के अनुरूप है। भोजन पारंपरिक रूप से एक बड़े, हरे केले के पत्ते पर परोसा जाता है, जो एक प्राकृतिक प्लेट का काम करता है। एक ओणम सद्या में बीस से अधिक विभिन्न व्यंजन शामिल हो सकते हैं, जो सभी पत्ते पर सावधानी से व्यवस्थित होते हैं। इसमें उबले हुए चावल, विभिन्न प्रकार की स्वादिष्ट सब्जी करी जिसे 'कूटन' कहा जाता है, चटपटे अचार, कुरकुरे पापड़म और मिठाई के लिए कई प्रकार की मीठी खीर जिसे 'पायसम' कहा जाता है, शामिल हैं। यह अविश्वसनीय भोजन सिर्फ भोजन से कहीं बढ़कर है; यह उस समृद्धि और प्रचुरता का प्रतीक है जिसका प्रतिनिधित्व राजा महाबली का शासन करता था। परिवार और दोस्त एक साथ इकट्ठा होते हैं, इस स्वादिष्ट भोजन को साझा करने के लिए कंधे से कंधा मिलाकर बैठते हैं, जो इसे एकजुटता और समुदाय का एक शक्तिशाली प्रतीक बनाता है।

सजावट और दावत के अलावा, मेरे दस दिन जीवंत और रोमांचक गतिविधियों से भरे होते हैं जो केरल की संस्कृति का जश्न मनाते हैं। सबसे रोमांचक आयोजनों में से एक 'वल्लम काली' है, जिसका अर्थ है सर्प नौका दौड़। ये छोटी नावें नहीं हैं; ये बहुत लंबी, डोंगी जैसी नावें हैं, जिनमें कभी-कभी सौ से अधिक नाविक होते हैं, जो सभी एक साथ तालमेल में चप्पू चलाते हैं। नावें खूबसूरती से सजी होती हैं, और भीड़ नदी के किनारों पर इकट्ठा होकर टीमों को प्रोत्साहित करती है जब वे जलमार्गों पर टीम वर्क और शक्ति के शानदार प्रदर्शन में दौड़ती हैं। मेरे उत्सव में पारंपरिक कलाओं के अद्भुत प्रदर्शन भी शामिल हैं। लोग कथकली देख सकते हैं, जो शास्त्रीय भारतीय नृत्य का एक अत्यधिक नाटकीय और अभिव्यंजक रूप है जहाँ कलाकार प्राचीन ग्रंथों से कहानियाँ सुनाने के लिए विस्तृत वेशभूषा और मेकअप पहनते हैं। कुछ और चंचल चीज़ के लिए, 'पुलिकली' या 'बाघ नृत्य' है। इस मज़ेदार परंपरा में, कलाकार बाघ की तरह दिखने के लिए अपने शरीर को पीले, लाल और काले धारियों से रंगते हैं और ढोल की थाप पर सड़कों पर नृत्य करते हैं।

आज, मेरी आत्मा न केवल केरल में बल्कि दुनिया भर में जीवित है जहाँ मलयाली लोग - केरल से जुड़े लोग - रहते हैं। परिवार मेरे आगमन का उपयोग एक साथ आने के समय के रूप में करते हैं। यह लोगों के लिए नए कपड़े पहनने की परंपरा है, जिन्हें 'ओणक्कोडी' के नाम से जाना जाता है, और अपने प्रियजनों के साथ उपहारों का आदान-प्रदान करने की, जिससे खुशी और सद्भावना फैलती है। कई लोगों के लिए, मैं उनकी सांस्कृतिक विरासत से एक महत्वपूर्ण कड़ी बना हुआ हूँ, जो पीढ़ियों से चली आ रही कहानियों और रीति-रिवाजों को याद करने का समय है। मैं एक ऐसा त्योहार बना हुआ हूँ जो लोगों को एक साथ लाता है, उन्हें फसल, उनके इतिहास और उदारता तथा समुदाय की उस शक्तिशाली और स्थायी भावना के साझा उत्सव में एकजुट करता है जिसका प्रतिनिधित्व राजा महाबली करते हैं।