हमारी लेडी ऑफ़ अपेरेसिडा

मैं हमारी लेडी ऑफ़ अपेरेसिडा का पर्व दिवस हूँ, और पूरे ब्राज़ील में लोग मुझे अपने देश की संरक्षिका का सम्मान करने वाले दिन के रूप में जानते हैं। हालाँकि, मेरी कहानी किसी भव्य गिरजाघर या शाही दरबार में शुरू नहीं होती है। यह अक्टूबर 1717 में एक नदी के पानी में शुरू होती है। साओ पाउलो राज्य में, डोमिंगोस गार्सिया, जोआओ अल्वेस, और फिलिप पेड्रोसो नामक तीन मछुआरे पराइबा डो सुल नदी पर काम कर रहे थे। उन्हें एक महत्वपूर्ण दावत के लिए पर्याप्त मछली पकड़ने का काम सौंपा गया था, लेकिन उनके जाल बार-बार खाली आ रहे थे। हर बार जाल डालने पर उनकी निराशा बढ़ती जा रही थी। जब वे हार मानने ही वाले थे, उन्होंने अपना जाल खींचा और कुछ अप्रत्याशित पाया: एक महिला की एक छोटी मिट्टी की मूर्ति, लेकिन बिना सिर के।

उन्होंने अपनी जालियों को थोड़ी और नीचे की ओर फेंका। इस बार, उन्होंने मूर्ति का खोया हुआ सिर निकाला। मछुआरों ने सावधानी से दोनों टुकड़ों को जोड़ा। पारंपरिक कहानी के अनुसार, छोटी मूर्ति को फिर से जोड़ने के ठीक बाद कुछ अद्भुत हुआ। उन्होंने अपनी जालियों को एक बार और फेंका, और अचानक, जालियाँ मछलियों से इतनी भारी हो गईं कि उन्हें अपनी छोटी नाव में खींचने के लिए संघर्ष करना पड़ा। यह आश्चर्यजनक घटना, घंटों की असफलता के बाद मछलियों से भरा जाल, वही है जिसे बहुत से लोग उस मूर्ति से जुड़ा पहला चमत्कार मानते हैं जिसे हमारी लेडी ऑफ़ अपेरेसिडा के नाम से जाना जाने लगा।

मछुआरों को मिली छोटी टेराकोटा की मूर्ति मेरी पहचान का केंद्र है। सदियों से, यह कई ब्राज़ीलियाई लोगों के लिए एक शक्तिशाली प्रतीक बन गई है, जिसका मुख्य कारण इसकी उपस्थिति है। मूर्ति की त्वचा का रंग सांवला है। इतिहासकारों के पास इसके रंग के बारे में कुछ सिद्धांत हैं। कुछ का मानना है कि नदी की कीचड़ में डूबे रहने के कारण मिट्टी पर दाग लग गए। दूसरों का सुझाव है कि इसका सांवला रंग उन अनगिनत मोमबत्तियों के धुएं से आया है जो उपासकों ने सदियों से इसके सामने जलाई हैं। कारण जो भी हो, उसकी सांवली त्वचा का कई लोगों के लिए गहरा अर्थ है। स्वदेशी, यूरोपीय और अफ्रीकी लोगों के वंशजों की विविध आबादी वाले देश में, उसे एक ऐसी आकृति के रूप में देखा जाता है जो राष्ट्र को ही दर्शाती है। वह कोई दूर की, विदेशी दिखने वाली संत नहीं है; कई लोगों के लिए, वह उन्हीं में से एक दिखती है, पूरे ब्राज़ील के लिए एक माँ की तरह।

मूर्ति की खोज के कई वर्षों बाद तक, लोग साल भर अलग-अलग दिनों में इसका सम्मान करते थे। भक्ति बढ़ी, और मूर्ति को रखने के लिए छोटे चैपल बनाए गए, लेकिन इसके उत्सव के लिए कोई एक, एकीकृत दिन नहीं था। यह 20वीं सदी में बदल गया। 1953 में, ब्राज़ील के राष्ट्रीय बिशप सम्मेलन, जो महत्वपूर्ण चर्च नेताओं का एक समूह था, एक निर्णय लेने के लिए एक साथ आया। वे मेरे लिए एक आधिकारिक, राष्ट्रव्यापी तारीख स्थापित करना चाहते थे। चर्चा के बाद, उन्होंने 12 अक्टूबर को चुना। यह तारीख जानबूझकर इसलिए चुनी गई क्योंकि यह साल के उसी समय के आसपास आती है जब डोमिंगोस गार्सिया, जोआओ अल्वेस और फिलिप पेड्रोसो ने पहली बार पराइबा डो सुल नदी से मूर्ति को निकाला था, जो मेरे आधुनिक पालन को सीधे इसकी उत्पत्ति से जोड़ता है।

मेरे इतिहास में एक और भी महत्वपूर्ण क्षण दो दशक से भी पहले हुआ था। 1930 में, मूर्ति की कहानी और ब्राज़ीलियाई लोगों की भक्ति रोम में कैथोलिक चर्च के उच्चतम स्तर तक पहुँची। उस वर्ष, पोप पायस XI ने एक औपचारिक घोषणा की, जिसमें आधिकारिक तौर पर हमारी लेडी ऑफ़ अपेरेसिडा को "ब्राज़ील की संरक्षिका" का नाम दिया गया। कैथोलिक आस्था में, एक संरक्षक या संरक्षिका को किसी विशेष स्थान, समूह या राष्ट्र के लिए एक विशेष रक्षक या स्वर्गीय अधिवक्ता माना जाता है। यह घोषणा एक बड़ी घटना थी। इसका मतलब था कि मछुआरों द्वारा पाई गई छोटी मूर्ति को अब आधिकारिक तौर पर पूरे देश के आध्यात्मिक संरक्षक के रूप में मान्यता दी गई थी, जिसने लाखों ब्राज़ीलियाई लोगों के दिलों और दिमागों में उसके महत्व को और मजबूत कर दिया।

जैसे-जैसे भक्ति बढ़ी, मूर्ति को देखने के लिए यात्रा करने वाले लोगों की संख्या भी बढ़ी। जो छोटे चैपल कभी इसे रखते थे, वे अब भीड़ का स्वागत करने के लिए पर्याप्त बड़े नहीं थे। ब्राज़ील की संरक्षिका के लिए एक योग्य घर और विश्वासियों के लिए एक गंतव्य प्रदान करने के लिए, साओ पाउलो के अपेरेसिडा शहर में एक विशाल नए चर्च का निर्माण किया गया। यह हमारी लेडी ऑफ़ अपेरेसिडा के राष्ट्रीय तीर्थ का बेसिलिका है। यह एक विशाल संरचना है, जिसे पूरी दुनिया के सबसे बड़े चर्चों में से एक के रूप में मान्यता प्राप्त है। इस भव्य बेसिलिका के अंदर, संरक्षित और सभी के देखने के लिए प्रदर्शित, नदी में बहुत पहले मिली मूल छोटी, सांवली त्वचा वाली मूर्ति है। यह उन लाखों तीर्थयात्रियों के लिए केंद्र बिंदु बनी हुई है जो ब्राज़ील के हर कोने से, और यहाँ तक कि अन्य देशों से भी यात्रा करते हैं।

आज, लोग मुझे मेरी आधिकारिक तारीख, 12 अक्टूबर को मनाते हैं, जो पूरे ब्राज़ील में एक राष्ट्रीय सार्वजनिक अवकाश है। कई लोगों के लिए, यह गहरे धार्मिक महत्व का दिन है। लाखों लोग अपेरेसिडा में बेसिलिका की तीर्थयात्रा करते हैं। कुछ लोग अपनी आस्था और भक्ति के प्रतीक के रूप में कई दिनों, यहाँ तक कि हफ्तों तक पैदल यात्रा करते हैं। अपेरेसिडा शहर गतिविधि का एक जीवंत केंद्र बन जाता है। इस दिन को विशेष चर्च सेवाओं, या मास, द्वारा चिह्नित किया जाता है, जो पूरे दिन आयोजित की जाती हैं। मुख्य घटनाओं में से एक एक बड़ा बाहरी जुलूस है, जहाँ प्रसिद्ध मूर्ति की एक प्रतिकृति सड़कों के माध्यम से ले जाई जाती है, जिससे विशाल भीड़ इसे देख और सम्मान कर सकती है। यह प्रार्थना, शांत चिंतन और इकट्ठा होने वालों के बीच समुदाय की एक शक्तिशाली भावना का समय है।

मेरे पालन की एक अनूठी विशेषता है जो पवित्र को धर्मनिरपेक्ष के साथ मिलाती है। चूँकि 12 अक्टूबर को राष्ट्रीय अवकाश घोषित किया गया था, यह एक ऐसा दिन बन गया जब अधिकांश लोगों को काम और स्कूल से छुट्टी मिलती है। समय के साथ, इससे एक नई परंपरा का जन्म हुआ। यह दिन ब्राज़ील में बाल दिवस, या दिया दास क्रिएनकास के रूप में भी जाना जाने लगा। इसका मतलब है कि अनगिनत ब्राज़ीलियाई परिवारों के लिए, मेरी तारीख एक दोहरा उत्सव है। दिन की शुरुआत धार्मिक गतिविधियों से हो सकती है, लेकिन यह अक्सर पारिवारिक मनोरंजन, विशेष भोजन और बच्चों को उपहार देने के साथ समाप्त होता है। यह संयोजन मुझे वास्तव में एक अनूठा अवसर बनाता है, एक ऐसा दिन जो विश्वास, राष्ट्रीय पहचान और परिवार की खुशी को एक साथ बुनता है।