रोमन जलसेतु

नमस्ते. मेरा नाम एक्वाडक्ट है. मैं पत्थर और ईंट से बना एक लंबा, मज़बूत पानी का वाहक हूँ. बहुत, बहुत समय पहले, मैं रोम नामक शहर में रहता था. रोम हर दिन बड़ा और बड़ा होता जा रहा था, और वहाँ ज़्यादा से ज़्यादा लोग रहते थे. और वे सभी लोग बहुत प्यासे हो रहे थे. शहर से होकर बहने वाली नदी, जिसे टाइबर कहा जाता है, मैली और गंदी होती जा रही थी. इसे पीना बहुत अच्छा नहीं था, और कभी-कभी यह लोगों को बीमार कर देती थी. शहर को सभी के लिए ताज़ा, साफ़ पानी लाने के लिए एक नए तरीके की ज़रूरत थी. यहीं से मेरी कहानी शुरू होती है.

रोमन इंजीनियर कहे जाने वाले कुछ बहुत ही चतुर लोगों के पास एक शानदार विचार था. एपियस क्लॉडियस सीकस नामक एक व्यक्ति ने 312 ईसा पूर्व में यह योजना बनाई थी. वह और अन्य इंजीनियर खोज करने निकल पड़े. शहर से बहुत दूर पहाड़ियों में, उन्हें ताज़े पानी से भरे अद्भुत, साफ़ झरने मिले. उन्होंने सोचा, "हम इस पानी को रोम तक कैसे पहुँचा सकते हैं?" उनका विचार मैं था. उन्होंने मुझे एक हल्का, ढलान वाला रास्ता बनाया ताकि पानी अपने आप नीचे की ओर बह सके. यह पानी के लिए बनी एक बहुत लंबी, धीमी पानी की स्लाइड की तरह था. मुझे नीची घाटियों और नदियों को पार करने में मदद करने के लिए, उन्होंने मुझे मेहराब नामक मज़बूत पत्थर के पैर दिए. जब आप मुझे देखते थे, तो मैं एक पुल जैसा दिखता था, लेकिन लोगों या गाड़ियों को ले जाने के बजाय, मैं आकाश में एक नदी ले जाता था.

क्या आप उस उत्साह की कल्पना कर सकते हैं जब मेरा साफ़ पानी पहली बार रोम पहुँचा? यह एक उत्सव जैसा था. पानी शहर के चौकों में सुंदर फव्वारों में छलकने लगा, जहाँ हर कोई अपने बर्तनों के साथ पानी पीने या गर्म दिन में ठंडक पाने के लिए आ सकता था. मैंने विशाल सार्वजनिक स्नानागार भी भरे. ये बड़े स्विमिंग पूल की तरह थे जहाँ लोग तैर सकते थे, खेल सकते थे और साफ़-सुथरे हो सकते थे. मेरे आने से पहले, केवल गंदे नदी के पानी से स्वस्थ रहना मुश्किल था. लेकिन मेरे लाए ताज़े पानी से, रोम में हर कोई स्वस्थ और खुश था. मुझे खुशी की छपाकें और हँसी सुनना बहुत पसंद था. मैंने खुद से कहा, "मैं इस शहर को रहने के लिए एक अद्भुत जगह बनाने में मदद कर रहा हूँ."

महान रोमन साम्राज्य बहुत, बहुत समय पहले समाप्त हो गया था, लेकिन मैं इतना मज़बूत हूँ कि मेरे कुछ हिस्से आज भी खड़े हैं. दुनिया भर से लोग मेरे ऊँचे पत्थर के मेहराबों को देखने आते हैं. लेकिन मेरी सबसे अच्छी बात यह है कि मेरा विचार आज भी जीवित है. दूर-दराज़ से लोगों तक साफ़ पानी लाने के विचार ने उन पाइपों और जल प्रणालियों को प्रेरित किया जिनका हम आज उपयोग करते हैं. इसलिए, हर बार जब आप एक गिलास पानी लेने के लिए नल चालू करते हैं, तो आप एक चतुर विचार का उपयोग कर रहे होते हैं जो मुझसे, आपके दोस्त, एक्वाडक्ट से शुरू हुआ था.