चीनी ड्रैगन

मैं सुबह की धुंध भरी हवा में घूमता हूँ, मेरा लंबा, पपड़ीदार शरीर रूई जैसे नरम बादलों के बीच सरकता है. नीचे आप सभी को नमस्कार. मेरा नाम लोंग है, और मैं एक ड्रैगन हूँ जो हज़ारों सालों से चीन की भूमि की देखभाल कर रहा है. आपको लग सकता है कि ड्रैगन डरावने होते हैं, लेकिन मैं यहाँ मदद करने के लिए हूँ. यह वह कहानी है जो लोग मेरे बारे में सबसे पुराने पेड़ों के जीवित रहने से भी ज़्यादा समय से बताते आ रहे हैं, एक मिथक जिसे वे चीनी ड्रैगन की कहानी कहते हैं.

बहुत, बहुत समय पहले, लोग बड़ी, घुमावदार नदियों के किनारे बसे छोटे-छोटे गाँवों में रहते थे. वे अपने खेतों में चावल लगाते थे और उसके उगने में मदद के लिए बारिश का इंतज़ार करते थे. मैं उन्हें अपने घर से देखता था, जो आकाश में या पानी की गहराई में था, और जब उनके खेत प्यासे होते, तो मैं स्वर्ग में उड़ता, बादलों को मेरे पीछे आने के लिए बुलाता. मेरी साँस एक कोमल धुंध बन जाती, और मेरे पपड़ीदार शरीर पर चमक आ जाती जब मैं नाचता, पृथ्वी पर जीवन देने वाली बारिश लाता. लोग ऊपर देखते और जयकार करते, यह जानते हुए कि मैं उनका दोस्त था. वे कहते थे कि मेरे सींग हिरण के, आँखें खरगोश की और शरीर साँप का है क्योंकि मैं प्रकृति के सभी बेहतरीन हिस्सों का मिश्रण था. वे मुझसे डरते नहीं थे; वे मुझे सौभाग्य और महान शक्ति का प्रतीक मानते थे.

मुझे धन्यवाद देने के लिए, लोगों ने सुंदर कलाकृतियाँ बनाईं. उन्होंने मेरी तस्वीर फूलदानों और रेशम के पन्नों पर बनाई, और उन्होंने अपनी सबसे महत्वपूर्ण इमारतों की दीवारों पर मेरी आकृति उकेरी ताकि ताकत और ज्ञान का प्रदर्शन हो सके. जब नया साल आता, तो वे कागज़ और कपड़े से लंबे, रंगीन ड्रैगन बनाते. नर्तकों की टोलियाँ मुझे खंभों पर उठाकर सड़कों पर घूमतीं, ढोल की आवाज़ पर एक नदी की तरह चलतीं. इसे ड्रैगन नृत्य कहा जाता है, और इसका उद्देश्य आने वाले वर्ष के लिए सभी के लिए सौभाग्य लाना है. उनका मानना था कि मेरा नृत्य दुर्भाग्य को दूर भगा सकता है और खुशी और स्वास्थ्य के समय का स्वागत कर सकता है. आज भी, आप मुझे इन अद्भुत समारोहों के दौरान देख सकते हैं.

मेरी कहानी हज़ारों सालों से सुनाई जाती रही है, जो दादा-दादी से उनके पोते-पोतियों तक पहुँची है. यह लोगों को मेरी तरह ही मजबूत, बुद्धिमान और दयालु बनने की याद दिलाती है. मैं सौभाग्य और प्रकृति की शक्ति का प्रतीक हूँ. तो अगली बार जब आप एक लंबे, घुमावदार ड्रैगन की तस्वीर देखें या चीनी नव वर्ष के दौरान ड्रैगन नृत्य देखें, तो मुझे याद करें. मैं लोंग हूँ, मिलनसार ड्रैगन, और मेरी कहानी दुनिया भर के लोगों के दिलों और कल्पनाओं में उड़ती रहती है, उन्हें आश्चर्य और जादू के समय से जोड़ती है.