कुरूपिरा - ब्राज़ीलियाई

मेरे जंगल की हवा में हज़ारों कीड़ों के गीत गूंजते हैं, और ज़मीन सदियों से गिरी हुई पत्तियों से नरम है। मैं कुरूपिरा हूँ, और यह प्राचीन, साँस लेती हुई दुनिया मेरा घर है, एक ऐसी जगह जिसकी मैं अपनी पूरी चालाकी और अपने अजीब, पीछे की ओर मुड़े हुए पैरों से रक्षा करता हूँ। जब तक महान समाउमा के पेड़ सूरज तक पहुँचने की कोशिश करते रहे हैं, मैंने टापिर, जगुआर और चमकीले रंग के मकाओ की देखभाल की है। यह कुरूपिरा की कहानी है, एक किंवदंती जो हवा में फुसफुसाई जाती है ताकि सभी को याद दिलाया जा सके कि जंगल का एक संरक्षक है। यह उन लोगों को चेतावनी देने के लिए कही गई कहानी है जो अपने दिलों में लालच लेकर आते हैं, क्योंकि वे पाएँगे कि जंगल खुद उन पर चालें चल सकता है, उन्हें तब तक भटकाता रहेगा जब तक वे इसकी पवित्र भूमि पर सम्मान के साथ चलना नहीं सीख जाते।

एक दिन, घनी छतरी के नीचे जहाँ सूरज की रोशनी जंगल के फर्श पर धब्बेदार थी, दो शिकारी मेरे क्षेत्र में दाखिल हुए। वे अपने परिवारों का पेट भरने के लिए शिकार करने वाले आदमी नहीं थे; उनकी हँसी ज़ोरदार और लापरवाह थी, और वे उन कीमती खालों और पंखों की बात करते थे जिन्हें वे शहर में बेचेंगे। वे अपने रास्ते में खड़े युवा पेड़ों को काटने के लिए चमचमाती कुल्हाड़ियाँ ले गए और ऐसे जाल बिछाए जो क्रूर और अंधाधुंध थे। ब्राजील नट के पेड़ की एक ऊँची शाखा से, मैंने उन्हें देखा, मेरे आग जैसे लाल बाल छाल पर लगे जीवंत कवक के साथ घुलमिल गए। मैंने बंदरों की आँखों में डर देखा जब वे बिखर गए और पक्षियों पर छाए सन्नाटे को सुना। इन लोगों ने जंगल के संतुलन का सम्मान नहीं किया। उन्होंने इसे केवल लेने वाली चीज़ों के संग्रह के रूप में देखा। मैं जानता था कि मुझे कुछ करना होगा। मैं पाशविक बल का प्राणी नहीं, बल्कि चतुराई का प्राणी हूँ। मेरे सबसे बड़े उपकरण जंगल का मेरा ज्ञान और मेरी सबसे प्रसिद्ध विशेषता थे: मेरे पैर, जो पीछे की ओर मुड़े हुए थे, जब मैं आगे चलता था तो मेरे पीछे की ओर इशारा करते थे।

मैं चुपचाप ज़मीन पर उतरा और शिकारियों के शिविर से दूर जाने वाले निशानों का एक स्पष्ट सेट बनाया। ताज़े पैरों के निशान देखकर, उन लोगों ने सोचा कि वे किसी देशी लड़के के पीछे हैं और एक छिपे हुए गाँव को खोजने की उम्मीद में उसका पीछा किया। लेकिन वे निशान उन्हें जंगल के सबसे उलझे हुए हिस्सों में और गहरे ले गए। रास्ता भ्रामक हो गया, और शिकारी, जो कभी खुद को जंगल का मालिक समझते थे, अब पूरी तरह से खो गए थे। जैसे ही शाम ढलने लगी, मैंने अपने भ्रम का संगीत कार्यक्रम शुरू किया। मैंने एक ऊँची, तीखी सीटी बजाई जो एक दुर्लभ पक्षी की तरह लग रही थी, उन्हें एक दलदली दलदल की ओर आकर्षित कर रही थी। मैंने एक बच्चे जगुआर के रोने की नकल की, जिससे वे डर से जम गए। मैंने उनकी नज़रों से ओझल पत्तों को सरसराहट दी, जिससे उन्हें लगा कि कोई बड़ा जानवर उनका पीछा कर रहा है। उनका अहंकार पिघल गया, उसकी जगह एक बढ़ते हुए आतंक ने ले ली। वे अँधेरे में ठोकर खाते हुए पुकारते रहे, लेकिन एकमात्र जवाब उनकी अपनी डरी हुई आवाज़ों की गूँज थी, या शायद, हवा में एक हल्की, मज़ाकिया हँसी थी। अंत में, थके हुए और भयभीत होकर, उन्होंने अपनी कुल्हाड़ियाँ और जाल गिरा दिए और बेतहाशा भागे, एक दूर की धारा की आवाज़ का पीछा करते हुए जब तक वे जंगल से बाहर नहीं निकल गए, इस तरह के अनादर के साथ कभी वापस न आने की कसम खाते हुए।

यह कहानी, और इसी तरह की अन्य कहानियाँ, पीढ़ियों से चली आ रही हैं, जिन्हें सबसे पहले ब्राजील के स्वदेशी लोगों, जैसे कि टुपी-गुआरानी, ने टिमटिमाती अलाव के आसपास सुनाया था। यह बच्चों को एक महत्वपूर्ण सबक सिखाने का एक तरीका था: जंगल एक जीवित प्राणी है जो सभी के लिए प्रदान करता है, लेकिन इसका सम्मान के साथ व्यवहार किया जाना चाहिए। बहुत ज़्यादा लेना, या खेल के लिए शिकार करना, इसके रक्षक को जगा देगा। कुरूपिरा का मिथक सिर्फ एक डरावनी कहानी से कहीं ज़्यादा है; यह संरक्षण और प्रकृति के साथ सद्भाव में रहने के बारे में एक कहानी है। यह सिखाता है कि जंगल की अपनी शक्ति और अपना जादू है, जिसका सम्मान किया जाना चाहिए। आज, कुरूपिरा की किंवदंती ब्राजील में एक शक्तिशाली प्रतीक है। उनकी छवि किताबों, कार्टून और कला में दिखाई देती है, जो नई पीढ़ियों को अमेज़ॅन वर्षावन की रक्षा करने की याद दिलाती है। वह एक नायक है जिसकी कहानी हमें यह समझने में मदद करती है कि हम सभी अपने ग्रह के संरक्षक हैं। उनके पीछे की ओर के पदचिह्न एक चतुर अनुस्मारक हैं कि कभी-कभी, आगे बढ़ने के लिए, हमें पीछे मुड़कर देखना चाहिए और उस पुरानी बुद्धिमत्ता को याद करना चाहिए जो हमें उस दुनिया की देखभाल करना सिखाती है जिसे हम सभी साझा करते हैं।