एबनेज़र स्क्रूज

बकवास, सब बकवास. मैं यही कहता था. मेरा नाम एबेनेज़र स्क्रूज है, और बहुत समय पहले, लंदन में एक सर्द क्रिसमस की पूर्व संध्या पर, मेरी दुनिया मेरे दफ्तर की खिड़की के बाहर की पथरीली सड़कों की तरह ही ठंडी और बेरंग थी. मुझे पैसे के अलावा किसी और चीज़ की परवाह नहीं थी, जब तक कि कुछ भूतिया मेहमानों ने आकर मुझे क्रिसमस का असली मतलब नहीं सिखाया, एक ऐसी कहानी में जिसे लोग अब 'ए क्रिसमस कैरल' कहते हैं. मेरी कहानी उस दिन शुरू होती है जब इतनी ठंड थी कि आपकी नाक सुन्न हो जाए, जहाँ मैं अकेला बैठा, अपने सिक्के गिन रहा था और हर उस व्यक्ति को भगा रहा था जो मुझे 'मेरी क्रिसमस' कहने की हिम्मत करता था.

उस रात, मेरे पुराने व्यापारिक भागीदार, जैकब मार्ले का भूत प्रकट हुआ, जो नकदी-बक्सों और बही-खातों से बनी भारी जंजीरों में लिपटा हुआ था. उसने मुझे चेतावनी दी कि मुझे उसके भाग्य से बचाने के लिए तीन और आत्माएँ मुझसे मिलेंगी. पहली थी क्रिसमस के अतीत की कोमल आत्मा, जो मुझे मेरे अकेले बचपन और मेरे दयालु पुराने मालिक, मिस्टर फ़ेज़ीविग की आनंदमय क्रिसमस पार्टियों में वापस ले गई. मैंने खुद को एक युवा व्यक्ति के रूप में देखा, जो लालच के मेरे दिल को ठंडा करने से पहले खुश था. इसके बाद क्रिसमस के वर्तमान की गूंजती, हंसमुख आत्मा आई. उसने मुझे वह साधारण खुशी दिखाई जिसे मैं खो रहा था, मुझे अपने क्लर्क, बॉब क्रैचिट के विनम्र घर ले जाकर. उसका परिवार गरीब था, लेकिन प्यार से भरा था, खासकर उसका छोटा, कमजोर बेटा, टाइनी टिम. अंत में, एक खामोश, लबादा ओढ़े हुए आकृति आई: क्रिसमस के आने वाले कल की आत्मा. इस आत्मा ने मुझे एक अंधकारमय भविष्य दिखाया जहाँ किसी को मेरे जाने की परवाह नहीं थी, और क्रैचिट परिवार टाइनी टिम के खोने का शोक मना रहा था. अपनी खुद की भूली-बिसरी कब्र देखकर, मैं घुटनों के बल गिर पड़ा, यह वादा करते हुए कि मैं अपने तरीके बदल दूँगा.

जब मैं क्रिसमस की सुबह उठा, तो मैं एक नया इंसान था. मैंने अपनी खिड़कियाँ खोलीं और सभी को मेरी क्रिसमस की शुभकामनाएँ दीं. मैंने क्रैचिट परिवार के लिए दुकान में सबसे बड़ा टर्की खरीदा, दान में एक बड़ा दान दिया, और अपने भतीजे के घर क्रिसमस के खाने पर गया, जहाँ मेरा खुले हाथों से स्वागत किया गया. उस दिन के बाद से, मैंने पूरे साल क्रिसमस की भावना को अपने दिल में बनाए रखा. मैंने बॉब क्रैचिट का वेतन बढ़ाया और टाइनी टिम का दूसरा पिता बन गया, जो मेरी मदद से मजबूत और स्वस्थ हो गया.

मेरी कहानी पहली बार चार्ल्स डिकेंस द्वारा लिखी गई एक किताब में 19 दिसंबर, 1843 को साझा की गई थी. वह लोगों को दया और उदारता का महत्व दिखाना चाहते थे, खासकर जरूरतमंदों के प्रति. कहानी तुरंत सफल हो गई और तब से नाटकों, फिल्मों और कार्टून में बताई जाती रही है. इसने क्रिसमस के आधुनिक विचार को एक परिवार, दान और सद्भावना के समय के रूप में आकार देने में मदद की. आज, मेरा नाम एक याद दिलाता है कि बदलने में कभी देर नहीं होती, और थोड़ी सी दयालुता दुनिया को सभी के लिए एक उज्जवल जगह बना सकती है.