एल मोहोन

मेरा नाम मातेओ है, और मैग्डालेना नदी मेरी सबसे अच्छी दोस्त है. मुझे बहुत अच्छा लगता है जब सुबह पानी पर सूरज चमकता है और पेड़ों पर रंग-बिरंगे मकाओ चहचहाते हैं. लेकिन कभी-कभी, जब नदी पर धुंध एक मुलायम कंबल की तरह छा जाती है, तो बड़े-बुजुर्ग एक शरारती संरक्षक की कहानियाँ सुनाते हैं जो मछलियों और नदी के किनारों की रखवाली करता है. वे कहते हैं कि उसके बाल जंगली हैं, आँखें चमकती हैं, और उसे चालाकियाँ करना बहुत पसंद है. यह उस दिन की कहानी है जब मैंने एल मोहान की किंवदंती के बारे में जाना.

एक धूप वाली दोपहर, मैं अपनी पसंदीदा मछली पकड़ने की जगह पर गया, लेकिन मेरा खास जाल, जो मेरी दादी ने मेरे लिए बुना था, गायब था. मैंने हर जगह देखा, चिकने भूरे पत्थरों के पीछे और केले के पेड़ों की बड़ी हरी पत्तियों के नीचे. मेरा दिल भारी हो गया. जैसे ही मेरे गाल पर एक आँसू लुढ़का, मैंने एक आवाज़ सुनी—पानी के किनारे एक अंधेरी गुफा से एक चंचल हँसी आ रही थी. अंदर झाँकने पर, मैंने जुगनुओं की तरह चमकती दो आँखें देखीं. लंबे बालों में काई लगाए एक अजीब, बालों वाला आदमी बाहर निकला, और उसके हाथ में मेरा जाल था. लेकिन उसमें मछलियों की जगह, मैंने अब तक के सबसे सुंदर, चमकीले नदी के पत्थर देखे. वह एल मोहान था. उसने एक भी शब्द नहीं कहा, बस एक चौड़ी, दाँतों वाली मुस्कान दी. उसने अपनी लंबी उंगली से नदी के बीच की ओर इशारा किया. वहाँ, कपिबारा का एक परिवार ठीक उसी जगह छप-छप कर खेल रहा था जहाँ मेरा जाल होना चाहिए था. मैं अचानक समझ गया. एल मोहान चोरी नहीं कर रहा था; वह जानवरों के घर की रक्षा कर रहा था.

एल मोहान ने धीरे-से मेरे जाल से चमकीले पत्थर खाली किए, आँख मारकर मुझे वापस दे दिया, और अपनी गुफा में वापस गायब हो गया. उस दिन से, मैंने हमेशा यह सुनिश्चित किया कि मैं इस तरह से मछली पकड़ूँ कि नदी के जानवरों को कोई परेशानी न हो. और जाने से पहले, मैं हमेशा नदी के संरक्षक के लिए धन्यवाद उपहार के रूप में किनारे पर एक सुंदर, चिकना पत्थर छोड़ देता हूँ. एल मोहान की कहानी कोलंबिया की नदियों के किनारे सुनाई जाती है. यह हमें याद दिलाती है कि प्रकृति जादू और रहस्यों से भरी है, और हमें उसका दोस्त और रक्षक होना चाहिए. यह कलाकारों को उसकी चमकती आँखों के चित्र बनाने और संगीतकारों को उसकी चंचल हँसी के बारे में गीत लिखने के लिए प्रेरित करती है. और यह मेरे जैसे बच्चों को याद दिलाती है कि भले ही हम उसे देख न सकें, नदी की आत्मा हमेशा देख रही है, हमें पानी और उसके सभी प्राणियों के प्रति दयालु होने की याद दिलाती है.