एरेष्किगल

यहाँ नीचे, जहाँ सूरज कभी नहीं चमकता, मेरा राज्य धूल और खामोशी से चमकता है। मैं एरेश्किगल हूँ, और मैं इस शांत, छायादार भूमि की रानी हूँ, एक ऐसी जगह जिसे प्राचीन सुमेरियन कुर कहते थे। एक दिन, मैंने अपने फाटकों पर एक दस्तक सुनी, एक ऐसी आवाज़ जो सब कुछ बदल देने वाली थी, और इस तरह मेरी बहन इनाना के पाताल लोक में अवतरण की प्रसिद्ध कथा शुरू हुई। अपने अंधेरे सिंहासन से, मैंने एक शांतिपूर्ण राज्य पर शासन किया जहाँ आत्माएँ आराम करने आती थीं। मेरे राज्य में सात मजबूत फाटक थे, प्रत्येक पर एक वफादार पहरेदार था, और एक बहुत ही महत्वपूर्ण नियम था: ऊपर की दुनिया से प्रवेश करने वाला कोई भी कभी वापस नहीं जा सकता था।

एक दिन, पहले फाटक पर एक बड़ी हलचल शुरू हो गई। यह मेरी बहन, इनाना थी, स्वर्ग की शक्तिशाली रानी, जो सूरज और सितारों की सारी रोशनी से चमक रही थी। मैं बहुत हैरान थी! ऊपर की दुनिया से किसी ने भी मेरे राज्य में आने की हिम्मत नहीं की थी। लेकिन कुर के कानून सभी पर लागू होते थे, यहाँ तक कि उस पर भी। प्रवेश करने के लिए, इनाना को सभी सात फाटकों से गुजरना पड़ा। प्रत्येक फाटक पर, पहरेदार, नेति ने उसे अपनी शाही शक्ति का एक टुकड़ा पीछे छोड़ने के लिए कहा। उसने अपना मुकुट, फिर अपना सुंदर हार, अपने चमकीले वस्त्र, और बहुत कुछ छोड़ दिया। जब तक इनाना मेरे सिंहासन के सामने पहुँची, तब तक वह एक शक्तिशाली रानी नहीं रही थी। वह बस एक साधारण, सादी आत्मा थी, जैसे कि मेरे शांत देश में रहने वाले अन्य सभी लोग।

इनाना के चले जाने से, ऊपर की दुनिया उदास और शांत हो गई। फूल नहीं खिलते थे, पेड़ों पर फल नहीं लगते थे, और सारे रंग फीके पड़ गए थे। अन्य देवताओं ने देखा कि दुनिया को अपनी रानी की वापस जरूरत है, इसलिए उन्होंने मुझे एक संदेश भेजा, उसके लौटने की भीख माँगते हुए। मैं दुविधा में पड़ गई। मेरी बहन मेरी मेहमान थी, लेकिन मेरे राज्य के नियम प्राचीन थे और तोड़े नहीं जा सकते थे। मैं इस भूमि की रानी थी, और इसके कानूनों को बनाए रखना मेरा कर्तव्य था। लेकिन मैंने यह भी देखा कि पृथ्वी पर उदासी फैल गई थी। एक कठिन चुनाव करना था, एक ऐसा चुनाव जो मेरी दुनिया के कानूनों को ऊपर की दुनिया की जरूरतों के साथ संतुलित करे।

अंत में, एक चतुर योजना बनाई गई। इनाना अपनी प्रकाश की दुनिया में लौट सकती थी, लेकिन साल के आधे समय के लिए, उसके किसी प्रियजन को कुर में उसकी जगह लेनी पड़ती थी। उसके पति, डुमुज़िड ने बहादुरी से सहमति व्यक्त की। इसलिए, जिन छह महीनों तक डुमुज़िड मेरे साथ रहता है, पृथ्वी ठंडी और नींद में हो जाती है। हम इस समय को पतझड़ और सर्दी कहते हैं। लेकिन जब इनाना उसे ऊपर की दुनिया में वापस लाती है, तो पृथ्वी धूप, फूलों और नए जीवन के साथ उनके पुनर्मिलन का जश्न मनाती है। यह वसंत और गर्मी है! हज़ारों साल पहले मेसोपोटामिया में, कहानीकार इस मिथक को सुंदर, बदलते मौसमों को समझाने के लिए साझा करते थे। यह हमें याद दिलाता है कि सर्दियों के शांत, अंधेरे दिनों के बाद भी, जीवन और गर्मी हमेशा लौट आएगी। यह प्राचीन कहानी पेंटिंग, कविताओं और गीतों को प्रेरित करती रहती है, जो प्रकृति के चक्रों और दो बहनों के शक्तिशाली प्रेम के बारे में हमारी कल्पना को जगाती है, जिन्होंने बहुत अलग-अलग दुनिया पर शासन किया।