कोशेई द डेथलेस - स्लाविक

हवा मेरी मातृभूमि के चांदी जैसे भोजपत्रों के बीच से रहस्य फुसफुसाती है, जो गहरे जंगलों और झिलमिलाती नदियों की भूमि है जहाँ जादू सुबह की धुंध जितना ही वास्तविक है. मेरा नाम इवान त्सारेविच है, और यद्यपि मैं एक राजकुमार हूँ, मेरी कहानी ताज और महलों की नहीं, बल्कि अंधेरे में एक हताश यात्रा की है. मेरी प्रिय, भयंकर योद्धा राजकुमारी मार्या मोरेवना, को एक ऐसे साये ने मुझसे छीन लिया था जिसके दिल में बर्फ थी, एक ऐसा जादूगर जिसे किसी भी तलवार से हराया नहीं जा सकता था. यह कोस्चेई द डेथलेस के रहस्य को उजागर करने की मेरी खोज की कहानी है. यह एक ऐसी कहानी है जो सदियों से जलती हुई आग के चारों ओर सुनाई जाती रही है, एक चेतावनी और एक वादा कि जो शाश्वत लगता है उसे भी साहस और प्रेम से जीता जा सकता है. मुझे ज्ञात दुनिया के किनारे से परे यात्रा करनी पड़ी, किंवदंतियों के प्राणियों का सामना करना पड़ा, और एक ऐसी पहेली को सुलझाना पड़ा जिसमें जीवन और मृत्यु की कुंजी थी.

मेरी यात्रा मेरे वफादार घोड़े पर शुरू हुई, जो इतने प्राचीन जंगलों में जा रहा था कि सूरज की रोशनी जमीन को छू नहीं सकती थी. रास्ता खतरों से भरा था; मैंने चालाक वन आत्माओं को मात दी और उन महान जानवरों के क्षेत्रों को पार किया जो पिछली दयालुता के कारण मेरे एहसानमंद थे. लेकिन हर रास्ता एक मृत अंत की ओर ले जाता था, क्योंकि कोस्चेई कोई साधारण दुश्मन नहीं था. मुझे पता चला कि उसे मारा नहीं जा सकता क्योंकि उसकी आत्मा उसके शरीर में नहीं थी. हताश होकर, मैंने उस एक व्यक्ति की तलाश की जो इस तरह के काले रहस्य को जान सकता था: भयानक डायन, बाबा यागा. उसका घर, जो मुर्गी के पैरों पर टिका हुआ था, एक साफ जगह में घूम रहा था, और उसने सर्दियों के पाले की तरह तेज नजरों से मेरा स्वागत किया. मेरे दिल में दृढ़ संकल्प देखकर, और शायद एक दयालुता को याद करते हुए जो मैंने कभी उसके प्रति दिखाई थी, उसने मेरी मदद करने का फैसला किया. उसने असंभव सत्य का खुलासा किया: कोस्चेई की मृत्यु एक सुई में छिपी थी, जो एक अंडे के अंदर थी, जो एक बत्तख के अंदर थी, जो एक खरगोश के अंदर थी, जो एक लोहे के संदूक में बंद थी, जो फैंटम द्वीप बुयान पर एक शक्तिशाली ओक के पेड़ के नीचे दबी हुई थी, एक ऐसी जगह जो समुद्र की धुंध में दिखाई देती है और गायब हो जाती है. उसने मुझे चेतावनी दी कि इस खोज के लिए ताकत से ज्यादा की आवश्यकता होगी; इसके लिए बुद्धि और वफादार दोस्तों की मदद की आवश्यकता होगी. उसके मार्गदर्शन से, मैं उस पौराणिक द्वीप को खोजने के लिए निकल पड़ा, मेरा दिल आतंक और आशा का मिश्रण था. रास्ते में, मैंने एक भेड़िये, एक पाइक मछली और एक बाज की सहायता की, और प्रत्येक ने मेरी जरूरत के समय में मेरी मदद करने का वादा किया, एक ऐसा वादा जो जल्द ही आवश्यक साबित होने वाला था.

बुयान द्वीप को खोजना अपने आप में एक चुनौती थी, लेकिन अंत में, मैं उस प्राचीन ओक के पेड़ के सामने खड़ा था. मैं उसकी जड़ों से निकलने वाले ठंडे जादू को महसूस कर सकता था. मैंने कई दिनों तक खुदाई की जब तक कि मेरे हाथ कच्चे न हो गए, और अंत में लोहे के संदूक से टकराया. लेकिन जैसे ही मैंने उसे खोला, खरगोश किसी भी तीर से तेज गति से बाहर निकल गया. जैसे ही मैं निराश हुआ, वह भेड़िया जिससे मैंने दोस्ती की थी, प्रकट हुआ और खरगोश को अपने जबड़ों में पकड़ लिया. खरगोश से, एक बत्तख निकली और आकाश की ओर उड़ गई, लेकिन जिस बाज को मैंने बचाया था, वह नीचे झपटा और उसे मार गिराया. बत्तख ने अपना कीमती अंडा गिरा दिया, जो नीचे उफनते समुद्र में गिर गया. मेरा दिल डूब गया, लेकिन फिर जिस पाइक मछली को मैंने बख्शा था, वह सतह पर तैर आई, अंडा धीरे से उसके मुंह में था. मैंने आखिरकार कोस्चेई की आत्मा को अपने हाथ में पकड़ लिया. मैं उसके भयानक, निर्जीव महल की ओर भागा जहाँ उसने मार्या मोरेवना को बंदी बना रखा था. उसने मुझे देखकर हँसा, उसकी आवाज़ पत्थरों के घिसने जैसी थी, जो अपनी अमरता में आश्वस्त था. वह मुझ पर झपटा, जो शुद्ध भय का प्रतीक था, लेकिन मैंने अंडा ऊपर उठा लिया. पहली बार उसकी आँखों में डर की एक झलक दिखी. जैसे ही मैंने अंडे को एक हाथ से दूसरे हाथ में उछाला, उसे कमरे में इधर-उधर फेंक दिया गया, शक्तिहीन. अपनी पूरी ताकत से, मैंने नाजुक खोल को तोड़ दिया और भीतर की छोटी सुई को तोड़ दिया. एक भयानक चीख महल में गूँज उठी, और कोस्चेई द डेथलेस धूल के ढेर में बदल गया, उसके आतंक का लंबा शासन आखिरकार समाप्त हो गया.

मार्या मोरेवना और मैं अपने राज्य लौट आए, लेकिन हमारे संघर्ष की कहानी जीवित रही. कोस्चेई द डेथलेस की कहानी सिर्फ एक डरावनी कहानी से कहीं ज़्यादा बन गई; यह एक सबक बन गई. इसने लोगों को सिखाया कि सच्ची ताकत हमेशा अजेय होने के बारे में नहीं होती है. यह प्यार, चतुराई और दोस्ती के बंधन के बारे में है. इसने दिखाया कि सबसे शक्तिशाली अंधेरे में भी एक कमजोरी हो सकती है, एक छिपी हुई भेद्यता जिसे वे लोग ढूंढ सकते हैं जो देखने के लिए पर्याप्त बहादुर हैं. सैकड़ों वर्षों से, इस स्लाविक मिथक ने संगीतकारों को अविश्वसनीय संगीत लिखने, कलाकारों को मेरी खोज के ज्वलंत दृश्यों को चित्रित करने और लेखकों को नए खलनायकों और नायकों के सपने देखने के लिए प्रेरित किया है. कोस्चेई खुद फिल्मों और वीडियो गेम में एक प्रसिद्ध चरित्र बन गया है, जो अंतिम चुनौती का प्रतीक है. और इसलिए, जबकि जादूगर धूल में बदल गया, उसकी कहानी अमर बनी हुई है, जो हमें याद दिलाती है कि साहस वह जादू है जो वास्तव में हमेशा के लिए रहता है और सबसे बड़े रोमांच उन कहानियों में जीवित रहते हैं जिन्हें हम समय के साथ साझा करते हैं.