कोशेई द डेथलेस - स्लाविक

लंबी सड़क के कारण मेरे जूते धूल से भरे हैं, और मेरा दिल मेरे सीने में ढोल की तरह धड़क रहा है. मेरा नाम इवान त्सारेविच है, और मैं अपनी प्रिय मारिया मोरेवना को एक भयानक खलनायक से बचाने के लिए अपने जीवन की सबसे महत्वपूर्ण यात्रा पर हूँ. यह कहानी है कि कैसे मैंने स्लाविक लोककथाओं के डरावने जादूगर, कोस्चेई द डेथलेस का सामना किया. कोस्चेई एक अंधेरे महल में रहता था, एक ऐसी भूमि में जहाँ सूरज भी चमकने से डरता था. वह एक शक्तिशाली जादूगर था, लंबा और हड्डियों का ढाँचा, जिसकी आँखें ठंडे गहनों की तरह चमकती थीं. सब कहते थे कि उसे हराया नहीं जा सकता क्योंकि उसकी जान उसके शरीर के अंदर नहीं रखी थी. लेकिन मैं जानता था कि हिम्मत और अपने दोस्तों की थोड़ी सी मदद से मुझे कोशिश करनी ही होगी. मेरी यात्रा मुझे मंत्रमुग्ध जंगलों और चौड़ी नदियों के पार ले गई, उस एक रहस्य की तलाश में जो उसे रोक सकता था.

कोस्चेई की कमजोरी का पता लगाने के लिए, मैं जानता था कि मैं यह अकेले नहीं कर सकता. अपने रास्ते में, मैं ज़रूरतमंद जानवरों के प्रति दयालु रहा था. मैंने एक भालू के बच्चे की मदद की थी, एक पाइक मछली को जाल से बचाया था, और टूटे पंख वाले एक कौवे की देखभाल की थी. अब, उनकी बारी थी मेरी मदद करने की. एक बुद्धिमान बूढ़ी औरत से, मैंने जादूगर का रहस्य जाना. कोस्चेई की आत्मा—उसका जीवन—बहुत दूर छिपी हुई थी. वह एक छोटी सी सुई के अंदर थी. सुई एक अंडे के अंदर थी. अंडा एक बत्तख के अंदर था. बत्तख एक खरगोश के अंदर थी. खरगोश एक लोहे के संदूक के अंदर बंद था. और वह संदूक एक विशाल ओक के पेड़ की जड़ों के नीचे, जादुई द्वीप बुयान पर दफन था, जो चौड़े, नीले समुद्र के बीच में तैरता था. यह एक पहेली थी जो उसे हमेशा के लिए सुरक्षित रखने के लिए बनाई गई थी. लेकिन मैं और मेरे दोस्त तैयार थे. हमने द्वीप की यात्रा की, और भालू ने अपनी बड़ी ताकत का इस्तेमाल करके संदूक को खोदकर निकाला और उसे तोड़कर खोल दिया. उसमें से खरगोश बाहर कूद पड़ा.

खरगोश दूर भाग गया, लेकिन मेरे दोस्त बहुत तेज़ थे. कौवा नीचे झपटा और खरगोश को चौंका दिया, जिससे उसके अंदर से एक बत्तख उड़ निकली. बत्तख समुद्र के ऊपर ऊँची उड़ान भरने लगी, लेकिन पाइक मछली इंतज़ार कर रही थी. उसने पानी से छलांग लगाई और गिरते हुए अंडे को पकड़ लिया, और उसे धीरे से मेरे पास ले आई. अंडे को पकड़कर, मैं अंदर की जादुई धड़कन को महसूस कर सकता था. मैं वापस कोस्चेई के महल की ओर भागा और दुष्ट जादूगर को मेरा इंतज़ार करते हुए पाया, वह हँस रहा था. लेकिन जब कोस्चेई ने मेरे हाथ में अंडा देखा, तो उसकी हँसी रुक गई. मैंने अंडा ऊपर उठाया, उसे तोड़ा, और अंदर की छोटी सुई को तोड़ दिया. उसी पल, कोस्चेई द डेथलेस धूल में बदल गया, उसकी शक्ति हमेशा के लिए खत्म हो गई. मैंने मारिया मोरेवना को बचाया, और हम नायक के रूप में घर लौट आए. यह कहानी सैकड़ों सालों से परिवारों द्वारा सुनाई जाती रही है ताकि हमें यह सिखाया जा सके कि असली ताकत चोट न लगने में नहीं है. यह दया, दोस्ती और चतुराई में पाई जाती है. यह हमें याद दिलाती है कि सबसे बड़ी, सबसे डरावनी समस्याओं को भी एक-एक करके हल किया जा सकता है, और यह विचार आज भी दुनिया भर में नई परियों की कहानियों, फिल्मों और खेलों को प्रेरित करता है.