ला माद्रेमोंटे

मेरा नाम मातेओ है, और मैं एक छोटे से गाँव में रहता हूँ, जहाँ हरे-भरे पहाड़ बादलों को चूमते हैं. यहाँ की हवा ऑर्किड और गीली मिट्टी से मीठी महकती है, और हर सुबह, हाउलर बंदर और रंग-बिरंगे पक्षी हमें जगाने के लिए एक गीत गाते हैं. लेकिन हमारे बड़े-बुजुर्ग हमेशा हमें एक और आवाज़ को ध्यान से सुनने के लिए कहते हैं, हवा में एक फुसफुसाहट, पत्तियों में एक सरसराहट जो किसी भी जानवर की नहीं होती. वे कहते हैं कि यह जंगल है जो हमें देख रहा है, और उन्होंने हमें इसकी संरक्षक की कहानी सिखाई, एक किंवदंती जिसे वे ला माद्रेमोंते कहते हैं. उन्होंने हमें चेतावनी दी कि वह हर पेड़ और हर प्राणी की रक्षा करती है, और हमें हमेशा जंगल के प्रति अपना सम्मान दिखाना चाहिए.

एक दिन, दूर के एक शहर से कुछ आदमी अपनी शोर मचाने वाली मशीनों के साथ आए. उन्होंने हमारे बड़े-बुजुर्गों की बात नहीं सुनी और सबसे पुराने पेड़ों को काटना शुरू कर दिया, जिससे जानवर डरकर भाग गए. उस दोपहर, आसमान एक अजीब भूरे रंग का हो गया, और एक मोटा, गाढ़ा कोहरा पहाड़ों की चोटियों से नीचे लुढ़क आया, जिसने पूरे जंगल को निगल लिया. मैं कुछ बड़ी फर्न के पीछे छिपा हुआ था और देख रहा था कि वे आदमी कैसे भ्रमित हो गए. उनके रास्ते गायब हो गए, और जंगल उनके चारों ओर मुड़ गया. उन्होंने आवाज़ लगाई, लेकिन उनकी आवाज़ें धुंध में दब गईं. अचानक, मैंने उसे देखा. एक सेइबा पेड़ जितनी लंबी खड़ी, वह काई और लताओं से ढकी हुई थी, उसके बाल पत्तों के थे और आँखें अंधेरे में दो चमकदार जुगनुओं की तरह चमक रही थीं. वह ला माद्रेमोंते थी. वह न तो चिल्लाई और न ही गरजी; वह बस चुपचाप खड़ी रही, जंगल का ही एक हिस्सा बनकर. वे आदमी डर गए, उन्होंने अपने औजार गिरा दिए और भागे, लेकिन हर रास्ता उन्हें गोल-गोल घुमाता रहा, जब तक कि, अंत में, एक हल्की हवा ने एक ही रास्ता साफ नहीं कर दिया जो उन्हें सीधे जंगल से बाहर ले गया, हमारे गाँव से बहुत दूर.

वे आदमी कभी वापस नहीं आए. हमारे बड़े-बुजुर्ग मुस्कुराए और कहा कि 'पहाड़ों की माँ' ने अपने घर की रक्षा की है. तब मैं समझ गया कि ला माद्रेमोंते डरावनी नहीं है; वह जंगल की संरक्षक है, सभी जीवित चीजों की रक्षक है. ला माद्रेमोंते की कहानी पूरे कोलंबिया में सुनाई जाती है. यह हमें याद दिलाती है कि प्रकृति शक्तिशाली और कीमती है. कलाकार उसे पत्तों के मुकुट के साथ चित्रित करते हैं, और माता-पिता अपने बच्चों को यह कहानी सुनाते हैं ताकि वे पृथ्वी की देखभाल करना सीखें. यह किंवदंती हमें हवा की फुसफुसाहट को सुनना और पेड़ों की छाया के लिए आभारी होना सिखाती है. यह एक ऐसी कहानी है जो प्रकृति के साथ हमारे संबंध को जीवित रखती है, हमें यह याद रखने में मदद करती है कि हम सभी इस खूबसूरत दुनिया के संरक्षक हैं, ठीक उसी की तरह.