माउई और सूर्य - पॉलिनेशियन

आप मुझे माउई कह सकते हैं. अपने द्वीप घर की गर्म रेत से, मैं अपनी माँ, हिना को आहें भरते हुए देखता था, जब वह अपना सुंदर कापा कपड़ा बिछाती थी, लेकिन सूरज उसे सूखने से पहले ही भाग जाता था. दिन बस एक पलक झपकने जैसे थे, प्रकाश की एक ऐसी चमक जो इतनी तेज़ थी कि मछुआरे अपने जाल ठीक नहीं कर पाते थे और किसान अंधेरा होने से पहले अपने बगीचों की देखभाल नहीं कर पाते थे. यह कहानी है कि मैंने इसे कैसे ठीक करने का फैसला किया, माउई और सूरज की कहानी. मैंने सबके चेहरों पर निराशा देखी और जानता था कि भले ही मैं थोड़ा शरारती होने के लिए जाना जाता था, यह एक ऐसी समस्या थी जिसे मुझे अपने लोगों की भलाई के लिए अपनी पूरी ताकत और चतुराई से हल करना था.

जब मैंने पहली बार अपने भाइयों को अपनी योजना के बारे में बताया तो वे हँसे. 'सूरज को पकड़ोगे?' उन्होंने मज़ाक उड़ाया. 'वह आग का गोला है, माउई! वह तुम्हें जलाकर राख कर देगा!' लेकिन मैं निराश नहीं हुआ. मैं जानता था कि मुझे कुछ खास, कुछ जादुई चाहिए. इसलिए, मैं अपनी बुद्धिमान दादी से मिलने के लिए अधोलोक की यात्रा पर गया, जिन्होंने मुझे हमारे एक महान पूर्वज की मंत्रमुग्ध जबड़े की हड्डी दी, जो एक शक्तिशाली उपकरण था. इसे हाथ में लेकर, मैं अपने भाइयों के पास लौटा और उन्हें मदद करने के लिए मना लिया. हमने हर मजबूत बेल और नारियल के रेशे को इकट्ठा किया, जिसे हम हफ्तों तक चाँदनी में घुमाते और गूंथते रहे. हमने सोलह बेहद मजबूत रस्सियाँ बुनीं, जिनमें से हर एक पृथ्वी के जादू से गूंज रही थी. मेरी योजना सरल लेकिन साहसी थी: हम दुनिया के बिल्कुल किनारे तक यात्रा करेंगे, उस महान गड्ढे तक जहाँ सूरज, तामा-नुई-ते-रा, हर रात सोता था. वहाँ, हम अपना जाल बिछाएंगे और इंतज़ार करेंगे.

हमारी यात्रा लंबी और गुप्त थी. हमने केवल ठंडे अंधेरे में यात्रा की, अपनी नाव को विशाल, तारों वाले समुद्र में खेते हुए और शांत, छायादार जंगलों से गुज़रते हुए. हमें सावधान रहना था, क्योंकि अगर सूरज हमें आते हुए देख लेता, तो हमारी योजना बर्बाद हो जाती. मेरे भाई अक्सर डर जाते थे, रात की खामोशी में उनकी फुसफुसाहट संदेह से भरी होती थी. लेकिन मैंने उन्हें हमारी माँ के अधूरे काम और हमारे गाँव के भूखे पेट की याद दिलाई. मैंने जादुई जबड़े की हड्डी को कसकर पकड़ रखा था, उसका ठंडा वजन मुझे साहस दे रहा था. कई रातों के बाद, हम आखिरकार दुनिया के किनारे पर पहुँच गए. हमारे सामने एक गहरा, अँधेरा गड्ढा था, और हम उसकी गहराई से एक हल्की गर्मी महसूस कर सकते थे. यह हलेकला था, सूरज का घर. हमने खुद को बड़ी चट्टानों के पीछे छिपा लिया, अपनी सोलह रस्सियों को गड्ढे के किनारे के चारों ओर एक विशाल फंदे में बिछा दिया, और अपनी साँस रोक ली.

जैसे ही भोर की पहली किरण आकाश को छू गई, ज़मीन कांपने लगी. एक आग का पैर, फिर दूसरा, गड्ढे से निकला. यह तामा-नुई-ते-रा था, अपनी उन्मत्त दैनिक दौड़ शुरू कर रहा था! 'अब!' मैं चिल्लाया. मैंने और मेरे भाइयों ने अपनी पूरी ताकत से खींचा. रस्सियाँ कस गईं, सूरज की शक्तिशाली किरणों को फँसा लिया. उसने गुस्से में दहाड़ लगाई, एक ऐसी आवाज़ जिसने पहाड़ों को हिला दिया, और हमारे जाल के खिलाफ लड़ा, हवा को झुलसाने वाली गर्मी से भर दिया. जब वह छटपटाया तो दुनिया चकाचौंध रूप से उज्ज्वल हो गई. जबकि मेरे भाई रस्सियाँ पकड़े हुए थे, मैं आगे कूदा, मेरी मंत्रमुग्ध जबड़े की हड्डी ऊँची थी. मुझे डर नहीं था. मैंने सूरज पर बार-बार वार किया, उसे हमेशा के लिए नुकसान पहुँचाने के लिए नहीं, बल्कि उसे सुनाने के लिए. कमज़ोर और उलझा हुआ, सूरज ने आखिरकार आत्मसमर्पण कर दिया, उसकी उग्र आवाज़ अब एक फुसफुसाहट मात्र थी.

'मैं वादा करता हूँ,' सूरज ने हाँफते हुए कहा, 'मैं आकाश में दौड़ने के बजाय चलूँगा.' मैंने उससे कसम खिलवाई कि साल के आधे समय तक दिन लंबे और गर्म रहेंगे, जिससे सभी को जीने और काम करने का समय मिलेगा. वह मान गया, और हमने उसे छोड़ दिया. अपने वादे के अनुसार, उसने आकाश में अपनी धीमी, स्थिर यात्रा शुरू की. जब हम घर लौटे, तो हम नायक थे! दिन अंततः मछली पकड़ने, खेती करने और मेरी माँ के कापा को सुनहरी रोशनी में सुखाने के लिए काफी लंबे थे. मेरी कहानी, कि मैंने सूरज को कैसे धीमा किया, यह मिथक आज भी प्रशांत द्वीपों में सुनाया जाता है. यह सभी को याद दिलाता है कि साहस, चतुराई और दूसरों की मदद करने की इच्छा से, सबसे असंभव चुनौतियों पर भी काबू पाया जा सकता है. यह एक ऐसी कहानी है जो गीतों, नृत्यों और गर्म, लंबी गर्मियों के दिनों में जीवित रहती है, जिसका हम सभी एक दृढ़ निश्चयी देवता और उसके बहादुर भाइयों की बदौलत आनंद लेते हैं.