मर्लिन

क्या आपने कभी किसी प्राचीन जंगल में जादू की गूंज महसूस की है, या हवा में फुसफुसाए गए रहस्यों को सुना है. मैंने सुना है. मेरा नाम मर्लिन है, और मैंने युगों को एक किताब के पन्नों की तरह पलटते देखा है. बहुत पहले, जब ब्रिटेन युद्धरत राजाओं और फैलती छायाओं की एक खंडित भूमि थी, मैं अपनी ओक की छड़ी हाथ में लिए पृथ्वी पर घूमता था, ज़मीन की गहरी, सोई हुई शक्ति को महसूस करता था. यह एक ऐसा समय था जिसे एक नायक की सख्त ज़रूरत थी, एक एकीकृत प्रकाश की जो अराजकता से एक नया राज्य बना सके, और उस नायक को ढूंढना और उसका मार्गदर्शन करना मेरा काम था. यह कहानी है कि कैसे मैंने एक लड़के को राजा बनने में मदद की, यह कहानी है आर्थर पेंड्रागन की.

यह कहानी बड़ी उथल-पुथल के समय में शुरू होती है. रोमन लोग बहुत पहले जा चुके थे, और ब्रिटेन असुरक्षित हो गया था. छोटे-छोटे राजा ज़मीन के टुकड़ों के लिए लड़ते थे, और सीमाओं पर अंधेरा मंडरा रहा था. महाराजा, उथर पेंड्रागन, एक शक्तिशाली लेकिन परेशान शासक थे. मैं उनके सलाहकार के रूप में उनके साथ खड़ा था, अपनी दूरदर्शिता का उपयोग करके उन्हें रास्ता दिखाता था, लेकिन मैं जानता था कि उनका शासन केवल एक अस्थायी मरहम था. भूमि की सच्ची आशा का जन्म अभी बाकी था. जब उनके बेटे, आर्थर का जन्म हुआ, तो मैंने उस शिशु के चारों ओर भाग्य के धागों को बुनते हुए देखा. लेकिन मैंने खतरा भी देखा. दुश्मन हर जगह थे, और वे एक बच्चे को उसके जन्मसिद्ध अधिकार का दावा करने से रोकने के लिए उसे नुकसान पहुंचाने में संकोच नहीं करते. इसलिए, मैंने एक कठिन चुनाव किया. उथर के अनिच्छुक आशीर्वाद के साथ, मैंने रात के अंधेरे में बच्चे को चुपके से दूर कर दिया, उसे सुनहरे ड्रेगन से कढ़े हुए एक लबादे में लपेट दिया. मैं उसे ग्रामीण इलाके में ले गया, सर एक्टर नामक एक दयालु और सम्माननीय शूरवीर के घर, जिसने लड़के को अपने बेटे, के, के साथ अपने बेटे के रूप में पालने का वादा किया. कोई भी, यहाँ तक कि खुद आर्थर भी, अपनी असली पहचान नहीं जानता था. वह मजबूत और अच्छे दिल का बनकर बड़ा हुआ, एक स्क्वायर के तौर-तरीके सीखता रहा, उसे अपने नसों में बहने वाले शाही खून या उस महान भाग्य के बारे में पता नहीं था जो उसका इंतजार कर रहा था.

साल बीत गए. राजा उथर की मृत्यु हो गई, और राज्य एक स्पष्ट उत्तराधिकारी के बिना और गहरी अराजकता में डूब गया. सामंत और शूरवीर इस बात पर अंतहीन बहस करते रहे कि किसे शासन करना चाहिए. यह देखकर कि समय सही था, मैंने अपने जादू का उपयोग करके एक परीक्षा निर्धारित की, एक ऐसा संकेत जिसका कोई विवाद नहीं कर सकता था. क्रिसमस की सुबह, लंदन के एक महान चर्च के प्रांगण में, एक विशाल पत्थर प्रकट हुआ. पत्थर में एक निहाई जड़ी हुई थी, और निहाई में गहराई तक एक शानदार तलवार घुसी हुई थी. पत्थर पर सुनहरे अक्षरों में लिखा था: 'जो कोई भी इस तलवार को इस पत्थर और निहाई से बाहर निकालेगा, वही पूरे इंग्लैंड का जन्मसिद्ध राजा है.' देश भर से शूरवीर और रईस अपनी किस्मत आज़माने आए. सबसे मजबूत और सबसे अभिमानी लोगों ने ज़ोर लगाया और खींचा, लेकिन तलवार टस से मस नहीं हुई. एक बड़ा टूर्नामेंट आयोजित किया गया, और सर एक्टर अपने बेटों, के और युवा आर्थर के साथ लंदन गए. जब के को एहसास हुआ कि वह अपनी तलवार भूल गया है, तो उसने आर्थर को उसे लाने के लिए भेजा. आर्थर, मदद करने के लिए उत्सुक, सराय को बंद पाया. निराश होकर, वह वापस सवारी कर रहा था जब उसने चर्च के प्रांगण के पत्थर में चमकती हुई सुंदर तलवार देखी. इसके महत्व को जाने बिना, और केवल अपने भाई के लिए एक तलवार खोजने की इच्छा से, उसने मूठ को पकड़ लिया. बिना किसी प्रयास के, उसने पत्थर से ब्लेड खींच लिया, स्टील की आवाज़ ठंडी सर्दियों की हवा में गूंज उठी. जब वह इसे के के पास लाया, तो बड़ा लड़का और उसके पिता दंग रह गए. उन्होंने उसे इसे वापस रखने और चकित रईसों के सामने फिर से बाहर निकालने के लिए कहा. उसने तीन बार तलवार निकाली, और तीनों बार भीड़ चुप हो गई, यह महसूस करते हुए कि यह विनम्र लड़का ही उनका सच्चा राजा था.

राजा बनना आर्थर की यात्रा की केवल शुरुआत थी. वह युवा था और उसे बहुत कुछ सीखना था. मैं उसके साथ बना रहा, एक कमांडर के रूप में नहीं, बल्कि एक शिक्षक और मार्गदर्शक के रूप में. मैंने उसे सिखाया कि एक राजा की ताकत उसकी तलवार की बांह में नहीं, बल्कि उसकी बुद्धि और करुणा में होती है. मैंने उसे कैमलॉट में अपना दरबार स्थापित करने और देश के सबसे बहादुर और सबसे नेक शूरवीरों को इकट्ठा करने में मदद की. साथ में, हमने गोल मेज बनाई, एक प्रतीक कि जो कोई भी वहां बैठा था वह बराबर था, उनकी आवाज़ सुनी और महत्व दी जाती थी. यह शासन करने का एक नया तरीका था, जो न्याय और भाईचारे पर आधारित था, डर पर नहीं. मैंने उसे लड़ाइयों और विश्वासघातों के माध्यम से सलाह दी, उसे झील की महिला से जादुई तलवार एक्सकैलिबर प्राप्त करने में मदद की, और देखा कि उसकी किंवदंती कैसे बढ़ी. लेकिन मैंने उसे यह भी सिखाया कि जादू की अपनी सीमाएँ होती हैं और कुछ विकल्प, विशेष रूप से दिल के, अकेले ही बनाने पड़ते हैं. मेरा समय फीका पड़ना था जैसे-जैसे उसका बढ़ता गया, क्योंकि एक छात्र को अंततः अपने गुरु से आगे निकलना ही होता है. मेरी अपनी कहानी छाया और जादू में समाप्त होती है, उसी जादू से फंसी हुई जिसे मैं चलाता था, लेकिन मेरा काम पूरा हो गया था. आर्थर वह राजा था जिसकी ब्रिटेन को ज़रूरत थी.

हालांकि कैमलॉट का राज्य अंततः गिर गया, लेकिन कहानी खत्म नहीं हुई. आर्थर की कहानी, और उसमें मेरा हिस्सा, एक किंवदंती बन गई जो कैम्प फायर के चारों ओर फुसफुसाई जाती थी, गायकों द्वारा गाई जाती थी, और अंततः सर थॉमस मैलोरी की 'ले मोर्टे डी'आर्थर' जैसी महान पुस्तकों में लिखी गई, जो 31 जुलाई, 1485 को प्रकाशित हुई थी. एक बार और भविष्य के राजा का मिथक—एक ऐसा नेता जो तब वापस आएगा जब उसके लोगों को उसकी सबसे ज्यादा ज़रूरत होगी—ने पीढ़ियों को आशा दी. यह एक ऐसी कहानी है जिसे किताबों, कविताओं, कला और फिल्मों में अनगिनत बार फिर से बताया गया है. यह क्यों कायम है. क्योंकि यह जादू और लड़ाइयों से कहीं बढ़कर है. यह एक निष्पक्ष और न्यायपूर्ण दुनिया के सपने के बारे में है, जो सही है उसके लिए लड़ने का साहस, और यह विचार कि एक साधारण लड़का भी एक असाधारण भाग्य का मालिक हो सकता है. कैमलॉट की किंवदंती हमें याद दिलाती है कि एक बेहतर दुनिया की खोज कालातीत है, और थोड़ा सा जादू—आशा, सम्मान और कल्पना का जादू—हम सभी में जीवित रहता है.