पॉल बनीयन - अमेरिकी

मेरा नाम बेब है, और मैं गर्मियों के आसमान के रंग का एक बड़ा, मजबूत बैल हूँ. इस पूरी दुनिया में मेरा सबसे अच्छा दोस्त एक विशाल लकड़हारा है जो मुझसे भी बड़ा है! हम उत्तरी अमेरिका के बड़े, हरे-भरे जंगलों में रहते हैं, जहाँ पेड़ इतने ऊँचे हैं कि वे बादलों को गुदगुदी करते हैं. हर सुबह, हवा में ताज़ी चीड़ की सुइयों और नम धरती की महक आती है, और पक्षी हमें जगाने वाला गीत गाते हैं. लेकिन हमारे दिन आराम करने के लिए नहीं होते; हमें बड़े काम करने होते हैं, इतने बड़े काम कि केवल एक विशाल और उसका नीला बैल ही उन्हें संभाल सकता है. ये वो कहानियाँ हैं जो लोग मेरे दोस्त, एकमात्र पॉल बनीयन के बारे में बताते हैं.

पॉल सबसे दयालु और सबसे मजबूत लकड़हारा है जिससे आप कभी मिलेंगे. उसकी कुल्हाड़ी का हैंडल एक पूरे रेडवुड पेड़ से बना है, और जब वह उसे घुमाता है, तो हवा एक खुश धुन सीटी बजाती है. एक बार, इतनी गर्मी थी कि मुझे बहुत प्यास लगी. पॉल ने मुझे हाँफते हुए देखा, तो उसने सिर्फ मेरे लिए अपने जूतों से पाँच विशाल गड्ढे खोदे और उन्हें पानी से भर दिया! लोग अब उन्हें ग्रेट लेक्स कहते हैं. एक और बार, हम एक बहुत ही घुमावदार, ऊबड़-खाबड़ घाटी से गुजर रहे थे. पॉल की कुल्हाड़ी उसके पीछे घिसटती चली गई, और उसने घाटी को एक बड़े, सुंदर खाई में बदल दिया जिसे लोग आज ग्रैंड कैनियन कहते हैं. लकड़हारे, जो लकड़ी के लिए पेड़ काटते हैं, सबसे पहले हमारी कहानियाँ सुनाते थे. काम के एक लंबे दिन के बाद, वे तारों की चादर के नीचे, जलती हुई आग के चारों ओर बैठते थे. अपने कठिन कामों को और मज़ेदार और कम थकाने वाला बनाने के लिए, वे पॉल और मेरे बारे में अद्भुत कहानियाँ गढ़ते थे. वे कहते थे कि पॉल एक सुबह में पूरा जंगल साफ कर सकता है या उसके पैनकेक इतने बड़े थे कि वे एक जमी हुई तालाब को तवे के रूप में इस्तेमाल करते थे. ये कहानियाँ, जिन्हें लंबी कहानियाँ कहा जाता है, उन्हें हँसाती थीं और पॉल की तरह ही मजबूत महसूस कराती थीं.

पॉल बनीयन की कहानियाँ सिर्फ़ मज़ाकिया कहानियों से कहीं ज़्यादा थीं; उन्होंने लोगों को यह कल्पना करने में मदद की कि अमेरिका जैसा एक बड़ा, नया देश कैसे बनाया गया. वे कड़ी मेहनत करने, चतुर होने और कुछ नया बनाने के लिए अपने आसपास की दुनिया को बदलने के बारे में थीं. भले ही पॉल और मैं कहानियों से हैं, हमारी भावना जीवित है. जब भी आप सड़क के किनारे एक लकड़हारे की विशाल मूर्ति देखते हैं, या कोई ऐसी कहानी सुनते हैं जो सच होने के लिए थोड़ी ज़्यादा अद्भुत लगती है, तो आप एक लंबी कहानी का मज़ा महसूस कर रहे होते हैं. पॉल बनीयन की कथा हम सभी को बड़े सपने देखने, मिलकर काम करने और यह विश्वास करने की याद दिलाती है कि सबसे बड़े काम भी एक अच्छे दोस्त के साथ किए जा सकते हैं.