पोसीडॉन और एथेंस की स्थापना

ऊँची पहाड़ी पर हवा ताज़ी थी और उसमें जंगली अजवायन और धूप में तपी चट्टान की महक थी. ओलंपस पर्वत पर अपने घर से, मैं सब कुछ देख सकती थी, लेकिन एक जगह मुझे बुला रही थी—चमकीले पत्थर का एक खूबसूरत शहर जिसे एक संरक्षक की ज़रूरत थी. मेरा नाम एथेना है, और मैं ज्ञान की देवी हूँ, लेकिन मेरे चाचा पोसीडॉन, जो समुद्र के शक्तिशाली देवता हैं, वे भी इस शहर को अपना बनाना चाहते थे. यह कहानी है कि उस शहर को उसका नाम कैसे मिला, एक मिथक जिसे हम पोसीडॉन और एथेंस की स्थापना कहते हैं. शहर के पहले राजा, सेक्रॉप्स नाम के एक बुद्धिमान व्यक्ति, अपनी प्रजा के लिए सबसे अच्छा रक्षक चाहते थे. उन्होंने घोषणा की कि एक्रोपोलिस नामक चट्टानी पहाड़ी पर एक महान प्रतियोगिता आयोजित की जाएगी. विजेता वह होगा जो शहर को सबसे उपयोगी और अद्भुत उपहार दे सकेगा. ओलंपस के सभी देवी-देवता, शहर के लोगों के साथ, यह देखने के लिए इकट्ठा हुए. हवा उत्साह और थोड़े से डर से गूंज रही थी. पोसीडॉन तनकर खड़े थे, उनका शक्तिशाली त्रिशूल धूप में चमक रहा था, उन्हें विश्वास था कि समुद्र पर उनका अधिकार निश्चित रूप से उन्हें यह पुरस्कार दिलाएगा. मैं चुपचाप खड़ी रही, मेरे मन में पहले से ही उस उत्तम उपहार की तस्वीर थी, एक ऐसा उपहार जो सदियों तक फलता-फूलता और देता रहता.

पहले पोसीडॉन की बारी आई. उन्होंने गरजती लहरों की तरह एक ज़ोरदार दहाड़ के साथ, अपने तीन-नोक वाले भाले से एक्रोपोलिस की कठोर चट्टान पर प्रहार किया. कड़ाक! ज़मीन कांप उठी, और दरार से पानी का एक सोता फूट पड़ा. लोग आश्चर्य से हांफने लगे. पानी कीमती था, और यह एक चमत्कार जैसा लग रहा था. लेकिन जैसे ही वे इसे चखने के लिए आगे बढ़े, उनके चेहरे उतर गए. यह खारा पानी था, चट्टान पर एक 'समुद्र', पोसीडॉन की शक्ति की याद दिलाने वाला, लेकिन ऐसा कुछ नहीं जिसे वे पी सकें या अपनी फ़सलों को पानी देने के लिए इस्तेमाल कर सकें. यह एक शक्तिशाली उपहार था, लेकिन उपयोगी नहीं. फिर, मेरी बारी थी. मैं न तो चिल्लाई और न ही धरती को हिलाया. मैं मिट्टी के एक हिस्से तक चली, घुटनों के बल बैठी, और धीरे से एक बीज लगाया. मैंने ज़मीन को छुआ, और प्रोत्साहन की एक फुसफुसाहट के साथ, एक छोटा पेड़ उगना शुरू हो गया. यह तेज़ी से बढ़ा, इसकी शाखाएँ सूरज की ओर बढ़ने लगीं, और इसकी पत्तियाँ चाँदी जैसी हरी थीं. यह एक जैतून का पेड़ था. मैंने भीड़ को इसके उपहारों के बारे में बताया. इसका फल, जैतून, खाया जा सकता था. जैतून को निचोड़कर सुनहरा तेल बनाया जा सकता था, जो उनके दीपक जलाने, खाना पकाने और उनकी त्वचा को आराम देने के लिए उत्तम था. पेड़ की लकड़ी मज़बूत थी और इसका उपयोग घर और औज़ार बनाने के लिए किया जा सकता था. क्या आप सोच सकते हैं कि एक ही पेड़ से कितनी सारी उपयोगी चीज़ें मिल सकती हैं? यह शांति, भोजन और प्रकाश का उपहार था.

राजा सेक्रॉप्स और लोगों ने खारे, अनुपयोगी सोते से लेकर सुंदर, जीवन देने वाले जैतून के पेड़ को देखा. चुनाव स्पष्ट था. उन्होंने मेरा उपहार चुना. उन्होंने कच्ची, अनियंत्रित शक्ति के बजाय ज्ञान और उपयोगिता को चुना. मेरे सम्मान में, उन्होंने अपने शानदार शहर का नाम एथेंस रखा. पोसीडॉन कुछ समय के लिए नाराज़ थे, लेकिन अंततः उन्होंने लोगों की पसंद का सम्मान किया. जैतून का पेड़ एथेंस का पवित्र प्रतीक बन गया, जो शांति और समृद्धि का प्रतिनिधित्व करता था. हज़ारों सालों से, हमारी प्रतियोगिता की कहानी सुनाई जाती रही है. इसे पार्थेनन के पत्थर में उकेरा गया था, जो उसी स्थान पर मेरे लिए बनाया गया एक महान मंदिर था जहाँ प्रतियोगिता हुई थी. लोगों ने इसे एक अनुस्मारक के रूप में देखा कि सच्ची ताकत ज्ञान और सबके लिए सबसे अच्छा सोचने से आती है. यह प्राचीन कहानी सिर्फ इस बारे में नहीं है कि एक शहर को उसका नाम कैसे मिला. यह एक ऐसी कहानी है जो जीवित है, जो हमें अपने विकल्पों के बारे में ध्यान से सोचने और ऐसी चीजें बनाने के लिए प्रेरित करती है जो दूसरों को बढ़ने और फलने-फूलने में मदद करती हैं. जब भी आप जैतून की एक शाखा देखें, तो आप एथेंस के मिथक को और इस विचार को याद कर सकते हैं कि सबसे विचारशील उपहार हमेशा सबसे बड़ा होता है.