चीं. नमस्ते. मेरा नाम पेरेज़ है, और मैं एक बहुत छोटा चूहा हूँ जिसका काम बहुत बड़ा है. मैं मैड्रिड शहर की एक बड़ी बेकरी के अंदर एक आरामदायक बिस्कुट के डिब्बे में रहता हूँ, जहाँ हवा हमेशा चीनी और गर्म ब्रेड की तरह महकती है. जब चाँद आसमान में ऊँचा होता है और पूरा शहर सो रहा होता है, तब मेरा काम शुरू होता है, क्योंकि मैं एक खास रहस्य का रखवाला हूँ, रैटोनसिटो पेरेज़ की कहानी. मेरा काम है शांत सड़कों से फुर्ती से गुज़रना, दीवारों पर चढ़ना, और दरवाज़ों के नीचे से फिसलना, और यह सब एक बहुत ज़रूरी वजह से है: उन बच्चों से मिलना जिनका दाँत टूटा है. मैं परछाइयों में फुसफुसाहट की तरह दौड़ता हूँ, हमेशा तकिये के नीचे सावधानी से रखे एक छोटे से दाँत की तलाश में रहता हूँ, जो इस बात का संकेत है कि मेरा जादुई रोमांच शुरू होने वाला है.

इस छोटे से चूहे की कहानी बहुत पहले स्पेन के एक भव्य महल में शुरू हुई थी. एक छोटा लड़का, जो अल्फोंसो नाम का एक राजकुमार था, का पहला दाँत 15 मई, 1894 को टूटा. उसकी माँ, रानी, इस पल को खास बनाना चाहती थीं, इसलिए उन्होंने लुइस कोलोमा नाम के एक दयालु लेखक से अपने बेटे के लिए एक कहानी बनाने को कहा. और इस तरह, रैटोनसिटो पेरेज़ की कहानी का जन्म हुआ. कहानी में, छोटे राजकुमार, जिसे प्यार से बुबी कहा जाता था, ने ध्यान से अपना दाँत अपने बड़े, रोएँदार तकिये के नीचे रख दिया. उसने अपने मेहमान की एक झलक पाने के लिए जागते रहने की कोशिश की, लेकिन जल्द ही उसकी आँखें भारी हो गईं और वह सो गया. अपनी बेकरी वाले घर से, रैटोनसिटो पेरेज़ ने अपनी छोटी पुआल की टोपी पहनी, अपना छोटा लाल थैला उठाया, और शाही महल के लिए निकल पड़ा. वह बहुत बहादुर चूहा था. वह सोते हुए गार्डों और धातु के भूतों जैसे दिखने वाले विशाल कवच के पास से फुर्ती से गुज़रा. उसने राजकुमार का कमरा ढूँढ लिया, शानदार दरवाज़े के नीचे से फिसल गया, और चुपचाप बिस्तर के खंभे पर चढ़ गया. उसने तकिये के नीचे छोटा सफेद दाँत देखा, और अपनी पूँछ के एक झटके से, उसने उसे एक चमकदार सोने के सिक्के से बदल दिया. अगली सुबह, राजकुमार बुबी उठा तो उसे सिक्का मिला और वह खुशी से भर गया. वह अद्भुत रैटोनसिटो पेरेज़ से मिलने वाला पहला बच्चा था.

एक राजा के लिए बनाई गई कहानी जल्द ही सभी बच्चों के लिए एक खजाना बन गई. महल की उस पहली यात्रा के बाद, रैटोनसिटो पेरेज़ को पता चल गया कि उसका एक नया मिशन है. उस दिन से, जब भी स्पेन में किसी बच्चे का दाँत टूटता, तो वे उसे अपने तकिये के नीचे रख देते, ठीक वैसे ही जैसे राजकुमार बुबी ने किया था. और हर बार, छोटा चूहा चुपके से दाँत लेने आता और उसकी जगह एक छोटा सा तोहफा या सिक्का छोड़ जाता. यह अद्भुत परंपरा स्पेनिश बोलने वाले कई अन्य देशों में फैल गई, मेक्सिको से लेकर अर्जेंटीना तक. एक छोटे, बहादुर चूहे की कहानी ने एक हिलते हुए दाँत को थोड़ी डरावनी चीज़ से एक जादुई रोमांच में बदल दिया. आज, आप मैड्रिड में रैटोनसिटो पेरेज़ की एक मूर्ति भी देख सकते हैं, और उसकी कहानी आज भी किताबों और फिल्मों में सुनाई जाती है. वह हमें याद दिलाता है कि सबसे छोटा प्राणी भी बहुत खुशी ला सकता है, और थोड़ी सी कल्पना एक ऐसी परंपरा बना सकती है जो पीढ़ियों से परिवारों और दोस्तों को जोड़ती है.