शमश

हर सुबह, जब दुनिया रात की ठंडी, शांत चादर में लिपटी होती है, मेरी यात्रा शुरू होती है. मेरा नाम शमाश है, और मैं आकाश में एक महान, चमकता हुआ रथ चलाता हूँ, सूरज को अपने पीछे एक सुनहरी ढाल की तरह खींचता हूँ. अपनी ऊँची जगह से, मैं नीचे सब कुछ देखता हूँ: शक्तिशाली दजला और फरात नदियाँ चाँदी के रिबन की तरह चमक रही हैं, बेबीलोन और उरुक के शहरों में ऊँचे ज़िगगुरैट मंदिर मुझसे मिलने के लिए ऊपर पहुँच रहे हैं, और सभी लोग अपने दिन की शुरुआत कर रहे हैं. यह कहानी इस बारे में है कि कैसे प्राचीन मेसोपोटामिया के लोगों ने मुझे केवल प्रकाश लाने वाले के रूप में ही नहीं, बल्कि सत्य और निष्पक्षता के संरक्षक के रूप में भी देखा; यह शमाश, न्याय के सूर्य देवता की कहानी है.

जैसे ही मैं यात्रा करता हूँ, मेरी नज़र से कुछ भी नहीं बचता. मेरी रोशनी पूरी दुनिया के लिए एक विशाल आवर्धक कांच की तरह है. मैं किसानों को अपने जौ के खेतों की देखभाल करते हुए देखता हूँ, उनकी पीठ मजबूत और उनका काम ईमानदार है. मैं हलचल भरे बाज़ारों में व्यापारियों को देखता हूँ, उनकी आवाज़ें एक खुशहाल कोरस की तरह हैं क्योंकि वे रंगीन कपड़े और सुगंधित मसालों का व्यापार करते हैं. लेकिन मैं उतनी अच्छी बातें भी नहीं देखता. मैं एक लड़के को चुपके से एक अतिरिक्त अंजीर चुराते हुए देखता हूँ जब कोई नहीं देख रहा होता. मैं दो पड़ोसियों को एक बाड़ की रेखा पर बहस करते हुए देखता हूँ, उनके चेहरे गुस्से से लाल हैं. क्योंकि मैं सब कुछ देखता हूँ, सबसे छोटी गुप्त फुसफुसाहट से लेकर सबसे ऊँचे शाही फरमान तक, लोग यह मानने लगे कि मैं ही अंतिम न्यायाधीश हूँ. 'शमाश सच्चाई जानता है!' वे कहते थे. उन्होंने मुझे एक विशेष आरी पकड़े हुए कल्पना की, लकड़ी काटने के लिए नहीं, बल्कि उलझे हुए झूठों को काटकर यह प्रकट करने के लिए कि क्या शुद्ध और निष्पक्ष था. 'हे, महान शमाश,' एक राजा प्रार्थना कर सकता है, 'इस कठिन समस्या पर अपना प्रकाश डालें ताकि मैं बुद्धिमानी से शासन कर सकूँ.' बेबीलोन के सबसे प्रसिद्ध राजाओं में से एक, हम्मुराबी, चाहता था कि हर कोई समान निष्पक्ष नियमों से जिए. उसने कानूनों का एक बड़ा समूह बनाया, और यह दिखाने के लिए कि वे वास्तव में न्यायपूर्ण थे, उसने एक पत्थर का स्तंभ बनवाया. और आपको क्या लगता है कि सबसे ऊपर कौन है, जो उसे कानून और व्यवस्था के प्रतीक सौंप रहा है? मैं, बिल्कुल! यह उसका कहने का तरीका था, 'ये सिर्फ मेरे नियम नहीं हैं; ये स्वयं न्याय के देवता से आते हैं!' मेरा काम सूर्यास्त पर भी खत्म नहीं होता. जैसे ही मैं अपने रथ को पश्चिमी पहाड़ों के पीछे ले जाता हूँ, मैं रहस्यमयी अधोलोक के माध्यम से एक अलग यात्रा शुरू करता हूँ. वहाँ भी, आत्माओं के बीच, मैं एक न्यायाधीश हूँ, यह सुनिश्चित करता हूँ कि अस्तित्व के हर कोने में निष्पक्षता चमके.

लेकिन न्याय का देवता होना केवल नियमों और दंडों के बारे में नहीं था. यह नायकों की मदद करने और आशा देने के बारे में भी था. क्या आपने कभी गिलगमेश के बारे में सुना है? वह एक महान नायक था, थोड़ा दिखावा करने वाला, लेकिन बहुत बहादुर. उसकी प्रसिद्ध कहानी में, जो दुनिया की सबसे पुरानी कहानियों में से एक है, उसे हुम्बाबा नामक एक भयानक राक्षस का सामना करना पड़ा. जब यह उसके लिए बहुत ज़्यादा लग रहा था, तो मैंने उसकी मदद के लिए शक्तिशाली हवाएँ भेजीं, राक्षस को फँसा लिया ताकि गिलगमेश विजयी हो सके. यह मेरा यह दिखाने का तरीका था कि न्याय का अर्थ बहादुरों की रक्षा करना और अच्छा करने का प्रयास करने वालों की मदद करना भी है. हज़ारों वर्षों तक, मेसोपोटामिया के लोगों ने इन कहानियों को साझा किया. उन्होंने उन्हें नुकीली छड़ियों से नरम मिट्टी की पट्टियों पर लिखा और रात में आग के चारों ओर उन्हें सुनाया. ये कहानियाँ केवल मनोरंजन नहीं थीं; वे एक अनुस्मारक थीं कि भ्रमित करने वाले समय में भी, सच्चाई की रोशनी हमेशा भोर के साथ वापस आएगी. आज, वे प्राचीन शहर खंडहर हो चुके हैं, और ज़िगगुरैट मिट्टी के टीले हैं, लेकिन मेरा विचार, न्याय का विचार, अभी भी चमकता है. आप इसे हर उस कहानी में देखते हैं जिसमें एक नायक सही के लिए लड़ता है. आप मेरे विचार का उपयोग तब भी करते हैं जब आप उत्तर खोजने के लिए किसी समस्या पर 'प्रकाश डालने' की बात करते हैं. मेरी कहानी एक कालातीत अनुस्मारक है कि निष्पक्षता की खोज एक ऐसी यात्रा है जिसे हम सभी साझा करते हैं, एक सुनहरा धागा जो आपको उन बच्चों से जोड़ता है जिन्होंने इतने समय पहले मेरे सूरज को देखा था.