नॉटिंघम का शेरिफ

मेरा नाम शेरिफ़ ऑफ़ नॉटिंघम है, और इंग्लैंड का यह कोना, अपने हलचल भरे बाज़ार शहर और शेरवुड जंगल की गहरी, फुसफुसाती छायाओं के साथ, मेरी ज़िम्मेदारी है. मेरे स्वामी, प्रिंस जॉन, जबकि उनके भाई किंग रिचर्ड अपने महान धर्मयुद्ध पर दूर हैं, के लिए राजा के कानून को बनाए रखना और व्यवस्था बनाए रखना मेरा कर्तव्य है. मेरे लिए, कानून कोई सुझाव नहीं है; यह वह दीवार है जो अच्छे, मेहनती लोगों और दुनिया की जंगली जगहों में छिपी अराजकता के बीच खड़ी है. मेरी दुनिया चर्मपत्र, मुहरों और अधिकार की स्पष्ट रेखाओं में से एक है. लेकिन उस दुनिया पर एक साया पड़ गया है, एक डाकू जो हर उस नियम की अवहेलना करता है जिसकी रक्षा करने की मैंने कसम खाई है. वह और उसके आवारा लोगों का गिरोह जंगल में छिप जाता है, राजा की सड़कों पर यात्रा करने वालों से चोरी करता है और इससे भी बदतर, राजकुमार के अधिकार का मज़ाक उड़ाता है. आम लोगों ने, हालांकि, एक अलग कहानी गढ़ी है. वे शराबखानों में उसके बारे में गीत गाते हैं, उसे नायक कहते हैं. वे उसे रॉबिन हुड कहते हैं. और इस तरह बुद्धि और इच्छाशक्ति की अंतहीन प्रतियोगिता शुरू हुई जो रॉबिन हुड की किंवदंती का दिल बन जाएगी.

मेरे दिन एक ही लक्ष्य के साथ व्यतीत होने लगे: रॉबिन हुड को पकड़ना. यह एक निराशाजनक और अंतहीन पीछा था, जैसे कोई शिकारी कुत्ता घने जंगल में एक चालाक लोमड़ी का पीछा कर रहा हो. वह हमेशा एक कदम आगे रहता था. अगर मैं सड़क पर गार्ड तैनात करता, तो उसे एक गुप्त रास्ता पता होता. अगर मैं प्रिंस जॉन के आदेशानुसार कर बढ़ाता, तो रॉबिन मेरे संग्रहकर्ताओं से सोना चुरा लेता और उसे वापस कर देता, जिससे मैं एक मूर्ख की तरह दिखता. बेशक, वह अकेला नहीं था. उसके 'मेरी मेन' थे - विशाल लिटिल जॉन, उद्दाम फ्रायर टक, और अन्य जो उसके विद्रोही नेतृत्व का पालन करते थे. वे जंगल में रहते थे, शहर और महल के कानूनों से दूर एक दुनिया. मेरी सबसे चालाक योजना महान तीरंदाजी टूर्नामेंट थी. मैंने एक सुनहरे तीर के पुरस्कार की घोषणा की, यह जानते हुए कि एक तीरंदाज के रूप में रॉबिन हुड का गौरव उसके लिए विरोध करना असंभव बना देगा. मैंने अपने सबसे अच्छे गार्डों से स्टैंड भर दिए, उनकी आँखें भीड़ में हर चेहरे को स्कैन कर रही थीं. और वह आया. एक लंबा, एक-आँख वाला बूढ़ा आदमी आगे बढ़ा, उसका निशाना अविश्वसनीय रूप से सच्चा था. उसने अपने प्रतियोगी के तीर को अपने तीर से विभाजित कर दिया, जो कि पौराणिक कौशल का एक कारनामा था. जैसे ही मैं उसे पुरस्कार देने के लिए आगे बढ़ा, उसने हँसते हुए अपना भेष उतार दिया. वह रॉबिन हुड था. मेरे गार्डों के प्रतिक्रिया करने से पहले, उसके आदमियों ने एक मोड़ बनाया, और वह भीड़ में वापस गायब हो गया, शेरवुड की सुरक्षा की ओर पिघल गया. उसके बाद फुसफुसाहट और गाथागीत और तेज़ हो गए, मुझे एक अनाड़ी खलनायक के रूप में चित्रित किया गया और उसे एक अछूत चैंपियन के रूप में. वे नहीं समझे. मैं ताज की सेवा कर रहा था, व्यवस्था बनाए रख रहा था. वह एक चोर था, एक अपराधी. लेकिन लोगों की नज़र में, वह आशा था.

अंत में, किंग रिचर्ड लौट आए, और संघर्ष अतीत में फीका पड़ गया. लेकिन कहानियाँ? कहानियाँ किसी एक आदमी से बड़ी हो गईं. रॉबिन हुड की किंवदंती अब केवल एक डाकू को पकड़ने के मेरे संघर्ष के बारे में नहीं थी. यह न्याय, निष्पक्षता और सत्ता के खिलाफ खड़े होने के बारे में एक शक्तिशाली कहानी बन गई. जबकि मैंने एक कानून तोड़ने वाले को देखा, इंग्लैंड के लोगों और अंततः दुनिया ने एक ऐसे नायक को देखा जो भूले-बिसरे और गरीबों के लिए लड़ा. ये कहानियाँ, पहली बार 14वीं और 15वीं शताब्दी में गाथागीत के रूप में गाई गईं, लोगों का एक निष्पक्ष दुनिया की कल्पना करने का तरीका थीं. वे माता-पिता से बच्चे तक, गाँव से गाँव तक, कठिनाई के खिलाफ अवज्ञा की एक चिंगारी के रूप में पारित हुईं. मिथक ने दिखाया कि एक व्यक्ति का साहस अन्याय को चुनौती दे सकता है. और यही वह विचार है जिसके कारण मेरा नाम, और उसका, आज भी याद किया जाता है. आप रॉबिन हुड की छाया हर उस कहानी में देखते हैं जो दूसरों की मदद करने वाले नायक के बारे में है, हर उस फिल्म में जो एक कारण के साथ एक विद्रोही के बारे में है. किंवदंती हमसे एक ऐसा सवाल पूछती है जो कभी पुराना नहीं होता: सही काम करने का क्या मतलब है? शेरवुड जंगल के माध्यम से मेरा पीछा बहुत पहले खत्म हो गया है, लेकिन इसकी गूंज जारी है, एक कालातीत कहानी जो लोगों को यह विश्वास करने के लिए प्रेरित करती है कि साहस और एक सच्चा दिल दुनिया को एक बेहतर जगह बना सकता है.