तेनाली राम

नमस्ते. मेरा नाम तेनाली राम है, और बहुत समय पहले, मैं विजयनगर के खूबसूरत शहर में महान राजा कृष्णदेवराय के कवि और सलाहकार के रूप में काम करता था. मेरा घर प्यारी चीज़ों से भरा था, लेकिन मुझे पता था कि कुछ लोग उन्हें लेना चाह सकते हैं. एक गर्म शाम, मैंने झाड़ियों में सरसराहट सुनी और मुझे शक हुआ कि चोर आस-पास छिपे हुए हैं, जो मेरे परिवार के सो जाने का इंतज़ार कर रहे हैं. मुझे पता था कि मैं उनसे लड़ नहीं सकता, इसलिए मुझे उन्हें अपनी बुद्धि से मात देनी थी. यह कहानी है कि कैसे मैंने अपनी बुद्धि का इस्तेमाल करके कुछ लालची लुटेरों को धोखा दिया, एक कहानी जिसे लोग अब 'तेनाली राम और चोर' कहते हैं.

खिड़की से झाँकते हुए, मैंने दो छायादार आकृतियों को पेड़ों के पीछे छिपे देखा. मैं मन ही मन मुस्कुराया और अपनी पत्नी को ज़ोर से आवाज़ दी, ताकि चोर सुन सकें. 'प्रिय,' मैंने कहा, 'हमारे शहर में बहुत सारे चोर हैं. हमें अपने सोने और गहनों का संदूक छिपा देना चाहिए. सबसे सुरक्षित जगह निश्चित रूप से हमारे बगीचे का कुआँ है. वहाँ देखने के बारे में कोई नहीं सोचेगा.' चोरों की आँखें उत्साह से चौड़ी हो गईं. उन्होंने देखा कि मैं और मेरी पत्नी एक बहुत भारी लकड़ी का संदूक बाहर ले जा रहे हैं. एक ज़ोरदार झटके के साथ, हमने उसे कुएँ में धकेल दिया, और पानी में डूबते ही एक ज़ोरदार 'छपाक' की आवाज़ आई. जब मैं और मेरी पत्नी अंदर वापस आ गए, तो चोर चुपके से कुएँ के पास गए. उन्होंने बाल्टी और रस्सी पकड़ी और एक-एक करके पानी बाहर निकालना शुरू कर दिया. पूरी रात, वे काम करते रहे, पानी को पास की बगीचे की क्यारियों में डालते रहे. वे काम करते रहे, उस खजाने का सपना देखते रहे जो उन्हें नीचे मिलेगा.

जैसे ही सूरज उगने लगा, चोर थक चुके थे. कुआँ लगभग खाली था, लेकिन सोने का कोई संदूक नहीं था. तभी, मैं तरोताज़ा होकर अपने बगीचे में बाहर आया. 'ओह, धन्यवाद, सज्जनों.' मैंने एक खुशमिजाज मुस्कान के साथ कहा. 'मैं कई दिनों से अपने प्यासे पौधों को पानी देना चाह रहा था, लेकिन मेरी पीठ में बहुत दर्द था. आपने एक अद्भुत काम किया है.' चोरों ने मुझे उलझन में घूरकर देखा. मैंने अपने बरामदे में रखे एक समान संदूक की ओर इशारा किया. 'जिस संदूक को तुमने मुझे कुएँ में गिराते हुए सुना, वह भारी पत्थरों से भरा था,' मैंने समझाया. चोरों को एहसास हुआ कि उन्हें धोखा दिया गया है. उन्होंने पूरी रात मेरे लिए मेरा काम किया था. शर्मिंदा और थके हुए, वे जितनी तेज़ी से हो सके भाग गए. यह कहानी पूरे भारत में माता-पिता और दादा-दादी द्वारा यह दिखाने के लिए सुनाई जाती थी कि चतुर होना अक्सर शक्तिशाली होने से ज़्यादा ताकतवर होता है. आज, यह हमें अभी भी याद दिलाता है कि हमारी समस्याओं का सबसे अच्छा समाधान थोड़ी सी रचनात्मक सोच से आ सकता है, जो कार्टून, किताबों और नाटकों को प्रेरित करता है जो सभी को मुस्कुराने पर मजबूर कर देते हैं.