द फ्रॉग प्रिंस - जर्मन

मेरी दुनिया कभी ठंडी, अंधेरी और नम थी, एक कुएँ के काई लगे पत्थर ही मेरा एकमात्र राज्य थे. हो सकता है आप सोचते हों कि आप मुझे जानते हैं, लेकिन आप शायद मुझे एक मेंढक के रूप में जानते हैं, राजकुमार के रूप में नहीं. मेरा नाम नवीन है, हालाँकि कुछ लोग मुझे सिर्फ मेंढक राजकुमार कहते हैं, और मेरी कहानी एक छपाक के साथ शुरू होती है - एक सोने की गेंद के मेरे अकेले घर में गिरने की आवाज़. सालों से, मैं एक चुड़ैल के श्राप में फँसा हुआ था, आज़ाद होने के मौके का इंतज़ार कर रहा था, और वह सुनहरा खिलौना मेरी उम्मीद की पहली किरण थी. मैंने कुएँ के किनारे एक युवा राजकुमारी को रोते हुए देखा, उसके आँसू उसके गाउन पर लगे गहनों की तरह चमकीले थे. वह बिगड़ी हुई थी और उसे केवल अपनी सुंदर चीज़ों की परवाह थी, लेकिन मैंने कुछ और देखा: एक चाबी. मैंने उसे एक सौदा पेश किया. मैं, एक साधारण मेंढक, उसकी कीमती गेंद वापस ला दूँगा अगर वह मुझसे दोस्ती का वादा करे - मुझे अपनी थाली से खाने दे और अपने महल में सोने दे. वह इतनी जल्दी, इतनी लापरवाही से मान गई, कि मैं जान गया कि उसका इरादा कभी भी अपना वादा निभाने का नहीं था. यह कहानी मेंढक राजकुमार की है, और यह एक ऐसे वादे के बारे में है जिसे उसने लगभग तोड़ ही दिया था और एक ऐसे सबक के बारे में है जो हम दोनों को सीखना था.

जब मैंने उसकी गेंद लौटाई, तो राजकुमारी ने उसे झपट लिया और अपने महल की ओर भाग गई, मुझे अंधेरे जंगल में अकेला छोड़कर. लेकिन एक राजकुमार, भले ही वह मेंढक जैसा दिखने के लिए शापित हो, इतनी आसानी से हार नहीं मानता. अगली शाम, जब शाही परिवार रात के खाने के लिए बैठा, तो मैंने भव्य महल के दरवाज़े पर दस्तक दी. जब राजकुमारी ने मुझे देखा, तो उसका चेहरा पीला पड़ गया. मैंने उसे उसके पिता, राजा के सामने उसके वादे की याद दिलाई. राजा, एक सम्मानित व्यक्ति, कठोर थे. उन्होंने उससे कहा कि एक बार दिया गया वादा कभी नहीं तोड़ा जाना चाहिए. अनिच्छा से, उसने मुझे अंदर आने दिया. मैंने उसकी सोने की थाली से खाया, हालाँकि उसने मुश्किल से मेरी तरफ देखा. उसका हर निवाला अपने चिपचिपे छोटे मेहमान के प्रति घृणा से भरा था. जब सोने का समय हुआ, तो वह मुझे अपने रेशमी कमरे में रखने के विचार से भयभीत हो गई. वह मुझे ठंडे फर्श पर छोड़ना चाहती थी, लेकिन राजा के शब्द हॉल में गूंज रहे थे. उसे अपना वादा पूरा करना था. यह उस अंतिम, निराश स्वीकृति के क्षण में था - जब उसने आखिरकार मुझे उठाया, मुझे एक कोने में फेंकने का इरादा रखते हुए - कि उसके पूरे किए गए वादे के जादू ने श्राप को तोड़ दिया. कुछ बाद के कहानीकार कहते हैं कि यह एक चुंबन था, लेकिन सबसे पुरानी कहानियों में, जैसे कि २० दिसंबर, १८१२ को ब्रदर्स ग्रिम द्वारा एकत्र की गई कहानी में, यह उसके वादे को निभाने का कार्य था, चाहे वह कितनी भी अनिच्छा से क्यों न हो, जिसमें सच्ची शक्ति थी.

एक पल में, मैं अब मेंढक नहीं बल्कि एक बार फिर राजकुमार था, अपने असली रूप में उसके सामने खड़ा था. राजकुमारी दंग रह गई, लेकिन पहली बार, उसने मुझे देखा - असली मुझे. उसने उस दिन सीखा कि सच्चा चरित्र इस बारे में नहीं है कि आप बाहर से कैसे दिखते हैं, बल्कि आपके दिल में दया और आपके वचन के सम्मान के बारे में है. मेरा वफादार सेवक, हेनरिक, जिसका दिल मेरे श्राप के दुःख में टूटने से बचाने के लिए तीन लोहे के बैंड से बंधा हुआ था, एक गाड़ी में हमारा इंतज़ार कर रहा था. जैसे ही हम दूर चले गए, बैंड एक-एक करके बड़े शोर के साथ टूट गए, उसकी खुशी इतनी अपार थी. हमारी कहानी, जो पहले जर्मनी में घरों के आसपास सुनाई जाती थी, एक कारण से एक पसंदीदा परी कथा बन गई. यह हमें दूसरों को उनके रूप-रंग से न आंकने की याद दिलाती है और दिखाती है कि वादा निभाने से किसी भी चुड़ैल के श्राप से ज़्यादा शक्तिशाली जादू पैदा हो सकता है. आज भी, यह कहानी हमें गहराई से देखने, मेंढक के भीतर छिपे राजकुमार को खोजने और यह याद रखने के लिए प्रेरित करती है कि ईमानदारी का एक कार्य, कठिन होने पर भी सही काम करना, दुनिया को बदल सकता है.