द फ्रॉग प्रिंस - जर्मन

मेरी कहानी एक महल के बगीचे की ठंडी, हरी छाया में शुरू होती है, जहाँ पुराने पत्थर के कुएँ का पानी एक रहस्य की तरह गहरा और काला था. आप मुझे मेंढक राजकुमार कह सकते हैं, हालाँकि बहुत लंबे समय तक मैं सिर्फ एक मेंढक था, जो एक चुड़ैल के बुरे जादू में फँसा हुआ था. मैंने अपने दिन अपने कमल के पत्ते से दुनिया को देखते हुए बिताए, मेरा दिल अपनी असली ज़िंदगी के लिए तड़पता था, जब तक कि एक दिन राजा की सबसे छोटी बेटी खेलने नहीं आई. यह कहानी मेंढक राजकुमार की है, और यह एक ऐसे वादे के बारे में है जिसने सब कुछ बदल दिया. वह बहुत सुंदर थी, लेकिन उसका पसंदीदा खिलौना एक सुनहरी गेंद थी, और जब वह उसके हाथों से फिसलकर मेरे कुएँ में गिर गई, तो वह रोने लगी. अपना मौका देखकर, मैं तैरकर सतह पर आया और उसे एक सौदा पेश किया: मैं उसकी कीमती गेंद वापस ला दूँगा अगर वह मेरी दोस्त बनने का वादा करे.

राजकुमारी, जिसे सिर्फ अपना खोया हुआ खिलौना दिख रहा था, जल्दी से हर बात के लिए मान गई. उसने वादा किया कि मैं उसकी सुनहरी थाली से खा सकता हूँ, उसके छोटे प्याले से पी सकता हूँ, और यहाँ तक कि उसके रेशमी तकिये पर भी सो सकता हूँ. उसकी बात पर विश्वास करके, मैं ठंडे पानी में गहराई तक गया और उसकी चमकती हुई गेंद वापस ले आया. लेकिन जैसे ही गेंद उसके हाथों में आई, वह मेरे बारे में सब कुछ भूल गई. वह एक बार भी पीछे देखे बिना ऊँचे महल की ओर भाग गई, और मुझे कुएँ के पास अकेला छोड़ दिया. मेरा छोटा मेंढक दिल डूब गया. मुझे तब पता चला कि जल्दबाज़ी में किया गया वादा अक्सर भुला दिया जाता है. लेकिन मैं कोई साधारण मेंढक नहीं था; मैं एक राजकुमार था, और मैं जानता था कि एक बार किया गया वादा ज़रूर पूरा होना चाहिए. इसलिए, एक गहरी साँस और एक दृढ़ छलाँग के साथ, मैंने कुएँ से महल के बड़े दरवाज़ों तक की अपनी लंबी यात्रा शुरू की ताकि उसे उसका वादा याद दिला सकूँ.

अगली शाम, जब शाही परिवार रात के खाने के लिए बैठा था, मैं वहाँ पहुँच गया. संगमरमर की सीढ़ियों पर फुदक-फुदक कर, और भारी लकड़ी के दरवाज़े पर खट-खट-खट करके. जब राजकुमारी ने देखा कि यह मैं हूँ, तो उसका चेहरा पीला पड़ गया. उसने दरवाज़ा बंद करने की कोशिश की, लेकिन उसके पिता, राजा, एक बुद्धिमान व्यक्ति थे जो सम्मान में विश्वास करते थे. उन्होंने पूछा कि क्या हुआ, और मैंने उस वादे के बारे में बताया जो उनकी बेटी ने किया था. राजा ने उसे सख्ती से देखा और कहा, 'जो तुमने वादा किया है, तुम्हें उसे पूरा करना होगा.' अनिच्छा से, उसने मुझे अंदर आने दिया. उसने मुझे मेज़ पर उठाया, और मैंने उसकी सुनहरी थाली से खाया जैसा उसने वादा किया था, हालाँकि उसने अपना खाना मुश्किल से ही खाया. हर पल उसके लिए एक संघर्ष था, क्योंकि वह मेरी हरी, चिपचिपी त्वचा से आगे कुछ नहीं देख पा रही थी. वह यह नहीं समझ पाई कि जो बाहर से दिखता है वह हमेशा सबसे ज़्यादा मायने नहीं रखता.

जब सोने का समय हुआ, तो वह मुझे अपने कमरे में ले गई, उसका चेहरा निराशा से भरा था. उसका मुझे अपने नरम तकिये पर सुलाने का कोई इरादा नहीं था. अपनी हताशा में, उसने मुझे फर्श पर गिरा दिया. लेकिन ठीक उसी क्षण, चुड़ैल का जादू टूट गया! मैं अब एक छोटा हरा मेंढक नहीं था, बल्कि एक बार फिर राजकुमार बन गया था, और उसके सामने अपने असली रूप में खड़ा था. राजकुमारी स्तब्ध रह गई. मैंने उसे उस क्रूर जादू के बारे में बताया और कैसे उसका वादा, भले ही उसने इसे अनिच्छा से निभाया, मेरी आज़ादी की कुंजी था. तब उसने मुझे एक चिपचिपे जीव के रूप में नहीं, बल्कि उस राजकुमार के रूप में देखा जो मैं वास्तव में था. उसने महसूस किया कि अपना वादा निभाने से कुछ अद्भुत हुआ, और उसने दूसरों को उनकी शक्ल से आंकने और ईमानदारी के महत्व के बारे में एक शक्तिशाली सबक सीखा.

हमारी कहानी, जिसे सबसे पहले दो सौ साल पहले ब्रदर्स ग्रिम ने लिखा था, जर्मनी और फिर पूरी दुनिया में पसंदीदा बन गई. यह हमें याद दिलाती है कि आंतरिक सुंदरता बाहर से दिखने वाली किसी भी चीज़ से ज़्यादा मूल्यवान है और एक वादा एक शक्तिशाली बंधन है. आज, मेंढक राजकुमार की कहानी नई किताबों और फिल्मों में छलाँग लगाती रहती है, जो हमें गहराई से देखने, दयालु होने और यह याद रखने के लिए प्रेरित करती है कि सबसे अप्रत्याशित दोस्ती भी जादुई परिवर्तनों का कारण बन सकती है. यह हमें दुनिया की सतह के ठीक नीचे छिपे जादू के बारे में सोचने में मदद करती है.