शेर और चूहा

एक बड़े, गर्म जंगल में मिल्ली नाम की एक नन्ही चूहिया रहती थी. चीं! चीं! मिल्ली के मुलायम भूरे बाल और एक लंबी, लचकदार पूंछ थी. उसे ऊँचे पेड़ों के नीचे खेलना और स्वादिष्ट बीज खाना बहुत पसंद था. एक दिन, मिल्ली ने एक अच्छा दोस्त होने के बारे में एक बड़ा सबक सीखा. यह कहानी शेर और चूहे की है.

उसी जंगल में एक बहुत बड़ा शेर रहता था. उसकी गर्दन के बाल चमकीले, पीले सूरज की तरह थे. एक धूप वाली दोपहर में, शेर सो रहा था. उफ़! छोटी मिल्ली चूहिया दौड़कर उसकी बड़ी नाक पर चढ़ गई! शेर एक ज़ोरदार दहाड़ के साथ जाग गया! उसने नन्ही चूहिया को अपने विशाल पंजे के नीचे फंसा लिया. मिल्ली बहुत डर गई थी. वह चीखकर बोली, "कृपया, राजा शेर, मुझे जाने दो! एक दिन, मैं तुम्हारी मदद करूँगी." शेर हँसा और हँसता ही रहा. "एक नन्ही चूहिया मेरी मदद कैसे कर सकती है?" उसने कहा. लेकिन शेर दयालु था, इसलिए उसने अपना बड़ा पंजा उठा लिया. मिल्ली पलक झपकते ही भाग गई!

जल्द ही, शेर जंगल में घूम रहा था. वह एक बड़े रस्सी के जाल में फँस गया! दहाड़! उसने खींचा और खींचा, लेकिन वह बाहर नहीं निकल सका. मिल्ली ने उसकी बड़ी दहाड़ें सुनीं. उसे अपना वादा याद आया. वह जाल के पास दौड़ी. उसने रस्सियों को चबाने के लिए अपने तेज दाँतों का इस्तेमाल किया. कुतर, कुतर, कुतर! जल्द ही, रस्सियाँ टूट गईं. शेर आज़ाद हो गया! बड़ा शेर छोटी चूहिया को देखकर मुस्कुराया. "धन्यवाद, मेरे दोस्त," उसने कहा. "तुम छोटी हो, लेकिन तुम एक बड़ी मदद हो." शेर और चूहे ने सीखा कि दयालु होना हमेशा एक अच्छी बात है. एक छोटा दोस्त भी बड़े काम कर सकता है.

Attributed to Aesop c. 620 BCE - 500 BCE (circa)
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