शेर और चूहा - यूनानी

मेरा नाम स्क्वीक है, और मेरी दुनिया जंगल का फर्श है, जो घास के ऊंचे ब्लेड और छायादार मशरूम छतरियों का एक विशाल साम्राज्य है। मैं अपने दिन सूरज की किरणों के बीच भागते हुए, गिरे हुए बीजों और मीठे बेरों की तलाश में बिताता हूं, हमेशा एक टहनी के टूटने की आवाज सुनता हूं जिसका मतलब खतरा हो सकता है। लेकिन एक सुस्त दोपहर में, मैंने सीखा कि सबसे बड़े खतरे कभी-कभी सबसे जोर से खर्राटों के साथ आते हैं, और यह कि एक वादा, चाहे कितना भी छोटा क्यों न हो, शेर और चूहे की कहानी में सब कुछ बदल सकता है।

एक गर्म दोपहर, हवा शांत और भारी थी, और ऐसा लग रहा था कि दुनिया झपकी ले रही है। मैं जल्दी से घर जा रहा था जब मैं एक पुराने जैतून के पेड़ की छाया में गहरी नींद में सोए हुए एक शानदार शेर के पास आया। उसके अयाल सुनहरे सूरज की तरह थे, और उसकी छाती दूर की गड़गड़ाहट जैसी आवाज के साथ उठ और गिर रही थी। जल्दबाजी में, मैंने उसकी लंबी पूंछ को अपने रास्ते में फैला हुआ नहीं देखा और मैं उस पर लुढ़क गया, और उसकी नाक पर जा गिरा! शेर एक ज़बरदस्त दहाड़ के साथ जागा जिसने पेड़ों से पत्ते हिला दिए। एक विशाल पंजा, मेरे पूरे शरीर से बड़ा, नीचे गिरा और मुझे फँसा लिया। जब उसने कोयले जैसी जलती आँखों से मुझे घूरकर देखा तो मैं उसकी गर्म साँस महसूस कर सकता था। मैं डर गया था, लेकिन मैंने अपनी आवाज़ पाई। 'हे शक्तिशाली राजा!' मैंने चीख़कर कहा। 'मेरी अनाड़ीपन को क्षमा करें! यदि आप मेरा जीवन बख्श देते हैं, तो मैं वादा करता हूँ कि मैं आपको चुकाने का एक तरीका खोजूंगा, भले ही मैं छोटा हूँ।' शेर ने एक ज़ोरदार हँसी छोड़ी। 'तुम? मुझे चुकाओगे?' वह हंसा, उसकी छाती में गड़गड़ाहट की आवाज हुई। 'तुम जैसी छोटी सी चीज़ मेरे लिए क्या कर सकती है?' लेकिन मेरी विनती ने उसे हंसा दिया, और उसने अपना पंजा उठा लिया। 'जाओ, छोटे,' उसने कहा। 'अगली बार अधिक सावधान रहना।' मैं जितनी तेजी से मेरे पैर ले जा सकते थे, उतनी तेजी से भाग गया, मेरा दिल राहत और कृतज्ञता से धड़क रहा था। मैं उसकी दया का कार्य कभी नहीं भूलूंगा।

सप्ताह बीत गए, और मौसम बदलने लगे। एक शाम, जब गोधूलि ने आकाश को बैंगनी और नारंगी रंगों में रंग दिया, तो शुद्ध पीड़ा और भय की दहाड़ जंगल में गूंज उठी। यह शक्ति की दहाड़ नहीं थी, बल्कि निराशा की थी। मैंने तुरंत आवाज पहचान ली। मेरा वादा मेरे पास वापस आ गया, और मैं बिना सोचे-समझे आवाज की ओर भागा। मैंने उसे उस जगह से ज्यादा दूर नहीं पाया जहाँ हम पहली बार मिले थे, शिकारियों द्वारा छोड़े गए एक मोटे रस्सी के जाल में उलझा हुआ। वह जितना संघर्ष करता, रस्सियाँ उतनी ही कसती जातीं। वह पूरी तरह से असहाय था, उसकी महान शक्ति जाल के खिलाफ बेकार थी। 'शांत रहो, महान राजा!' मैंने पुकारा। उसने छटपटाना बंद कर दिया और नीचे देखा, मुझे देखकर उसकी आँखें आश्चर्य से चौड़ी हो गईं। मैंने एक पल भी बर्बाद नहीं किया। मैं जाल पर चढ़ गया और अपने तेज दांतों से सबसे मोटी रस्सी को कुतरने लगा। यह कड़ी मेहनत थी, और मेरे जबड़े में दर्द हो रहा था, लेकिन मैं एक-एक धागे को काटता रहा। धीरे-धीरे, रस्सी टूटने लगी।

एक-एक करके, मैंने उसे नीचे पकड़े हुए रस्सियों को चबा लिया। अंत में, एक जोरदार झटके के साथ, मुख्य रस्सी टूट गई, और शेर ढीले जाल से खुद को मुक्त करने में सक्षम हो गया। वह खड़ा हुआ, अपने शानदार अयाल को हिलाया, और अपनी आँखों में एक नए प्रकार के सम्मान के साथ मुझे नीचे देखा। 'तुम सही थे, छोटे दोस्त,' उसने कहा, उसकी आवाज धीमी और विनम्र थी। 'तुमने मेरी जान बचाई है। मैंने आज सीखा कि दया कभी बर्बाद नहीं होती, और यह कि सबसे छोटा प्राणी भी शेर का दिल रख सकता है।' उस दिन से, शेर और मैं सबसे असंभावित दोस्त थे। मैं उसके जंगल में सुरक्षित था, और उसने दया और दोस्ती के बारे में एक मूल्यवान सबक सीखा था।

यह कहानी हजारों वर्षों से सुनाई जाती रही है, अक्सर एसप नामक एक बुद्धिमान कहानीकार की प्रसिद्ध दंतकथाओं में से एक के रूप में, जो बहुत पहले प्राचीन ग्रीस में रहते थे। उन्होंने लोगों को महत्वपूर्ण सबक सिखाने के लिए हम जैसे जानवरों के बारे में कहानियों का इस्तेमाल किया। हमारी कहानी दिखाती है कि दया का एक कार्य, चाहे कितना भी छोटा क्यों न हो, एक शक्तिशाली प्रतिफल दे सकता है, और आपको किसी के मूल्य को उनके आकार से कभी नहीं आंकना चाहिए। यह लोगों को याद दिलाता है कि हर किसी के पास योगदान करने के लिए कुछ है। आज, 'शेर और चूहा' की कहानी दुनिया भर के कलाकारों, लेखकों और बच्चों को प्रेरित करती रहती है, किताबों और कार्टूनों में जीवित रहती है, एक कालातीत अनुस्मारक है कि दया और साहस सभी आकारों और आकारों में आते हैं, जो हम सभी को जीवन के महान जंगल में जोड़ते हैं।