द स्नो क्वीन - डेनिश

मेरा नाम गेरडा है, और कुछ समय पहले तक, मेरी दुनिया एक छोटी अटारी की खिड़की और सबसे खूबसूरत गुलाबों से भरा एक छत का बगीचा थी. मेरी खिड़की के बगल में मेरे प्यारे दोस्त, काई की खिड़की थी. हम भाई-बहन की तरह थे, हर धूप वाले घंटे एक साथ बिताते थे, अपने फूलों की देखभाल करते थे और कहानियाँ सुनाते थे. लेकिन सबसे गर्म दिनों में भी, मेरी दादी हमें एक शक्तिशाली, बर्फीली हस्ती की कहानियाँ सुनाती थीं जो सर्दियों पर राज करती थी. हमने कभी नहीं सोचा था कि उनकी कहानियाँ असली थीं, जब तक कि एक दिन हमारी आदर्श दुनिया पर एक साया नहीं पड़ गया. यह कहानी उसी साये की है, एक ऐसी कहानी जिसे बहुत से लोग हिम रानी के नाम से जानते हैं.

मुसीबत एक जादुई आईने से शुरू हुई, जिसे एक शरारती बौने ने बनाया था, जो टूटकर लाखों छोटे-छोटे टुकड़ों में बिखर गया और पूरी दुनिया में फैल गया. एक दिन, जब काई और मैं एक तस्वीरों वाली किताब देख रहे थे, तो वह चिल्ला उठा. उस दुष्ट शीशे का एक छोटा सा टुकड़ा उसकी आँख में चला गया था, और दूसरे ने उसके दिल को छेद दिया था. तुरंत, वह बदल गया. उसकी आँखों की दयालुता की जगह एक ठंडी चमक ने ले ली. उसने हमारे सुंदर गुलाबों का मज़ाक उड़ाया, यह कहते हुए कि वे बदसूरत और अधूरे थे. वह केवल बर्फ के टुकड़ों की ठंडी, सटीक ज्यामिति से मोहित हो गया, उनमें किसी भी गर्म या जीवित चीज़ से ज़्यादा सुंदरता देखने लगा. मेरा दोस्त मुझसे खो गया था, उसका दिल बर्फ में बदल रहा था, इससे पहले कि सर्दियाँ वास्तव में शुरू होतीं.

एक बर्फीली दोपहर, काई अपनी छोटी स्लेज लेकर शहर के चौक पर गया. एक शानदार स्लेज, पूरी तरह से सफेद और चमचमाती, उसके बगल में आकर रुकी. उसे चलाने वाली एक चमकदार, ठंडी सुंदरता वाली महिला थी—स्वयं हिम रानी. उसने काई से बात की, उसकी चतुराई और बर्फ की पूर्णता के प्रति उसके प्रेम की प्रशंसा की. उसने उसे गड़बड़ भावनाओं के बिना एक दुनिया, शुद्ध तर्क की दुनिया की पेशकश की. मोहित होकर, काई ने अपनी स्लेज को उसकी स्लेज से बाँध दिया, और वह उसे एक बर्फीले तूफान में अपने साथ ले गई, जमे हुए उत्तर की ओर गायब हो गई. मैंने उसे जाते हुए देखा, मेरा दिल टूट रहा था, लेकिन मेरे अंदर दृढ़ संकल्प की आग जल उठी. मैं अपने दोस्त को ढूँढूँगी, चाहे वह उसे कहीं भी ले गई हो.

काई को खोजने की मेरी यात्रा लंबी और अजीब मुलाकातों से भरी थी. सबसे पहले, मैं एक बूढ़ी औरत से मिली जिसके पास एक जादुई बगीचा था जहाँ हमेशा गर्मी रहती थी. वह दयालु थी, लेकिन उसके जादू ने मुझे काई को भुला दिया, और मैं लगभग हमेशा के लिए वहीं रुक गई जब तक कि उसकी टोपी पर एक गुलाब को देखकर मुझे अपनी खोज याद नहीं आई. बाद में, एक चालाक कौआ मुझे एक महल में ले गया, यह सोचकर कि काई एक राजकुमार हो सकता है, लेकिन वह वह नहीं था. राजकुमार और राजकुमारी दयालु थे और उन्होंने मुझे गर्म कपड़े और एक सुनहरी बग्घी दी. लेकिन मेरी यात्रा अभी खत्म नहीं हुई थी. बग्घी पर लुटेरों ने हमला कर दिया, और मुझे एक भयंकर छोटी लुटेरी लड़की ने बंदी बना लिया. हालाँकि वह जंगली थी, उसने मेरे दिल में प्यार देखा और मेरी कहानी से प्रभावित होकर, उसने मुझे आज़ाद कर दिया. उसने मुझे अपनी सबसे कीमती चीज़, बे नाम का एक बारहसिंगा दिया, जो मुझे लैपलैंड, हिम रानी के घर तक ले जाने के लिए था.

बारहसिंगा मुझे विशाल, बर्फीले मैदानों के पार हिम रानी के महल तक ले गया, जो चमचमाती बर्फ से बनी एक लुभावनी लेकिन भयानक संरचना थी. अंदर, मैंने काई को पाया. वह ठंड से नीला पड़ गया था, एक जमी हुई झील पर बैठा था, और बर्फ के टुकड़ों से 'अनंत काल' शब्द लिखने की कोशिश कर रहा था. हिम रानी ने उससे वादा किया था कि अगर वह ऐसा कर सका तो वह उसे पूरी दुनिया और स्केट्स की एक नई जोड़ी देगी, लेकिन यह काम असंभव था. उसने मुझे पहचाना भी नहीं. मैं उसके पास दौड़ी और उसे गले लगा लिया, और मेरे गर्म आँसू उसकी छाती पर गिरे. उन्होंने उसके दिल में लगे शीशे के टुकड़े को पिघला दिया और उसकी आँख से दूसरे टुकड़े को धो दिया. काई रोने लगा, और उसके अपने आँसुओं ने बची हुई बर्फ को धो दिया. वह फिर से पहले जैसा हो गया था.

एक साथ, काई और मैंने घर की लंबी यात्रा शुरू की. जैसे-जैसे हम दक्षिण की ओर यात्रा करते गए, हमारे चारों ओर की दुनिया पिघलती गई. हर जगह वसंत खिल रहा था. हम अपने पुराने दोस्तों—बारहसिंगा, लुटेरी लड़की, राजकुमार और राजकुमारी—से मिले, जिन्होंने रास्ते में हमारी मदद की. जब हम अंततः अपने शहर पहुँचे, तो हमने महसूस किया कि हम अब बच्चे नहीं थे, बल्कि वयस्क हो गए थे. फिर भी, जब हम खिलते गुलाबों के बीच अपने पुराने छत के बगीचे में बैठे, तो हमने वही सरल, गर्मजोशी भरा प्यार महसूस किया जो हमने हमेशा साझा किया था. हमारे दिल अभी भी जवान थे. हमारी यात्रा की कहानी यह दर्शाती है कि प्यार और वफादारी शक्तिशाली ताकतें हैं जो सबसे ठंडे दिल को भी पिघला सकती हैं और किसी भी बाधा को पार कर सकती हैं. यह हमें याद दिलाता है कि भले ही दुनिया कभी-कभी हिम रानी के महल की तरह ठंडी और तार्किक लग सकती है, यह मानवीय जुड़ाव की गर्मी है जो वास्तव में जीवन को अर्थ देती है. एक महान डेनिश कहानीकार द्वारा पहली बार बताई गई इस कहानी ने कई अन्य कहानियों, गीतों और यहाँ तक कि प्रसिद्ध फिल्मों को भी प्रेरित किया है, यह साबित करते हुए कि एक बहादुर दिल की यात्रा की कहानी कभी पुरानी नहीं होती.