द स्नो क्वीन - डेनिश

मेरा नाम गेरडा है, और इस पूरी दुनिया में मेरा सबसे अच्छा दोस्त काई नाम का एक लड़का था. हम एक बड़े शहर में एक-दूसरे के बगल में रहते थे, छोटे अटारी कमरों में जहाँ हमारी खिड़कियाँ इतनी करीब थीं कि हम एक से दूसरे में कदम रख सकते थे. हमारे घरों के बीच, हमने एक बॉक्स गार्डन में सबसे सुंदर गुलाब उगाए थे, और यह हमारे अपने गुप्त साम्राज्य जैसा लगता था. लेकिन एक ठंडी सर्दियों के दिन, सब कुछ बदल गया, और मुझे एक लंबी, बहुत लंबी यात्रा शुरू करनी पड़ी, उस महिला के कारण जिसे वे बर्फ़ की रानी कहते हैं. यह कहानी मेरे जन्म से बहुत पहले शुरू होती है, एक दुष्ट बौने के साथ जिसने एक जादुई दर्पण बनाया था. यह कोई साधारण दर्पण नहीं था; यह हर अच्छी और सुंदर चीज़ को बदसूरत और विकृत बना देता था, और हर बुरी चीज़ को दिलचस्प और मज़ेदार बना देता था. वह बौना और उसके अनुयायी इस दर्पण को पूरी दुनिया में उड़ाते फिरे, और इससे होने वाली उथल-पुथल पर हँसते रहे. लेकिन जैसे ही उन्होंने इसे स्वर्गदूतों का मज़ाक उड़ाने के लिए स्वर्ग तक ले जाने की कोशिश की, यह उनके हाथों से फिसल गया और लाखों-करोड़ों छोटे, अदृश्य टुकड़ों में बिखर गया. काँच के ये टुकड़े हवा के साथ पूरी पृथ्वी पर उड़ गए. अगर कोई टुकड़ा किसी की आँख में चला जाता, तो वह दुनिया को दर्पण के दुष्ट लेंस से देखता. और अगर कोई टुकड़ा किसी के दिल में चुभ जाता, तो उसका दिल बर्फ़ के एक टुकड़े में बदल जाता.

एक दिन, जब काई और मैं एक तस्वीरों वाली किताब देख रहे थे, तो वह अचानक चिल्लाया. बौने के दर्पण का एक छोटा सा टुकड़ा उसकी आँख में घुस गया था, और दूसरा उसके दिल में चुभ गया था. उस पल से, काई बदल गया. वह क्रूर और चालाक बन गया, हमारे गुलाबों और यहाँ तक कि मेरा भी मज़ाक उड़ाने लगा. उसे हर चीज़ में केवल खामियाँ ही दिखाई देती थीं. उस सर्दियों में, शहर के चौक में खेलते समय, एक शानदार सफ़ेद स्लेज दिखाई दी. उसमें बर्फ़ से बनी एक लंबी, सुंदर महिला बैठी थी, जिसकी आँखें ठंडे सितारों की तरह चमक रही थीं—बर्फ़ की रानी. उसने काई को इशारा किया, और चूँकि उसका दिल बर्फ़ में बदल रहा था, वह उसकी ठंडी पूर्णता की ओर आकर्षित हो गया. उसने अपनी छोटी स्लेज को उसकी स्लेज से बाँध दिया, और वह उसे अपने साथ उड़ा ले गई, और घूमती हुई बर्फ़ में गायब हो गई. जब काई घर नहीं लौटा, तो मेरा दिल टूट गया, लेकिन मैंने यह मानने से इनकार कर दिया कि वह हमेशा के लिए चला गया है. जब वसंत आया, तो मैं उसे खोजने के लिए अकेले ही निकल पड़ी. मेरी यात्रा लंबी और अजीब मुलाकातों से भरी थी. मैं एक दयालु बूढ़ी औरत से मिली जिसके पास एक जादुई बगीचा था जिसने मुझे मेरी खोज भुला दी, लेकिन एक गुलाब को देखकर मुझे काई की याद आ गई. एक चतुर कौवे, एक दयालु राजकुमार और राजकुमारी ने मेरी मदद की, जिन्होंने मुझे गर्म कपड़े और एक सुनहरा रथ दिया, और एक भयंकर लेकिन अच्छे दिल वाली छोटी डाकू लड़की ने मुझे अपना पालतू बारहसिंगा, बे, दिया, ताकि मैं बर्फ़ की रानी के राज्य की ओर उत्तर की यात्रा कर सकूँ.

एक लंबी और जमा देने वाली यात्रा के बाद, बारहसिंगा बे मुझे बर्फ़ की रानी के महल तक ले गया, जो चमचमाती बर्फ़ से बना एक विशाल, खाली महल था. अंदर, मुझे काई मिला. वह ठंड से नीला पड़ गया था, लगभग जम गया था, और बर्फ़ के टुकड़ों को 'अनंत काल' शब्द बनाने के लिए व्यवस्थित करने की कोशिश कर रहा था, यह एक काम था जो बर्फ़ की रानी ने उसे दिया था. उसने मुझे पहचाना भी नहीं. मैं उसके पास दौड़ी और रोने लगी, और मेरे गर्म आँसू उसकी छाती पर गिरे, जिससे उसके दिल में बर्फ़ का टुकड़ा पिघल गया. काँच का टुकड़ा बह गया. काई भी रोने लगा, और उसकी आँख का टुकड़ा उसके अपने आँसुओं के साथ बह गया. वह फिर से पहले जैसा हो गया था! साथ में, हमने बर्फ़ के महल को छोड़ दिया और घर की ओर यात्रा की, रास्ते में हमारे सभी दयालु दोस्तों से मिलते हुए. जब हम अंत में अपने अटारी घरों में वापस पहुँचे, तो हमने महसूस किया कि हम अब बच्चे नहीं, बल्कि बड़े हो गए थे, जिनके दिलों में गर्मी थी. यह कहानी, जिसे पहली बार एक अद्भुत डेनिश कहानीकार हैंस क्रिश्चियन एंडरसन ने सुनाया था, हमें याद दिलाती है कि जब दुनिया ठंडी लगती है और लोग निर्दयी व्यवहार करते हैं, तब भी प्यार और दोस्ती की शक्ति सबसे कठोर दिलों को भी पिघला सकती है. इसने पीढ़ियों से कलाकारों, लेखकों और यहाँ तक कि फिल्म निर्माताओं को भी प्रेरित किया है, यह दिखाते हुए कि वफादारी और साहस अपने आप में एक जादू हैं, एक ऐसी गर्मी जिसे कोई भी सर्दी कभी भी वास्तव में हरा नहीं सकती.