टिमून मास - इंडोनेशियाई

मेरी दुनिया हमारे छोटे से घर के बाहर धान के खेतों पर पड़ने वाली धूप की तरह सरल और गर्म हुआ करती थी। मेरी माँ, म्बोक सिरनी, काम करते समय गाती थीं, उनकी आवाज़ एक कोमल धुन थी जो मसालों और धरती की महक में मिल जाती थी। मेरा नाम तिमुन मास है, जिसका अर्थ है 'सुनहरी ककड़ी', एक अजीब नाम, मुझे पता है, लेकिन एक ऐसा नाम जो आपकी कल्पना से कहीं ज़्यादा प्यार से भरा है। सालों तक, मुझे अपने नाम के पीछे का रहस्य या वह साया नहीं पता था जो हर जन्मदिन के साथ और करीब आता जा रहा था, एक वादा जो मेरे जन्म से बहुत पहले एक भयानक दानव से किया गया था। यह कहानी है कि कैसे मैंने सीखा कि सबसे गहरे प्यार की भी एक भारी कीमत हो सकती है, और कैसे मुझे अपनी जान बचाने के लिए एक राक्षस से आगे भागना पड़ा—यह तिमुन मास की कथा है।

मेरे सत्रहवें जन्मदिन की सुबह, वे जाने-पहचाने गीत गायब थे। मेरी माँ का चेहरा एक ऐसे डर से भरा हुआ था जो मैंने पहले कभी नहीं देखा था। उन्होंने मुझे बिठाया और आखिरकार सब कुछ बताया: एक बच्चे के लिए उनकी बेताब इच्छा, अंधेरा जंगल, और बुटोइजो नाम के एक राक्षसी दानव की गरजती हुई आवाज़। उसने उन्हें ककड़ी का एक बीज दिया था, यह वादा करते हुए कि यह उनकी इच्छा पूरी करेगा, लेकिन बदले में, जब मैं बड़ी हो जाऊँगी तो वह मुझे लेने वापस आएगा। वह दिन आज था। मेरा दिल मेरी पसलियों से टकरा रहा था, लेकिन अपनी माँ की आँखों में आँसू देखकर, एक अलग भावना ने जड़ें जमा लीं: दृढ़ संकल्प। उन्होंने मेरे हाथों में एक छोटा सा बंडल थमा दिया जिसमें चार छोटे पैकेट थे। 'ये तुम्हारी रक्षा करेंगे,' उन्होंने कांपती हुई आवाज़ में फुसफुसाया। अंदर तेज सुइयां, मोटा नमक, मुट्ठी भर ककड़ी के बीज और एक गहरा, तीखी गंध वाला झींगा पेस्ट था। तभी, ज़मीन कांपने लगी, और जंगल से गड़गड़ाहट जैसी दहाड़ गूंजी। बुटोइजो अपना कर्ज वसूलने आ गया था।

मैंने उसका भयानक हरा चेहरा देखने का इंतज़ार नहीं किया; मैं बस भागी। मेरे पीछे मेरी माँ की चीखें और दानव के भारी कदमों से कांपती धरती के साथ, मैं घने जंगल में भाग गई। जब उसकी परछाई मुझ पर पड़ी, तो मुझे पहला पैकेट याद आया। मैंने ककड़ी के बीज अपने पीछे फेंक दिए, और तुरंत, एक विशाल, उलझा हुआ ककड़ी का खेत उग आया, जिसकी लताएँ मोटी और कांटेदार थीं, जिसने दानव को फँसा लिया। इससे मुझे समय मिला, लेकिन जल्द ही वह मुक्त हो गया। इसके बाद, मैंने सुइयों को बिखेर दिया। वे ज़मीन से ऊपर उठीं, एक घने, नुकीले बांस के जंगल में बदल गईं जिसे पार करना लगभग असंभव था। मैं उसे गुस्से में दहाड़ते हुए सुन सकती थी जब वह अपना रास्ता बना रहा था। जैसे ही मैं एक चौड़े खुले मैदान में पहुँची, मैंने देखा कि वह फिर से करीब आ रहा है। मैंने नमक फेंका, जिसने तुरंत हमारे बीच एक विशाल, उफनता हुआ समुद्र बना दिया। मैंने अपनी पूरी ताकत से दूसरी तरफ तैरने की कोशिश की, लेकिन बुटोइजो एक दानव था; वह उसमें से गुज़र गया, उसके गुस्से से लहरें उसके चारों ओर टकरा रही थीं। वह लगभग मेरे ऊपर आ पहुँचा था, उसकी बदबूदार साँस मेरी गर्दन पर गर्म महसूस हो रही थी, जब मैंने आखिरी पैकेट फेंका: झींगा पेस्ट। उसके सामने की ज़मीन उबलती, खौलती कीचड़ की झील में बदल गई। एक आखिरी, भयानक दहाड़ के साथ, वह लड़खड़ाया और दलदल में समा गया, हमेशा के लिए गायब हो गया।

कीचड़ से लथपथ और थकी हुई घर लौटकर, मैं अपनी माँ की बाहों में गिर पड़ी। साया जा चुका था, और हमारी ज़िंदगी फिर से हमारी थी। मैंने एक राक्षस का सामना किया था और बच गई थी, इसलिए नहीं कि मैं निडर थी, बल्कि इसलिए कि मेरी माँ के लिए मेरा प्यार मेरे किसी भी डर से ज़्यादा मज़बूत था। मैंने सीखा कि सच्चा साहस दिल से आता है, और छोटे, साधारण लगने वाले औज़ारों से भी, आप सबसे बड़ी चुनौतियों पर काबू पा सकते हैं। पीढ़ियों से, मेरी कहानी इंडोनेशिया के द्वीपों में सुनाई जाती रही है, गाँवों और शहरों में साझा की जाती है, 'वायंग' नामक छाया कठपुतली नाटकों में प्रस्तुत की जाती है, और सुंदर कला में चित्रित की जाती है। यह बच्चों को याद दिलाता है कि बुद्धि और बहादुरी क्रूर ताकत से अधिक शक्तिशाली हैं और माता-पिता का प्यार आपको अपने रास्ते में आने वाले किसी भी दानव का सामना करने के लिए आवश्यक जादू दे सकता है। तिमुन मास की कहानी जीवित है, आशा का एक सुनहरा धागा जो दिखाता है कि जब आप छोटा महसूस करते हैं, तब भी आपके पास अपनी सुखद कहानी लिखने की शक्ति होती है।