विटोरिया-रेजिया - ब्राज़ीलियाई

मेरा नाम नाइया है, और बहुत समय पहले, मेरा घर अमेज़ॅन वर्षावन के बीचों-बीच था, जहाँ हवा अनजाने जीवों के गीतों से गूंजती थी और नदियाँ चाँदी के रिबन की तरह बहती थीं. हर रात, मैं जासी, यानी चाँद को, अंधेरे आकाश में यात्रा करते हुए देखती थी, और मुझे एक ऐसी लालसा महसूस होती थी जिसे मैं समझा नहीं सकती थी. हमारे बुजुर्ग एक कहानी सुनाते थे कि जासी कभी-कभी हमारे गाँव की किसी युवती को अपने स्वर्गीय राज्य में एक तारा बनाने के लिए चुनता था, और मैं सपना देखती थी कि वह मुझे ही चुनेगा. यह कहानी है कि मेरा सपना कैसे सच हुआ, लेकिन उस तरह से नहीं जैसे किसी ने उम्मीद की थी; यह विक्टोरिया-रेजिया की किंवदंती है. मुझे मेरे तुपी-गुआरानी कबीले में एक सपने देखने वाली के रूप में जाना जाता था. जबकि दूसरी लड़कियाँ टोकरियाँ बुनना या कसावा तैयार करना सीखती थीं, मेरी आँखें हमेशा ऊपर की ओर टिकी रहती थीं. मैंने जासी को सिर्फ एक रोशनी के रूप में नहीं, बल्कि चाँदी की ढाल वाले एक योद्धा के रूप में देखा, और मुझे उसकी शांत शक्ति से प्यार हो गया.

जासी तक पहुँचने की मेरी खोज शुरू हुई. रात के बाद रात, जब मेरा परिवार सो रहा होता, मैं चुपके से अपने गाँव से निकल जाती और जंगल में दौड़ती. मैं सबसे ऊँची पहाड़ियों पर चढ़ी, अपनी बाहें आकाश की ओर फैलाकर, लेकिन चाँद हमेशा मेरी पहुँच से थोड़ा दूर रहता. मैंने नदियों पर उसकी रोशनी से बने झिलमिलाते रास्ते का पीछा किया, इस उम्मीद में कि यह मुझे उस तक ले जाएगा. जंगल के जानवर, जिज्ञासु बंदर से लेकर चुपचाप रहने वाले जगुआर तक, मुझे देखते थे लेकिन कभी नुकसान नहीं पहुँचाते थे, जैसे वे मेरे दिल के गहरे प्यार को समझते हों. क्या आप कल्पना कर सकते हैं कि किसी सपने का पीछा करते हुए अकेले जंगल से गुजरना कैसा लगता होगा? कई महीनों की खोज के बाद, एक रात, मैं एक ऐसी झील पर आई जो इतनी शांत और साफ थी कि वह एक पॉलिश किए हुए पत्थर की तरह लग रही थी. मैं थक गई थी और पानी के किनारे बैठ गई. जैसे ही मैंने नीचे देखा, मेरा दिल उछल पड़ा - वहाँ जासी था, सतह पर तैर रहा था, पहले से कहीं ज़्यादा चमकीला और करीब. मुझे यह एहसास नहीं हुआ कि यह केवल उसका प्रतिबिंब था. यह मानते हुए कि वह आखिरकार मुझसे मिलने के लिए आकाश से नीचे आ गया है, मैंने उसे गले लगाने के लिए हाथ बढ़ाया. बिना एक पल सोचे, मैं उसके साथ रहने के लिए ठंडे, गहरे पानी में कूद गई.

जैसे ही मैं पानी में डूबी, मैं उस चाँद तक कभी नहीं पहुँच पाई जिसे मैंने देखा था. लेकिन जासी, जो बहुत ऊपर था, सब कुछ देख रहा था. वह मेरी भक्ति से प्रभावित हुआ और मेरे भाग्य पर उसे दया आई. वह जानता था कि मैं तारों के बीच नहीं रह सकती, क्योंकि वे ठंडे और बहुत दूर थे. इसके बजाय, वह मुझे पृथ्वी पर एक विशेष स्थान देना चाहता था, जहाँ मैं हमेशा उस पानी के पास रह सकूँ जिसे मैं प्यार करती थी और हर रात उसे देख सकूँ. उसने मुझे बदल दिया. जिस स्थान पर मैं गायब हुई थी, वहाँ से एक नया पौधा उगा. इसका एक बहुत बड़ा, गोल पत्ता था जो पानी पर पूरी तरह से तैरता था, एक हरी ढाल की तरह. और इसके केंद्र से एक सुंदर सफेद फूल उगा जिसमें कई पंखुड़ियाँ थीं जो केवल रात में खुलती थीं. यह फूल मैं थी, नाइया, विक्टोरिया-रेजिया, यानी विशाल जल लिली के रूप में पुनर्जन्म लेकर. वे मुझे 'जल का तारा' कहते हैं. हर रात, मेरी पंखुड़ियाँ जासी का स्वागत करने के लिए खुलती हैं, और जब सूरज उगता है तो मैं उन्हें बंद कर लेती हूँ. मेरी कहानी इस अद्भुत पौधे की रचना को समझाने के लिए सुनाई जाती है. यह लोगों को याद दिलाती है कि सुंदरता और प्यार हमें बदल सकते हैं, और जब हम अपने सपनों तक नहीं पहुँच पाते हैं, तब भी हम एक अलग तरीके से कुछ सुंदर बन सकते हैं. आज, जब कलाकार मुझे चित्रित करते हैं या कवि मेरे विशाल पत्तों के बारे में लिखते हैं, तो वे प्यार, प्रकृति और उस जादू की कहानी साझा कर रहे होते हैं जो पृथ्वी को आकाश से जोड़ता है.