मच्छर लोगों के कानों में क्यों भिनभिनाते हैं - पश्चिम अफ्रीकी

मेरा नाम माँ उल्लू है, और बाओबाब के एक ऊँचे पेड़ पर अपने बसेरे से, मैं दुनिया को देखती हूँ. मेरे जंगल के घर की हवा आमतौर पर ध्वनियों के एक सिम्फनी से भरी रहती है, लेकिन आज रात, एक बेचैन करने वाली खामोशी छा गई है. मैं जंगल की सामान्य लय का परिचय देती हूँ—बंदरों की चहचहाहट, पत्तों की सरसराहट, मेंढकों का टर्राना—और इसकी तुलना उस भयानक सन्नाटे से करती हूँ जो अब सब कुछ ढक चुका है. मैं समझाती हूँ कि यह खामोशी एक बड़ी गलती का संकेत है, चीजों के प्राकृतिक क्रम में एक गड़बड़ी है. यह सब एक छोटे से जीव और एक मूर्खतापूर्ण बकवास से शुरू हुआ, एक कहानी जो पीढ़ियों से चली आ रही है. यह कहानी है कि मच्छर लोगों के कानों में क्यों भिनभिनाते हैं. मेरे पंख दुःख से भारी लगते हैं, और मेरी आँखें, जो आमतौर पर रात में हर हरकत को देखती हैं, अब केवल एक स्थिर, उदास अंधकार देखती हैं. जंगल साँस रोके हुए है, मानो वह भी जानता हो कि कुछ भयानक रूप से गलत हो गया है. मेरे नीचे की लताएँ हिलती नहीं हैं, और यहाँ तक कि सबसे नटखट फायरफ्लाइज़ भी अपनी रोशनी छिपाए हुए हैं. यह कोई शांतिपूर्ण खामोशी नहीं है; यह एक भारी, प्रतीक्षारत चुप्पी है, जो एक अनकहे दुःख से भरी है. मेरे दिल में एक ठंडा डर है, क्योंकि मैं जानती हूँ कि इस चुप्पी का कारण मेरे अपने घोंसले में हुई एक त्रासदी है. एक छोटी सी, बेमतलब की बात ने एक लहर पैदा कर दी जो हमारे शांतिपूर्ण घर से होकर गुज़री और मेरे दरवाज़े पर दुःख ले आई.

कहानी उन घटनाओं के तीसरे-व्यक्ति के वर्णन में बदल जाती है जो त्रासदी का कारण बनीं. यह एक मच्छर से शुरू होती है जो एक इगुआना के कान में एक लंबी कहानी भिनभिनाता है, जिसमें वह एक किसान के बारे में बताता है जो मच्छर जितने बड़े रतालू खोद रहा था. इगुआना, इस बकवास से नाराज़ होकर, अपने कानों में टहनियाँ डाल लेता है और एक अजगर के दोस्ताना अभिवादन को नज़रअंदाज़ करते हुए दूर चला जाता है. अजगर, अपमानित और संदिग्ध महसूस करते हुए, छिपने के लिए एक खरगोश के बिल में घुस जाता है. खरगोश, अपने घर में एक अजगर को पाकर डर के मारे, बाहर खुले मैदान में भाग जाता है, जिससे एक कौआ चौंक जाता है. कौआ आसमान में उड़ जाता है, एक चेतावनी भरी काँव-काँव करता है जो पास के एक बंदर को डरा देती है. बंदर, घबराहट में, शाखाओं के बीच बेतहाशा कूदता है, जिससे एक सूखी टहनी टूट जाती है और एक पेड़ से गिर जाती है, जो दुर्भाग्य से मेरे एक उल्लू के बच्चे पर गिर जाती है. यह खंड श्रृंखला प्रतिक्रिया के प्रत्येक चरण का विवरण देता है, यह दर्शाता है कि कैसे एक छोटे, विचारहीन कार्य ने भय, गलतफहमी और अंततः दुःख की एक लहर पैदा कर दी. मच्छर ने यह नहीं सोचा था कि उसके घमंडी झूठ का क्या असर होगा. वह बस ध्यान आकर्षित करना चाहता था. लेकिन इगुआना की झुंझलाहट ने अजगर के संदेह को जन्म दिया, जिसने खरगोश के आतंक को जन्म दिया, जिसने कौए की चेतावनी को जन्म दिया, जिसने बंदर की घबराहट को जन्म दिया. हर प्राणी ने डर और आत्म-संरक्षण से काम किया, यह महसूस किए बिना कि वे एक बड़ी और दुखद पहेली का हिस्सा बन रहे थे. जंगल, जो आमतौर पर सद्भाव में काम करता था, अब अविश्वास और दहशत का एक वेब बन गया था, और यह सब एक छोटे से भिनभिनाने वाले झूठ से शुरू हुआ था.

मैं, माँ उल्लू, दुःख में डूबी हुई थी. अपने दुःख में, मैं अपना सबसे महत्वपूर्ण कर्तव्य निभाने के लिए खुद को तैयार नहीं कर पा रही थी: हूकना और सूरज को जगाना. जंगल एक अंतहीन रात में डूब गया. दूसरे जानवर, लंबी अंधेरी रात से चिंतित और भ्रमित होकर, मदद के लिए राजा शेर के पास गए. उसने मेरी उदासी और सूरज की अनुपस्थिति का कारण जानने के लिए सभी जानवरों की एक बड़ी परिषद बुलाई. एक-एक करके, जानवरों को अपनी कहानी बताने के लिए आगे बुलाया गया. बंदर ने बताया कि वह क्यों भागा, जिससे बात कौए तक पहुँची, जिसने बताया कि उसने क्यों काँव-काँव की, जिससे बात खरगोश, अजगर और अंत में इगुआना तक पहुँची. इगुआना ने मच्छर के कष्टप्रद झूठ के बारे में बताया, और परिषद को अंततः पूरी गड़बड़ी की जड़ समझ में आ गई. सच्चाई सामने आ गई: मच्छर के छोटे से झूठ ने इतना बड़ा अंधेरा पैदा कर दिया था. जैसे ही प्रत्येक जानवर ने बात की, जंगल के बाकी हिस्सों ने खामोशी से सुना, कहानी के टुकड़ों को एक साथ जोड़ते हुए. यह एक पहेली की तरह था, जहाँ हर जानवर के पास एक टुकड़ा था, लेकिन कोई भी पूरी तस्वीर नहीं देख सकता था जब तक कि राजा शेर ने उन्हें एक साथ नहीं लाया. जब इगुआना ने अपनी टहनियाँ बाहर निकालीं और मच्छर के घमंड के बारे में बताया, तो जंगल में एक सामूहिक आह गूंज उठी. यह कैसे हो सकता है कि इतनी छोटी सी चीज़ ने इतनी बड़ी उदासी पैदा कर दी हो.

सच्चाई सामने आने पर, मेरे दिल को सुकून मिला, और मैंने अपना कर्तव्य पूरा किया, भोर लाने के लिए हूकते हुए. जैसे ही सूरज की गर्म रोशनी जंगल में लौटी, जानवर मच्छर की ओर मुड़े. लेकिन मच्छर, पूरी परिषद की बातें सुनकर और अपराधबोध से भरकर, छिप गया था. दूसरे जानवरों ने घोषणा की कि अगर वह फिर कभी दिखाई दी, तो उसे दंडित किया जाएगा. और इसलिए, आज तक, मच्छर इधर-उधर घूमता रहता है, लोगों के कानों में एक निरंतर, रोता हुआ सवाल भिनभिनाता है: 'ज़ी. क्या सब अभी भी मुझसे नाराज़ हैं?' और प्रतिक्रिया हमेशा एक तेज़ थप्पड़ होती है. यह कहानी केवल एक स्पष्टीकरण से कहीं ज़्यादा है; यह पीढ़ियों से चली आ रही एक शक्तिशाली याद है कि हमारे शब्द और कार्य, चाहे कितने भी छोटे क्यों न हों, ऐसे परिणाम दे सकते हैं जो पूरे समुदाय को प्रभावित कर सकते हैं. यह हमें बोलने से पहले सोचने के लिए सिखाता है और हमें याद दिलाता है कि प्राचीन कहानियाँ भी ज्ञान रखती हैं जो हमें आज बेहतर ढंग से एक साथ रहने में मदद करती हैं. और अब, जब भी कोई मच्छर आपके कान के पास भिनभिनाता है, तो आप उस लंबी रात को याद करेंगे और उस छोटे से झूठ को जिसने सूरज को छिपा दिया था.