शोलोटल (एज़्टेक देवता)

दुनिया अँधेरी और खामोश थी, एक ऐसी सुबह का इंतज़ार कर रही थी जो कभी नहीं आएगी. मुझे पता होना चाहिए, क्योंकि मैं वहीं था. मेरा नाम ज़ोलोटल है, और मैं एक कुत्ते के सिर वाला देवता हूँ, परछाइयों के बीच का मार्गदर्शक. मेरा जुड़वां भाई, महान क्वेटज़ालकोटल, और अन्य देवता पवित्र शहर तेओतिहुआकान में इकट्ठा हुए थे. हमने एक नया सूर्य बनाया था, एक विशाल धधकती आग, लेकिन वह आकाश में गतिहीन लटका हुआ था, अपनी यात्रा शुरू करने से इनकार कर रहा था. हमारे सामने एक भयानक विकल्प था: सूर्य को जीवन देने के लिए, हम देवताओं को अपना जीवन देना था. यह कहानी है कि यह कैसे हुआ, पाँचवें सूर्य की पौराणिक कथा.

एक-एक करके, दूसरे देवताओं ने बहादुरी से अपने अंत का सामना किया. लेकिन मैं, ज़ोलोटल, कांप गया. मुझे दुनिया से प्यार था, इसके सभी अजीब और सुंदर रूपों के साथ, और मैं इसे छोड़ना नहीं चाहता था. इसलिए, मैं भागा. मैं उस व्यक्ति से भागा जिसे बलिदान पूरा करने के लिए भेजा गया था, तेज हवा का देवता, एहेकाटल. मेरा दिल जोरों से धड़क रहा था जब मैं छिपने के लिए जगह ढूंढ रहा था. मैगी पौधों के एक खेत को देखकर, जिनकी पत्तियाँ नुकीली और काँटेदार थीं, मैंने खुद को बदल लिया, उन्हीं में से एक बन गया. मैं दो-डंठल वाला मेक्सोलोटल बन गया, उम्मीद कर रहा था कि एहेकाटल मुझे देखे बिना चला जाएगा. लेकिन वह चालाक था और जल्द ही उसने मुझे ढूंढ लिया. मैं फिर भागा, इस बार पानी के किनारे. मैंने ठंडी, अंधेरी झील में गहरी डुबकी लगाई और एक बार फिर अपना रूप बदल लिया. मैं एक अजीब, फिसलन वाला प्राणी बन गया जो अपना पूरा जीवन पानी के नीचे रह सकता था, जिसमें पंखदार गलफड़े और आँखें थीं जो कभी नहीं झपकती थीं. मैं एक्सोलोटल बन गया. एक पल के लिए, मुझे लगा कि मैं कीचड़ में छिपा हुआ सुरक्षित हूँ. लेकिन हवा कहीं भी जा सकती है, यहाँ तक कि पानी में भी. एहेकाटल ने मुझे फिर से ढूंढ लिया. भागने के लिए कोई जगह नहीं बची थी. मुझे पता था कि मेरा समय आ गया है, और मेरे बलिदान की जरूरत थी ताकि उन इंसानों को रोशनी और जीवन मिल सके जो पैदा होने का इंतजार कर रहे थे. क्या आप कल्पना कर सकते हैं कि एक देवता के रूप में एक छोटे से फिसलन वाले प्राणी में बदलना कैसा होगा?

मेरे जीवन और अन्य देवताओं के जीवन के साथ, पाँचवाँ सूर्य आखिरकार चलने लगा. यह आकाश में चढ़ गया, दुनिया को पहली बार सुनहरी रोशनी और गर्मी से नहला दिया. हालाँकि, मेरी कहानी यहीं खत्म नहीं हुई. क्योंकि मैं अंत से बहुत डर गया था, मुझे एक नया उद्देश्य दिया गया: जब इंसान मिक्लान के अंडरवर्ल्ड से यात्रा करेंगे तो उनकी आत्माओं का मार्गदर्शक बनना. मैं उन्हें अँधेरे से बाहर ले जाऊँगा, ठीक वैसे ही जैसे मैंने कभी उसमें छिपने की कोशिश की थी. प्राचीन मेक्सिको के एज़्टेक लोगों ने मेरी कहानी यह समझाने के लिए बताई कि चीजें कहाँ से आईं, जैसे कि विशेष मैगी पौधा और अद्भुत एक्सोलोटल जो खुद को ठीक कर सकता है. आज भी, मेरी कहानी लोगों को प्रेरित करती है. कलाकार मेरे कुत्ते के सिर वाले रूप और चंचल एक्सोलोटल के चित्र बनाते हैं. यह कहानी हमें याद दिलाती है कि डरना ठीक है, लेकिन कभी-कभी हमें उन लोगों के लिए बहादुर होना पड़ता है जिनकी हम परवाह करते हैं. यह हमें सिखाता है कि एक अंत से भी, एक नई शुरुआत चमक सकती है, और यह कि सबसे अंधेरी जगहों में भी, एक मार्गदर्शक हमें अपना रास्ता खोजने में मदद करने के लिए होता है.