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हम CITES हैं, जिसका पूरा नाम ‘कन्वेंशन ऑन इंटरनेशनल ट्रेड इन एंडेंजर्ड स्पीशीज़ ऑफ वाइल्ड फौना एंड फ्लोरा’ है। हम कोई एक संगठन नहीं हैं, बल्कि सरकारों के बीच एक अंतरराष्ट्रीय समझौता हैं। हमारा उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि जंगली जानवरों और पौधों का वैश्विक व्यापार उनके अस्तित्व के लिए खतरा न बने। हमारा निर्माण 1973 में हुआ था क्योंकि कई देशों ने यह महसूस किया कि व्यापार के प्रभावों से प्रजातियों की रक्षा के लिए दुनिया भर में सहयोग की आवश्यकता है। उस समय, यह स्पष्ट हो गया था कि कोई भी एक देश अकेले इस बढ़ती समस्या का समाधान नहीं कर सकता।

अपने काम को करने के लिए, हमने एक प्रणाली बनाई। हमारा मुख्य उपकरण सूचियों का एक सेट है जिसे हम ‘परिशिष्ट’ (Appendices) कहते हैं। हम प्रजातियों को अंतरराष्ट्रीय व्यापार से होने वाले खतरे के स्तर के आधार पर तीन परिशिष्टों में से एक में रखते हैं। परिशिष्ट I में वे प्रजातियां शामिल हैं जिन पर विलुप्त होने का सबसे अधिक खतरा है, जैसे गोरिल्ला और बाघ। इनमें से किसी भी प्रजाति का व्यावसायिक व्यापार लगभग पूरी तरह से प्रतिबंधित है। यह हमारी सुरक्षा का उच्चतम स्तर है।

इसके बाद परिशिष्ट II है। इस सूची में वे प्रजातियां हैं जो अभी विलुप्त होने की कगार पर नहीं हैं, लेकिन अगर उनके व्यापार को सख्ती से नियंत्रित नहीं किया गया तो वे खतरे में पड़ सकती हैं। ग्रेट व्हाइट शार्क इसका एक अच्छा उदाहरण है। इन प्रजातियों का व्यापार किया जा सकता है, लेकिन यह सुनिश्चित करने के लिए इसे कड़ाई से नियंत्रित किया जाता है कि यह टिकाऊ हो। अंत में, परिशिष्ट III थोड़ा अलग है। इसमें वे प्रजातियां शामिल हैं जो कम से कम एक देश में संरक्षित हैं, और उस देश ने अन्य CITES सदस्यों से उस प्रजाति के व्यापार को नियंत्रित करने में मदद मांगी है। यह प्रणाली हमें प्रत्येक प्रजाति की विशिष्ट स्थिति के लिए सही मात्रा में सुरक्षा प्रदान करने की अनुमति देती है।

सिर्फ सूचियां बनाना ही काफी नहीं है, उन्हें लागू करना भी ज़रूरी है। हम यह कैसे सुनिश्चित करते हैं कि इन नियमों का पालन हो? इसके लिए एक परमिट प्रणाली है। यदि कोई हमारे परिशिष्ट में सूचीबद्ध किसी प्रजाति का कानूनी रूप से सीमाओं के पार व्यापार करना चाहता है, तो उसे विशेष अनुमति की आवश्यकता होती है। यह परमिट यह साबित करता है कि व्यापार कानूनी है, यह प्रजाति के अस्तित्व को नुकसान नहीं पहुंचाएगा (यानी यह टिकाऊ है), और इसे ट्रैक किया जा सकता है। इससे एक रिकॉर्ड बनता है ताकि हर कोई जान सके कि पौधा या जानवर कहाँ से आया और कहाँ जा रहा है। यह समझना महत्वपूर्ण है कि हमारे, यानी CITES के पास अपनी कोई पुलिस बल नहीं है। हम कानूनी ढांचा - नियमों का सेट - प्रदान करते हैं, लेकिन प्रवर्तन का असली काम राष्ट्रीय स्तर पर होता है। प्रत्येक सदस्य देश, जिसे हम ‘पार्टी’ कहते हैं, हमारे समझौते को हकीकत बनाने के लिए अपने कानून बनाने और लागू करने के लिए जिम्मेदार है। ऐसा करने के लिए, उन्हें दो प्रमुख समूह स्थापित करने होते हैं: एक वैज्ञानिक प्राधिकरण, जिसमें विशेषज्ञ होते हैं जो यह सलाह देते हैं कि व्यापार टिकाऊ है या नहीं, और एक प्रबंधन प्राधिकरण, जो सरकारी निकाय है जो वास्तव में परमिट जारी करता है।

इन वर्षों में, इस सहकारी ढांचे से महत्वपूर्ण सफलताएँ मिली हैं। हमारे सदस्य देशों ने हमारे नियमों का उपयोग हाथी दांत और गैंडे के सींग जैसे मूल्यवान और अक्सर लक्षित उत्पादों के व्यापार को विनियमित करने के लिए किया है। हमने समुद्री कछुओं से लेकर रंगीन तोतों और दुर्लभ ऑर्किड तक पूरी प्रजातियों की रक्षा करने में भी मदद की है। कानूनी बाजार को नियंत्रित करके, हम अवैध वस्तुओं की बिक्री को और अधिक कठिन बनाते हैं। लेकिन हमारा काम अभी खत्म नहीं हुआ है। हम बड़ी चुनौतियों का सामना करते हैं। सबसे बड़ी चुनौती अवैध वन्यजीव तस्करी है। यह एक बहुत बड़ा, विश्वव्यापी आपराधिक व्यवसाय है जो भारी मुनाफे से प्रेरित है। संगठित आपराधिक नेटवर्क लगातार नियमों को तोड़ने, माल की तस्करी करने और पकड़े जाने से बचने के तरीके खोजने की कोशिश कर रहे हैं। हम अकेले इस लड़ाई को नहीं लड़ सकते। इसीलिए हम इंटरपोल (अंतर्राष्ट्रीय आपराधिक पुलिस संगठन) और विश्व सीमा शुल्क संगठन जैसे अंतरराष्ट्रीय भागीदारों के साथ मिलकर काम करते हैं जो कानून प्रवर्तन में विशेषज्ञ हैं। साथ मिलकर, हम देशों को जानकारी साझा करने, अपराधियों को ट्रैक करने और इस अवैध व्यापार से निपटने की उनकी क्षमता को मजबूत करने में मदद करते हैं।

आज, हमारी साझा प्रतिबद्धता बड़ी संख्या में प्रजातियों की रक्षा करती है - 38,000 से अधिक विभिन्न प्रकार के पौधे और जानवर हमारे परिशिष्ट में सूचीबद्ध हैं। हमारा काम हमेशा विकसित हो रहा है क्योंकि वन्यजीवों के लिए खतरे बदलते रहते हैं। अद्यतित रहने के लिए, हमारे सदस्य देश हर दो से तीन साल में एक बड़ी बैठक के लिए इकट्ठा होते हैं जिसे ‘कॉन्फ्रेंस ऑफ द पार्टीज’ (CoP) कहा जाता है। इन सम्मेलनों में, वे समीक्षा करते हैं कि समझौता कितनी अच्छी तरह काम कर रहा है। वे नई चुनौतियों और वैज्ञानिक निष्कर्षों पर चर्चा करते हैं। सबसे महत्वपूर्ण बात, वे हमारी सूचियों में नई प्रजातियों को जोड़ने, उन्हें परिशिष्टों के बीच स्थानांतरित करने, या कभी-कभी उन्हें हटाने के प्रस्तावों पर मतदान करते हैं यदि उनकी आबादी ठीक हो गई हो। हमारा मुख्य मिशन वही है जो 1973 में था: लोगों की जरूरतों और प्रकृति की जरूरतों के बीच संतुलन खोजना। हम यह सुनिश्चित करने का प्रयास करते हैं कि अंतरराष्ट्रीय व्यापार एक ऐसा खतरा न बन जाए जो जंगली प्रजातियों को विलुप्त होने की ओर ले जाए। ऐसा करके, हम भविष्य की सभी पीढ़ियों के लिए पृथ्वी की समृद्ध जैव विविधता को संरक्षित करने में मदद करते हैं।