विशेष ओलंपिक

नमस्ते! हम स्पेशल ओलिंपिक्स हैं। हमारा मानना है कि खेल सभी के लिए हैं। बहुत समय पहले, यूनिस कैनेडी श्राइवर नाम की एक दयालु महिला ने देखा कि कुछ लोगों को खेलने का मौका नहीं मिलता था। ये वे लोग थे जिन्हें बौद्धिक अक्षमताएँ थीं। वह जानती थीं कि यह ठीक नहीं है। उनका मानना था कि हर किसी को टीम में दौड़ने, कूदने और खेलने का मज़ा महसूस करने का हक़ है। वह एक ऐसी जगह बनाना चाहती थीं जहाँ वे दोस्त बना सकें, अपना कौशल दिखा सकें और गर्व महसूस कर सकें। इसलिए, उन्होंने उस सपने को सच करने के लिए हमारी शुरुआत की। हमारा मुख्य उद्देश्य हर किसी को, उनकी क्षमताओं की परवाह किए बिना, एक एथलीट बनने का मौका देना है।

खेलों का हमारा पहला बड़ा उत्सव अंतर्राष्ट्रीय स्पेशल ओलिंपिक्स खेल कहलाता था। यह बहुत समय पहले, 20 जुलाई, 1968 को हुआ था। हमने इसे अमेरिका के एक बड़े शहर शिकागो, इलिनोइस में आयोजित किया था। यह बहुत रोमांचक था! खेलने के लिए लगभग 1,000 एथलीट आए थे। उन्होंने पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा नामक एक अन्य देश से यात्रा की थी। उन्होंने विभिन्न खेलों में प्रतिस्पर्धा की और सभी को दिखाया कि वे कितने मजबूत और प्रतिभाशाली थे। उस दिन, दुनिया ने कुछ अद्भुत देखा। उन्होंने देखा कि हमारे एथलीट साहस, कौशल और एक खुशमिजाज भावना से भरे हुए थे। यह किसी अद्भुत चीज़ की शुरुआत थी।

लेकिन हम हर कुछ वर्षों में होने वाले एक बड़े खेल से कहीं बढ़कर हैं। हम पूरी दुनिया के कस्बों और शहरों में, पूरे साल व्यस्त रहते हैं! हम एथलीटों को हर हफ्ते प्रशिक्षण और अभ्यास करने में मदद करते हैं। हम प्रतियोगिताएं आयोजित करते हैं ताकि वे दिखा सकें कि उन्होंने क्या सीखा है। वे कौन से खेल खेल सकते हैं? बहुत सारे! हमारे एथलीट बास्केटबॉल में हूप्स शूट करना, पूल में सुपर फास्ट तैरना, ट्रैक पर दौड़ना या सॉकर में गोल करना सीख सकते हैं। जब वे इन खेलों को सीख रहे होते हैं, तो वे एक और उतना ही महत्वपूर्ण काम भी कर रहे होते हैं: वे नए दोस्त बना रहे होते हैं और एक टीम का हिस्सा बनना सीख रहे होते हैं।

शिकागो में उस पहले खास दिन से, हमारा विचार बढ़ने लगा, जैसे एक छोटा सा बीज एक विशाल पेड़ में बदल जाता है। अधिक से अधिक लोगों ने हमारे बारे में सुना और शामिल होना चाहा। आज, हम सिर्फ संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा में नहीं हैं। हम एक विश्वव्यापी परिवार बन गए हैं! दुनिया भर के देशों में लाखों एथलीट अब स्पेशल ओलिंपिक्स का हिस्सा हैं। हमारा सरल विचार कि खेल लोगों को एक साथ ला सकते हैं और समावेश पैदा कर सकते हैं, दुनिया के हर कोने में फैल गया है। हमें गर्व है कि हमारा परिवार कितना बड़ा हो गया है।

हमारा काम आज भी जारी है, और यह पहले से कहीं ज़्यादा महत्वपूर्ण है। हम एक बेहतर दुनिया बनाने में मदद करने के लिए खेल की शक्ति का उपयोग करते हैं। यह एक ऐसी दुनिया है जहाँ हर एक व्यक्ति को शामिल किया जाता है, उसका स्वागत किया जाता है और उसका सम्मान किया जाता है, चाहे वह कैसे भी सीखता हो या खेलता हो। हमारे एथलीट हमारे हीरो हैं। वे एक विशेष शपथ का पालन करते हैं जो वे प्रतिस्पर्धा करने से पहले कहते हैं। यह इस प्रकार है: "मुझे जीतने दो। लेकिन अगर मैं जीत नहीं सकता, तो मुझे प्रयास में बहादुर बनने दो।" यह दिखाता है कि अपनी पूरी कोशिश करना और बहादुर बनना ही वास्तव में सबसे ज़्यादा मायने रखता है।