एरिज़ोना

एक ऐसी जगह की कल्पना करो जहाँ चट्टानों को सूर्यास्त की तरह रंगा गया हो, जिनमें लाल, नारंगी और बैंगनी रंग की धारियाँ हों. ऊपर का आसमान एक विशाल, साफ़ नीले कटोरे जैसा है, और लंबे हरे कैक्टस अपनी बाहों से सूरज को नमस्ते करते हैं. मैं एक गर्म, धूप वाली जगह हूँ जो रहस्यों और सुंदरता से भरी है. मुझे अपनी रेतीली ज़मीन पर सूरज की गर्मी बहुत अच्छी लगती है. नमस्ते. मैं एरिज़ोना राज्य हूँ.

बहुत-बहुत समय पहले, तुम्हारे परदादा-परदादी के जन्म से भी पहले, कुछ खास लोग मुझे अपना घर कहते थे. होहोकम लोग बहुत चतुर थे. लगभग 700 ईस्वी में, उन्होंने छोटी-छोटी नदियाँ बनाईं, जिन्हें नहरें कहा जाता है, ताकि वे मेरी बड़ी नदियों से अपने बगीचों तक पानी ला सकें. इस तरह, वे रेगिस्तान में ही मक्का और फलियाँ उगा सकते थे. बाद में, लगभग 1100 ईस्वी में, अनासाज़ी लोगों ने मेरी चट्टानों में ऊँचे-ऊँचे अद्भुत घर बनाए. वे चट्टानों में छिपे गुप्त ठिकानों की तरह दिखते थे, जो उन्हें गर्म धूप से सुरक्षित और ठंडा रखते थे. तुम आज भी उनके घरों की गूँज देख सकते हो.

सैकड़ों साल बाद, नए दोस्त आए. 1500 के दशक में, फ्रांसिस्को वास्केज़ डी कोरोनाडो जैसे स्पेनिश खोजकर्ता रोमांच की तलाश में आए. वे मेरी विशाल घाटियों और खुले रेगिस्तानों को देखकर चकित रह गए. वे कहते, '¡Qué grande!', जिसका मतलब है 'कितना बड़ा है'. समय बीतता गया, और मैं एक नए परिवार में शामिल हो गया. 24 फरवरी, 1863 को, मैं एक अमेरिकी क्षेत्र बन गया. यह एक नया उपनाम पाने जैसा लगा. मेरा सबसे अच्छा जन्मदिन 14 फरवरी, 1912 को था. उस खास वेलेंटाइन डे पर, मैं संयुक्त राज्य का 48वाँ राज्य बन गया. उसके बाद, लोगों ने मिलकर अद्भुत चीजें बनाईं, जैसे विशाल हूवर डैम, जो 1 मार्च, 1936 को बनकर तैयार हुआ. यह बहुत से घरों को पानी और रोशनी देने में मदद करता है.

आज, मैं एक बहुत ही खास खजाने को सँभालने के लिए प्रसिद्ध हूँ: ग्रैंड कैन्यन. यह एक विशाल, रंगीन घाटी है जो इतनी गहरी और चौड़ी है कि यह धरती द्वारा बनाई गई एक पेंटिंग की तरह दिखती है. यह 26 फरवरी, 1919 को एक संरक्षित राष्ट्रीय उद्यान बन गया, ताकि हर कोई इसकी सुंदरता को देख सके. दुनिया भर से लोग मेरे रास्तों पर पैदल चलने, मेरे अँधेरे रात के आसमान में टिमटिमाते तारों को देखने, और यहाँ रहने वाले सभी अद्भुत पौधों और जानवरों की खोज करने आते हैं. मेरी खुली जगहें और धूप से भरे आसमान हमेशा तुम्हारा इंतज़ार कर रहे हैं. आओ, मेरे साथ खोज करो, सीखो और बड़े सपने देखो.