अर्कांसस

मेरी भूमि में चमकदार नदियाँ हैं जो मेरे जंगलों से होकर गुजरती हैं, और ओज़ार्क और वाशिता नामक प्राचीन, गोल पहाड़ हैं. मेरी मिट्टी की गहराई में, असली हीरे छिपे हुए हैं, जो भाग्यशाली खजाना खोजने वालों का इंतजार कर रहे हैं. मैं प्राकृतिक अजूबों की जगह हूँ. मैं अर्कांसस राज्य हूँ.

मेरा नाम रखने से बहुत पहले, क्वापा, कैड्डो और ओसेज जैसे मूल अमेरिकी लोग यहाँ रहते थे, जिन्होंने हज़ारों सालों तक समुदाय बनाए और फले-फूले. वास्तव में, मेरा नाम 'अर्कांसस' क्वापा लोगों के एक नाम से आता है. सन् 1686 में, हेनरी डी टोंटी नामक एक फ्रांसीसी खोजकर्ता यहाँ आया और अर्कांसस पोस्ट नामक एक छोटा व्यापारिक स्थान शुरू किया. यह इस पूरे क्षेत्र में पहली यूरोपीय बस्ती थी. बहुत बाद में, सन् 1803 में, मैं लुइसियाना खरीद नामक एक बड़े भूमि सौदे का हिस्सा बन गया, जिसने मुझे संयुक्त राज्य अमेरिका का हिस्सा बना दिया. मैं एक जंगली और अद्भुत क्षेत्र था, जब तक कि 15 जून, 1836 को मैं गर्व से देश का 25वाँ राज्य नहीं बन गया.

कई जगहों की तरह, मैंने भी मुश्किल समय देखा है. सन् 1861 से 1865 तक का गृहयुद्ध सभी के लिए एक दुखद अध्याय था. लेकिन मैं एक ऐसी जगह भी बना जहाँ अविश्वसनीय बहादुरी दिखाई गई. सन् 1957 में, मेरे राजधानी शहर लिटिल रॉक में, नौ अफ्रीकी अमेरिकी किशोरों के एक समूह ने सेंट्रल हाई स्कूल में पढ़ने का फैसला किया, जो तब तक केवल गोरे छात्रों के लिए था. 4 सितंबर को, उन्होंने स्कूल जाने की कोशिश की, लेकिन उन्हें वापस भेज दिया गया. ये छात्र, जिन्हें लिटिल रॉक नाइन के नाम से जाना जाता है, ने हार नहीं मानी. उनके साहस ने पूरे अमेरिका के स्कूलों को बदलने में मदद की, और सभी को दिखाया कि सभी बच्चों को एक साथ सीखने का अधिकार है.

आज, लोग मुझे 'प्राकृतिक राज्य' कहते हैं क्योंकि मेरे सुंदर पार्क, जंगल और झीलें हैं. आप आज भी क्रेटर ऑफ़ डायमंड्स स्टेट पार्क जा सकते हैं और अपने खुद के रत्न खोज सकते हैं! मैं जॉनी कैश जैसे प्रसिद्ध गायकों और राष्ट्रपति बिल क्लिंटन जैसे नेताओं का घर हूँ, जो पहले मेरे गवर्नर थे. मेरी कहानी लचीलेपन, प्राकृतिक सुंदरता और सही काम करने के साहस की है. मुझे उम्मीद है कि आप यहाँ घूमने आएँगे, मेरे रास्तों पर चलेंगे, मेरी नदियों में तैरेंगे और उस इतिहास को महसूस करेंगे जो मेरी मिट्टी में बसता है.