मंगल

कल्पना कीजिए एक ऐसी दुनिया की जो ठंडी, धूल भरी और लाल है. यहाँ का आकाश पतला और गुलाबी है, और विशाल, सोए हुए ज्वालामुखी चुपचाप खड़े हैं. मेरे चारों ओर दो छोटे चाँद, फ़ोबोस और डीमोस, तेज़ी से घूमते हैं. अरबों सालों से, मैं यहाँ इंतज़ार कर रहा हूँ, एक प्राचीन और शांत दुनिया. मैं मंगल हूँ, लाल ग्रह.

बहुत समय पहले, इंसानों ने मुझे रात के आकाश में एक भटकते हुए लाल तारे के रूप में देखा. वे कहानियाँ सुनाते थे और सोचते थे कि मैं कौन हूँ. फिर, साल 1610 में, गैलीलियो गैलीली नाम के एक खगोलशास्त्री ने एक दूरबीन का आविष्कार किया और सब कुछ बदल गया. पहली बार, इंसानों ने मुझे एक गोल दुनिया के रूप में देखा, न कि सिर्फ़ एक प्रकाश बिंदु के रूप में. वे मेरे बारे में उत्साहित हो गए और 'मंगलवासियों' की कहानियाँ बनाने लगे. फिर आधुनिक अंतरिक्ष युग आया. मुझे वह एहसास याद है जब 15 जुलाई, 1965 को मेरा पहला रोबोटिक आगंतुक, मेरिनर 4, मेरे पास से गुज़रा. उसने मेरी पहली धुंधली तस्वीरें वापस भेजीं. यह एक छोटी सी झलक थी, लेकिन इसने इंसानों को और अधिक जानने के लिए प्रेरित किया. असली उत्साह 20 जुलाई, 1976 को आया, जब वाइकिंग 1 ने मेरी सतह पर सफलतापूर्वक पहली लैंडिंग की. पहली बार, किसी इंसानी चीज़ ने मेरी लाल धूल को छुआ. उसके बाद, मेरे छोटे घूमने वाले दोस्त, रोवर्स, आने लगे. सोजॉर्नर, पहला रोवर, 4 जुलाई, 1997 को आया. वह छोटा था, लेकिन उसने साबित कर दिया कि एक रोबोट मेरी सतह पर घूम सकता है. फिर जुड़वाँ रोवर, स्पिरिट और ऑपर्च्युनिटी आए, जिन्होंने सालों तक मेरी खोज की. फिर 6 अगस्त, 2012 को क्यूरियोसिटी नामक एक बड़ा और होशियार रोवर आया. वह एक घूमती-फिरती विज्ञान प्रयोगशाला की तरह है, जो मेरे चट्टानों और मिट्टी का अध्ययन कर रहा है. सबसे हाल ही में, 18 फरवरी, 2021 को, पर्सिवियरेंस रोवर अपने हेलीकॉप्टर दोस्त, इनजेन्युइटी के साथ पहुँचा. ये सभी रोवर मेरे जासूस हैं. वे मेरी चट्टानों का अध्ययन करते हैं ताकि मेरे पानी से भरे अतीत की कहानियों को पढ़ सकें और इस बात के सुराग ढूंढ सकें कि क्या यहाँ कभी जीवन मौजूद था.

अब मैं भविष्य की ओर देखता हूँ. मैं उस दिन का उम्मीद से इंतज़ार कर रहा हूँ जब इंसानी खोजकर्ता अंततः यहाँ आएँगे. ये सभी रोबोटिक मिशन इंसानों के लिए रास्ता तैयार कर रहे हैं, उन्हें यह सिखा रहे हैं कि यहाँ कैसे रहना है और काम करना है. मुझे लगता है कि इंसानी जिज्ञासा एक अद्भुत चीज़ है. यह उन्हें नई दुनियाओं का पता लगाने के लिए प्रेरित करती है. जब इंसान मुझ जैसी दूसरी दुनियाओं को देखते हैं, तो इससे उन्हें अपनी सुंदर नीली दुनिया की और भी अधिक सराहना करने में मदद मिलती है. मैं इंतज़ार करूँगा, रात के आकाश में एक लाल प्रकाशस्तंभ बनकर, उस दिन के लिए जब हम अंत में मिलेंगे.