चिम्बुराज़ो

एक गर्म देश में एक विशाल, बर्फ से ढके पहाड़ होने की कल्पना करो. सूरज मेरी चट्टानी ढलानों को गर्म करता है, लेकिन मेरा सिर हमेशा ठंडा रहता है, जो बर्फ और हिम की एक चमचमाती सफेद चादर से ढका होता है. मुलायम बादल अक्सर मेरी चोटी को गुदगुदाने के लिए पास से गुजरते हैं. मैं एक खास जगह पर खड़ा हूँ, पृथ्वी के 'पेट' के बहुत करीब, जिसे लोग भूमध्य रेखा कहते हैं. भले ही मेरे चारों ओर गर्मी हो, मैं साल भर अपना बर्फीला ताज पहने रहता हूँ. हजारों सालों से, मैंने अपनी ऊँची जगह से दुनिया को बदलते देखा है. मैं चिम्बोराज़ो हूँ, इक्वाडोर देश का एक सोया हुआ ज्वालामुखी. मैंने बहुत, बहुत लंबे समय से कोई बड़ी गड़गड़ाहट नहीं की है.

मैं एक बहुत पुराना ज्वालामुखी हूँ. मेरी आखिरी बड़ी गड़गड़ाहट बहुत समय पहले, सन 550 के आसपास हुई थी. तब से, मैं शांति से सो रहा हूँ और नीचे के लोगों को देख रहा हूँ. सदियों तक, बहादुर खोजकर्ताओं ने मेरी बर्फीली चोटी को देखा और सबसे ऊपर पहुँचने का सपना देखा. उनमें से एक चतुर व्यक्ति थे जिनका नाम अलेक्जेंडर वॉन हम्बोल्ट था. 23 जून, 1802 को, उन्होंने मुझ पर चढ़ने की कोशिश की. वे मेरी सबसे ऊँची चोटी तक तो नहीं पहुँच पाए, लेकिन उन्होंने मेरी ढलानों पर पौधों और हवा के बारे में बहुत कुछ सीखा. उन्होंने सबको बताया कि मैं कितना खास हूँ. फिर, कई साल बाद, एक और बहादुर पर्वतारोही आया. उसका नाम एडवर्ड व्हिम्पर था, और 4 जनवरी, 1880 को, वह मेरे शिखर पर खड़ा होने वाला पहला व्यक्ति बना. उसने मेरी सबसे ऊँची जगह से दुनिया को देखा. लेकिन मेरा एक रहस्य है जो बहुत से लोग नहीं जानते. क्योंकि पृथ्वी अपने बीच में थोड़ी मोटी है, एक घूमते हुए लट्टू की तरह, मेरी चोटी पृथ्वी के बिल्कुल केंद्र से सबसे दूर का बिंदु है. इसका मतलब है कि मैं पूरे ग्रह पर सूरज और सितारों के सबसे करीब का बिंदु हूँ.

आज भी, मैं मेरे पास रहने वाले लोगों के लिए बहुत महत्वपूर्ण हूँ. मेरी चोटी पर जमी मोटी बर्फ एक विशाल पानी के फव्वारे की तरह है. यह धीरे-धीरे पिघलती है, जिससे नीचे की घाटियों में बसे कस्बों और खेतों को ताजा, साफ पानी मिलता है. यह पानी फसलों को उगाने में मदद करता है और लोगों को पीने के लिए कुछ देता है. मैं खास जानवरों का घर भी हूँ. यदि आप ध्यान से देखें, तो आपको मेरी ढलानों पर विकuña नामक रोएँदार छोटे जानवर कूदते हुए दिख सकते हैं. वे लामाओं के रिश्तेदार हैं और यहाँ सुरक्षित हैं. मेरी बर्फीली चोटी नीले आसमान के सामने शान से खड़ी है, और मुझे उम्मीद है कि जो कोई भी मुझे देखता है, मैं उसे बड़े सपने देखने की याद दिलाता हूँ. ठीक उन पर्वतारोहियों की तरह जो मेरे शिखर तक पहुँचे, मैं चाहता हूँ कि आप हमेशा ऊँचा लक्ष्य रखें और सितारों को छूने की कोशिश करें.