इंग्लिश चैनल

कभी-कभी मैं धूसर और लहरदार होता हूँ, तो कभी चमकीला नीला. मैं अपनी सतह पर हवा की सरसराहट महसूस करता हूँ, सीगल की आवाज़ सुनता हूँ, और एक तरफ़ सफ़ेद चट्टानों और दूसरी तरफ़ हरे-भरे खेतों का नज़ारा देखता हूँ. मैं पानी का एक ऐसा रास्ता हूँ जो हज़ारों सालों से पुल भी रहा है और बाधा भी. मैं इंग्लिश चैनल हूँ, या जैसा कि फ्रांस में मेरे दोस्त मुझे कहते हैं, ला मांच.

मेरी कहानी बहुत, बहुत समय पहले, लगभग 450,000 साल पहले शुरू हुई थी. उस समय, एक द्वीप को एक बड़े महाद्वीप से ज़मीन का एक पुल जोड़ता था. लेकिन एक पिघलते हुए ग्लेशियर से आई शक्तिशाली बाढ़ ने मुझे तराश दिया, जिससे समुद्र का पानी अंदर आ गया और ग्रेट ब्रिटेन का द्वीप बन गया. तब से, मैंने अपनी लहरों पर इतिहास को बनते देखा है. मैंने 55 ईसा पूर्व में रोमन जनरल जूलियस सीज़र को अपने जहाज़ों के साथ आते देखा. बहुत बाद में, साल 1066 में, विलियम द कॉन्करर नाम का एक ड्यूक फ्रांस से इंग्लैंड का राजा बनने के लिए रवाना हुआ. उसने इतिहास को हमेशा के लिए बदल दिया. मुझे 1588 का साल भी याद है, जब स्पेनिश आर्मडा के जहाज़ों से आसमान भर गया था. मैंने देखा कि कैसे बहादुर अंग्रेज़ नाविकों ने अपने घर की रक्षा की थी.

मैंने इंसानी साहस के अविश्वसनीय कारनामे भी देखे हैं. 25 अगस्त, 1875 को कैप्टन मैथ्यू वेब ने जो हिम्मत दिखाई, उसकी कल्पना कीजिए. वह मुझे तैरकर पार करने वाले पहले व्यक्ति बने. यह एक लंबा, ठंडा सफ़र था, लेकिन उन्होंने कभी हार नहीं मानी. फिर, दुनिया फिर बदल गई. 25 जुलाई, 1909 को, मैंने ऊपर से एक अजीब भिनभिनाने की आवाज़ सुनी. यह लुई ब्लेरियो थे, जो एक शुरुआती हवाई जहाज़ में मेरी लहरों के ऊपर से उड़ रहे थे. मैंने दुख और बहादुरी के क्षण भी देखे हैं. 6 जून, 1944 को, जिसे डी-डे के नाम से जाना जाता है, मैंने बहादुर सैनिकों से भरे हज़ारों जहाज़ों को अपनी लहरों पर ढोया. वे दुनिया में शांति लाने में मदद करने के लिए फ्रांस के समुद्र तटों की ओर जा रहे थे. मैंने उन्हें स्थिर रखा, यह जानते हुए कि उनकी यात्रा इतिहास की सबसे महत्वपूर्ण यात्राओं में से एक थी.
\आज, मेरे समुद्र तल के नीचे एक अद्भुत रहस्य छिपा है - चैनल टनल, जो 6 मई, 1994 को खुली. अब, इंग्लैंड और फ्रांस के बीच तेज़ गति वाली ट्रेनें ठीक मेरे नीचे से गुज़रती हैं. मेरी सतह भी पहले से कहीं ज़्यादा व्यस्त है. बड़े-बड़े जहाज़, छुट्टियाँ मनाने वाले परिवारों को ले जाने वाली तेज़ फ़ेरियाँ और मछली पकड़ने वाली नावें, सभी मेरे पानी को साझा करते हैं. पीछे मुड़कर देखता हूँ, तो मैं सिर्फ़ पानी से कहीं ज़्यादा हूँ. मैं इतिहास, साहस और जुड़ाव का एक स्थान हूँ. मैं सभी को याद दिलाता हूँ कि जब चीज़ें बहुत दूर लगती हैं, तब भी इंसानी सरलता और दोस्ती हमेशा उन्हें एक साथ लाने के लिए एक पुल बना सकती है.