गोंडवाना

कल्पना करो कि तुम ज़मीन का एक बहुत बड़ा टुकड़ा हो, इतना बड़ा कि दुनिया के सारे दक्षिणी महाद्वीप तुम्हारे ऊपर एक आरामदायक कंबल की तरह लिपटे हुए हैं. उस दुनिया में इंसान नहीं थे, लेकिन अजीब पौधे और पहले बड़े जानवर हर तरफ घूमते थे. मैं एक सुपरकॉन्टिनेंट था, और मेरा नाम गोंडवाना है. मैं 50 करोड़ साल से भी पहले मौजूद था, जब दुनिया आज से बहुत अलग दिखती थी. मेरे ऊपर जंगल, पहाड़ और नदियाँ थीं, और सारे दक्षिणी महाद्वीप—दक्षिण अमेरिका, अफ़्रीका, ऑस्ट्रेलिया, अंटार्कटिका और भारत—एक साथ जुड़े हुए थे. हम सब एक विशाल परिवार की तरह थे.

लगभग 18 करोड़ साल पहले, एक बहुत धीमी गति वाला नाच शुरू हुआ. मैं एक बड़ी कुकी की तरह धीरे-धीरे टूटने लगा. यह एक दिन में नहीं हुआ, बल्कि लाखों सालों में हुआ. मेरे टुकड़े, जो आज के महाद्वीप हैं, धीरे-धीरे एक-दूसरे से दूर जाने लगे. दक्षिण अमेरिका और अफ़्रीका अलग हो गए. ऑस्ट्रेलिया और अंटार्कटिका ने भी अपना अलग रास्ता बना लिया, और भारत उत्तर की ओर तैरने लगा. यह ऐसा था जैसे एक बड़ी पहेली के टुकड़े अलग-अलग हो रहे हों. हर टुकड़ा अपनी नई जगह खोजने के लिए एक लंबी यात्रा पर निकल पड़ा, और धीरे-धीरे दुनिया का नक्शा वैसा दिखने लगा जैसा आज हम जानते हैं.

लोगों को मेरी कहानी कैसे पता चली. यह एक रहस्य था जिसे सुलझाने में बहुत समय लगा. मैंने अपने पीछे कुछ गुप्त सुराग छोड़े थे. वैज्ञानिकों को अंटार्कटिका और भारत जैसी बहुत दूर-दूर की जगहों पर ग्लॉसॉप्टेरिस नाम के एक ही पत्तेदार फर्न के जीवाश्म मिले. यह कैसे हो सकता था. इसका जवाब यह था कि ये ज़मीनें कभी एक-दूसरे से जुड़ी हुई थीं. उन्होंने यह भी देखा कि अफ़्रीका और दक्षिण अमेरिका के किनारे एक-दूसरे से पहेली के टुकड़ों की तरह बिल्कुल फिट होते हैं. भले ही मेरे टुकड़े आज दुनिया भर में फैले हुए हैं, लेकिन वे अभी भी एक आम कहानी साझा करते हैं. यह हमें याद दिलाता है कि हम सब एक ही अद्भुत, हमेशा बदलते रहने वाले ग्रह पर रहते हैं.