इगुआज़ु फॉल्स

सुनो! क्या तुम उस शक्तिशाली दहाड़ को सुन सकते हो? यह किसी शेर की नहीं है. यह मैं हूँ, पानी! अपने चेहरे पर ठंडी फुहार को महसूस करो. मेरे सैकड़ों झरनों को देखो, जो सब एक साथ नीचे गिर रहे हैं. मैं इतना बड़ा हूँ कि मैं एक ही समय में दो देशों, ब्राजील और अर्जेंटीना में रहता हूँ. मैं अपनी फुहार में इंद्रधनुष बनाता हूँ, और रंगीन तितलियाँ मेरे चारों ओर नाचना पसंद करती हैं. मैं इगुआज़ु फॉल्स हूँ!

मेरी कहानी बहुत, बहुत समय पहले, 13 करोड़ 50 लाख साल से भी पहले शुरू हुई थी. एक विशाल ज्वालामुखी फटा और उसने धरती को तोड़ दिया, और इसी तरह मेरा जन्म हुआ. हज़ारों सालों तक, मुझे जानने वाले एकमात्र लोग गुआरानी लोग थे. उन्होंने मेरे शक्तिशाली पानी को देखा और मुझे मेरा नाम, इगुआज़ु दिया, जिसका उनकी भाषा में मतलब है 'बड़ा पानी'. फिर, सन् 1541 में एक दिन, Álvar Núñez Cabeza de Vaca नाम का एक स्पेनिश खोजकर्ता नदी के नीचे आया और उसने मुझे देखा. वह यूरोप से मेरे गिरते हुए पानी को देखने वाला पहला व्यक्ति था. उसे अपनी आँखों पर विश्वास नहीं हो रहा था. 'यह कितना अद्भुत है!' उसने ज़रूर सोचा होगा.

जैसे-जैसे और लोगों ने मेरे बारे में सुना, वे जान गए कि मैं एक बहुत ही खास जगह हूँ. वे मुझे और यहाँ रहने वाले सभी अद्भुत जानवरों और पौधों की रक्षा करना चाहते थे. इसलिए, सन् 1934 में, अर्जेंटीना देश ने मेरे चारों ओर की भूमि को एक विशेष सुरक्षित स्थान बना दिया जिसे राष्ट्रीय उद्यान कहा जाता है. कुछ ही सालों बाद, सन् 1939 में, ब्राजील ने भी अपनी तरफ ऐसा ही किया. इसका मतलब था कि कोई भी मेरे जंगलों या मेरे पशु मित्रों को नुकसान नहीं पहुँचा सकता. बाद में, मुझे एक बहुत बड़ा सम्मान मिला. सन् 1984 और 1986 में, मुझे यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल का नाम दिया गया. यह पूरी दुनिया की सबसे अद्भुत और महत्वपूर्ण जगहों में से एक होने के लिए स्वर्ण पदक प्राप्त करने जैसा है.

आज, मेरा पानी अभी भी बह रहा है, एक ज़ोरदार और शक्तिशाली गीत गा रहा है. दुनिया भर से लोग मेरे संगीत को सुनने और मेरी सुंदरता को देखने आते हैं. मैं रंगीन चोंच वाले टूकेन, पेड़ों में झूलते बंदरों और जिज्ञासु कोटिस नामक छोटे जानवरों के लिए एक खुशहाल घर हूँ. जब लोग मेरे पास आते हैं, तो वे मेरी शक्ति को महसूस करते हैं और देखते हैं कि प्रकृति कितनी सुंदर हो सकती है. मैं इस बात की याद दिलाता हूँ कि हमारी दुनिया कितनी अद्भुत है. मेरा आश्चर्य का तेज़ गीत कभी नहीं रुकेगा.