कोलकाता

क्या तुम ट्रामों की खनखनाहट सुन सकते हो, जो मेरी सड़कों पर चलती हैं. क्या तुम पीली टैक्सियों को दौड़ते हुए देख सकते हो. मेरे पास से हुगली नदी धीरे-धीरे बहती है और हवा में हमेशा मिठाइयों और स्वादिष्ट स्ट्रीट फ़ूड की महक घुली रहती है. मैं एक ऐसी जगह हूँ जहाँ हर कोने में एक कहानी है, जहाँ हर दिन एक उत्सव जैसा लगता है. मैं कला, कहानियों और त्योहारों का शहर हूँ. मेरा नाम कोलकाता है, और लोग मुझे प्यार से 'सिटी ऑफ़ जॉय' कहते हैं.

मैं हमेशा इतना बड़ा और व्यस्त नहीं था. बहुत समय पहले, मैं नदी के किनारे बसे तीन छोटे-छोटे गाँवों का समूह था. फिर, एक दिन, ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के लिए काम करने वाले जॉब चारनॉक नाम के एक अंग्रेज़ यहाँ आए. उन्होंने 24 अगस्त, 1690 को यहाँ एक व्यापारिक चौकी स्थापित की. धीरे-धीरे, इन गाँवों ने एक साथ मिलकर बढ़ना शुरू कर दिया. दुकानें खुलीं, घर बने और सड़कें बनाई गईं. मैं एक छोटे से गाँव से एक बड़े और महत्वपूर्ण शहर में बदल गया. साल 1772 में, मैं और भी खास हो गया. मुझे ब्रिटिश भारत की राजधानी बनाया गया. इसका मतलब था कि सारे बड़े और ज़रूरी फ़ैसले यहीं लिए जाते थे. मैं बहुत गौरवान्वित महसूस करता था.

राजधानी बनने के बाद, मुझ पर कई शानदार और सुंदर इमारतें बनाई गईं, जो आज भी मेरी शान बढ़ाती हैं. इनमें से एक है विक्टोरिया मेमोरियल. यह सफ़ेद संगमरमर से बनी एक बहुत बड़ी और खूबसूरत इमारत है, जिसे महारानी विक्टोरिया की याद में बनाया गया था. यह साल 1921 में बनकर पूरी हुई थी. मैं सिर्फ़ इमारतों का ही नहीं, बल्कि महान विचारों और कला का भी घर था. यहीं पर प्रसिद्ध कवि रवींद्रनाथ टैगोर रहते थे, जिन्होंने सुंदर कविताएँ और कहानियाँ लिखीं. फिर साल 1911 में एक बड़ा बदलाव आया. राजधानी को दिल्ली ले जाया गया. मुझे थोड़ा दुख हुआ, लेकिन मैंने अपनी चमक नहीं खोई. मैं कला, संस्कृति और सीखने का एक जीवंत केंद्र बना रहा.

लंबे समय तक लोग मुझे कलकत्ता के नाम से जानते थे. लेकिन 1 जनवरी, 2001 को, मेरा नाम आधिकारिक तौर पर बदलकर मेरे पुराने और पारंपरिक नाम, कोलकाता, पर रख दिया गया. आज भी मेरी सड़कों पर ऐतिहासिक ट्रामें चलती हैं, जो तुम्हें मेरे इतिहास की सैर कराती हैं. हर साल, दुर्गा पूजा के त्योहार के दौरान, मैं रोशनी, संगीत और कला से जगमगा उठता हूँ. और मेरे यहाँ का खाना. रसगुल्ले और स्वादिष्ट झालमुड़ी हर किसी को पसंद आते हैं. मैं एक ऐसा शहर हूँ जो सोचना, बनाना और जश्न मनाना पसंद करता है. मैं सभी का स्वागत करता हूँ कि वे मेरी खुशी में शामिल हों और मेरी सड़कों पर हर दिन लिखी जा रही नई कहानियों की खोज करें.