मिडवेस्ट (यू.एस.)

एक ऐसी जगह की कल्पना करो जहाँ आसमान इतना बड़ा है कि वह हर तरफ से ज़मीन को छूता है. सुनहरी मकई और गेहूँ के खेत एक विशाल, पैचवर्क रजाई की तरह फैले हुए हैं, और वे हवा से रहस्य फुसफुसाते हैं. बड़ी, कोमल नदियाँ धीरे-धीरे बहती हैं, जैसे आलसी साँप धूप सेंक रहे हों. सर्दियों में, मैं बर्फ़ की एक नरम, सफ़ेद चादर पहनता हूँ और सब कुछ शांत और आरामदायक होता है. जब वसंत आता है, तो मैं रंगीन फूलों और नन्हे हरे पत्तों के साथ जाग उठता हूँ. मेरी गर्मियाँ गर्म और धूप वाली होती हैं, जो जुगनुओं के बाहर आने तक बाहर खेलने के लिए एकदम सही होती हैं. और पतझड़ में, मैं लाल, नारंगी और पीले रंग के कपड़े पहनता हूँ, और हवा में एक ताज़गी भरी ठंडक होती है. मैं एक महान देश के ठीक बीच में हूँ, जैसे उसका गर्म, धड़कता हुआ दिल. नमस्ते. मैं अमेरिकी मिडवेस्ट हूँ, देश का दोस्ताना हार्टलैंड.

मेरी कहानी बहुत, बहुत समय पहले शुरू हुई थी. हज़ारों सालों तक, मूल अमेरिकी जनजातियाँ मेरे पहले दोस्त थे. वे यहाँ रहते थे, धरती के बड़े-बड़े टीले बनाते थे जो विशाल जानवरों के आकार के दिखते थे और ज़मीन के साथ शांति से रहते थे. वे मेरे रहस्य जानते थे—कि सबसे अच्छी बेरियाँ कहाँ उगती हैं और प्रेयरी घास में हवा की सरसराहट कैसे सुनी जाती है. फिर, कई सालों बाद, नए लोग आए. उन्हें पायनियर कहा जाता था, और वे बड़ी ढकी हुई गाड़ियों में यात्रा करते थे जो ज़मीन पर लुढ़कते हुए फूले हुए सफ़ेद बादलों की तरह दिखती थीं. वे खेत बनाना चाहते थे, लेकिन मेरी प्रेयरी की मिट्टी बहुत सख्त थी. उनके पुराने लकड़ी के हल टूट जाते थे.

लेकिन लोग चतुर समस्या-समाधानकर्ता होते हैं. जॉन डीरे नाम के एक चतुर व्यक्ति के मन में एक विचार आया. 1837 में, उन्होंने एक मज़बूत, चमकदार स्टील के हल का आविष्कार किया जो सख्त मिट्टी को आसानी से काट सकता था. यह जादू जैसा था. साइरस मैककॉर्मिक नाम के एक और चतुर व्यक्ति ने 1831 में एक मशीन बनाई जिसे मैकेनिकल रीपर कहा जाता था. यह एक छोटे से औज़ार वाले व्यक्ति की तुलना में बहुत तेज़ी से गेहूँ काट सकती थी. अचानक, किसान इतना सारा भोजन—इतनी सारी मकई और गेहूँ—उगाने लगे कि मुझे "अमेरिका की रोटी की टोकरी" के नाम से जाना जाने लगा, क्योंकि मैंने पूरे देश को खिलाने में मदद की. बड़े शहर भी बढ़ने लगे. शिकागो विशाल ग्रेट लेक्स के बगल में ऊँचा हो गया, और सेंट लुइस शक्तिशाली मिसिसिपी नदी के किनारे व्यस्त हो गया. उस नदी को पार करने में लोगों की मदद करने के लिए, एक अद्भुत स्टील का पुल बनाया गया था. इसे ईड्स ब्रिज कहा जाता था, और यह एक ख़ुशी के दिन, जुलाई 4, 1874 को बड़े समारोहों के साथ खुला.

आज भी मेरा दिल ज़ोर से धड़कता है. मैं शांत, हरे-भरे खेतों और रोशनी और कारों से भरे बड़े, व्यस्त शहरों की जगह हूँ. यहाँ रहने वाले लोग अपनी कड़ी मेहनत और बहुत दोस्ताना स्वभाव के लिए जाने जाते हैं. उन्हें अपने पड़ोसियों की मदद करना और मज़बूत समुदाय बनाना पसंद है. मैं अभी भी हार्टलैंड हूँ, जो पूरे देश में भोजन पहुँचाता है और पूर्व से पश्चिम तक लोगों को जोड़ता है. मेरे बड़े, खुले आसमान और चौड़ी ज़मीनें लोगों को बड़े सपने देखने की जगह देती हैं. मेरी कहानी बढ़ने, मदद करने और सपने देखने के बारे में है, और मैं सभी को आकर इसका हिस्सा बनने के लिए आमंत्रित करता हूँ.