मिसिसिपियन संस्कृति (काहोकिया)

मैं एक विशाल नदी के पास एक चौड़े, सपाट मैदान पर बड़ी, घास वाली पहाड़ियों की एक श्रृंखला हूँ. मैं महसूस कर सकता हूँ कि हवा मेरे ऊपर से बह रही है, और सूरज मेरी मिट्टी को गर्म कर रहा है. मैं बहुत, बहुत पुराना हूँ. मेरे अंदर कहानियाँ और रहस्य छिपे हैं जो एक हज़ार साल से भी ज़्यादा पुराने हैं. जब मैं अपनी पूरी शान में था, तो मैं उत्तरी अमेरिका का सबसे बड़ा शहर था. मैं काहोकिया का महान शहर हूँ.

मुझे मिसिसिपियन लोगों ने लगभग एक हज़ार साल पहले बनाया था. उन्होंने मुझे बनाने के लिए बहुत मेहनत की. उन्होंने अपनी पीठ पर मिट्टी की अनगिनत टोकरियाँ ढोईं ताकि मेरे टीले, एक के ऊपर एक, बनाए जा सकें. मेरा सबसे बड़ा टीला मॉन्क्स माउंड कहलाता है. यह इतना ऊँचा था कि इस पर एक महान नेता का घर था, जहाँ से वह पूरे शहर को देख सकता था. मेरा शहर जीवन से भरपूर था. हज़ारों लोग मेरी गलियों में घूमते थे, और बच्चे एक बड़े खुले प्लाज़ा में खेलते थे. इसी प्लाज़ा में लोग विशेष समारोहों और खेलों के लिए इकट्ठा होते थे. मेरे पास कुछ बहुत खास भी था, जिसे वुडहेंज कहते हैं. यह लकड़ी के बड़े खंभों का एक घेरा था जो एक विशाल कैलेंडर की तरह काम करता था. लोग सूरज को देखकर बता सकते थे कि कब पौधे लगाने हैं और कब फसल काटनी है.

जैसे-जैसे समय बीता, मेरे लोग नए घर बनाने के लिए दूसरी जगहों पर चले गए. मेरा हलचल भरा शहर शांत हो गया. मैं सदियों तक घास के नीचे सोता रहा, और दुनिया लगभग मुझे भूल ही गई. लेकिन फिर, बहुत समय बाद, आधुनिक समय के लोग, जिन्हें पुरातत्वविद् कहा जाता है, आए. उन्होंने धीरे-धीरे मेरे ऊपर की घास को हटाया और मेरी मिट्टी में छिपी कहानियों को खोजना शुरू कर दिया. उन्होंने मेरे घरों, मेरे प्लाज़ा और मेरे टीलों के अवशेषों को पाया. आज, मैं एक विशेष स्थान हूँ जो एक अद्भुत संस्कृति की याद दिलाता है. मैं लोगों को यह सिखाता हूँ कि बहुत पहले लोग मिलकर कितनी अविश्वसनीय चीजें बना सकते थे और हासिल कर सकते थे, और यह कि हर कहानी, चाहे वह कितनी भी पुरानी क्यों न हो, याद रखने योग्य है.