माउंट एवरेस्ट

कल्पना करो कि तुम दुनिया के सबसे ऊँचे स्थान पर खड़े हो. यहाँ बर्फीली हवाएँ एक गीत गाती हैं और मेरे सिर पर बर्फ़ का एक चमकदार ताज हमेशा रहता है. नीचे देखने पर, दुनिया एक रंगीन नक्शे की तरह फैली हुई दिखती है, जिसमें नदियाँ चाँदी की लकीरों जैसी और बादल रुई के नरम टुकड़ों जैसे लगते हैं. जो लोग मेरे पास रहते हैं, वे मुझे प्यार से चोमोलुंगमा कहते हैं, जिसका मतलब है 'दुनिया की देवी माँ'. नेपाल में, मेरा नाम सगरमाथा है, यानी 'आसमान का माथा'. लेकिन दुनिया भर के लोग मुझे एक और नाम से जानते हैं. मैं माउंट एवरेस्ट हूँ.

मेरा जन्म लाखों साल पहले हुआ था, जब धरती एक विशाल पहेली की तरह थी. ज़मीन के दो बहुत बड़े टुकड़े, जिन्हें भारतीय और यूरेशियाई प्लेट्स कहते हैं, बहुत धीरे-धीरे एक-दूसरे की ओर बढ़ रहे थे. जब वे टकराए, तो यह कोई तेज़ धमाका नहीं था, बल्कि एक धीमी और शक्तिशाली टक्कर थी जो लाखों सालों तक चली. इस टकराव ने ज़मीन को ऐसे सिकोड़ दिया जैसे तुम एक कागज़ को सिकोड़ते हो, और उसे ऊपर, और ऊपर, आसमान की ओर धकेल दिया. इस तरह हिमालय पर्वत श्रृंखला का जन्म हुआ, और मैं उन सभी में सबसे ऊँचा शिखर बना. यह प्रक्रिया आज भी जारी है. हर साल, मैं एक छोटे से नाखून के बराबर थोड़ा और ऊँचा हो जाता हूँ, हमेशा आसमान को छूने की कोशिश करता रहता हूँ.

सदियों से, मेरे आस-पास के लोग मेरे साये में रहते आए हैं. शेरपा लोग मेरे सबसे अच्छे दोस्त और संरक्षक हैं. वे मेरी ढलानों को किसी और से बेहतर जानते हैं और प्रकृति का सम्मान करना सिखाते हैं. फिर, बहुत दूर के देशों से लोग मेरे बारे में उत्सुक होने लगे. वे जानना चाहते थे कि मैं सच में कितना ऊँचा हूँ. 1850 के दशक में, सर्वेक्षकों की एक टीम ने मुझे मापने का कठिन काम शुरू किया. एक भारतीय गणितज्ञ, राधानाथ सिकदर, उस टीम का हिस्सा थे, जिन्होंने अपनी गणनाओं से यह साबित किया कि मैं पृथ्वी पर सबसे ऊँचा पर्वत हूँ. उस समय, सर्वे टीम के लीडर सर जॉर्ज एवरेस्ट थे, और उन्हीं के सम्मान में मुझे मेरा विश्व प्रसिद्ध नाम, एवरेस्ट, मिला.

मेरी बर्फीली ऊँचाइयों तक पहुँचना कोई आसान काम नहीं था. कई बहादुर साहसी लोगों ने सालों तक मेरे शिखर पर चढ़ने की कोशिश की, लेकिन मेरी तेज़ हवाओं और ठंड ने उन्हें वापस लौटा दिया. फिर वह ऐतिहासिक दिन आया, 29 मई, 1953. उस दिन, दो बहुत साहसी व्यक्ति एक टीम के रूप में एक साथ आए. एक थे तेनजिंग नोर्गे, एक कुशल शेरपा पर्वतारोही जो मेरे हर रास्ते को जानते थे, और दूसरे थे एडमंड हिलेरी, न्यूजीलैंड के एक दृढ़ निश्चयी व्यक्ति. उन्होंने एक-दूसरे की मदद की, बर्फीली चट्टानों पर चढ़ाई की और अंत में मेरे शिखर पर खड़े होने वाले पहले इंसान बने. उन्होंने जो नज़ारा देखा वह अविश्वसनीय था - दुनिया उनके पैरों के नीचे थी, और वे सितारों के बहुत करीब महसूस कर रहे थे.

आज, मैं सिर्फ एक पहाड़ से कहीं ज़्यादा हूँ. मैं चुनौती, टीम वर्क और सपनों की शक्ति का प्रतीक हूँ. दुनिया भर से लोग मेरी सुंदरता देखने और अपनी हिम्मत परखने आते हैं. वे सीखते हैं कि सबसे बड़ी चढ़ाई भी एक-एक कदम करके ही पूरी होती है. मैं लोगों को यह याद दिलाता हूँ कि जब वे एक साथ काम करते हैं, प्रकृति का सम्मान करते हैं, और कभी हार नहीं मानते, तो वे अद्भुत चीजें हासिल कर सकते हैं. मैं समय के साथ खड़ा हूँ, हर किसी को अपने सपनों तक पहुँचने और अपनी खुद की ऊँचाइयों को छूने के लिए प्रेरित करता हूँ.